Turning [Novel] 23. Bölüm

Çevirmen: Mave

---

Bölüm 23

“Beşi Peletta Şövalye Birliği’nden, beşi Süvari Birliği’nden. Ve başlarında bir Kishiar…”

Peletta Şövalye Birliği kendi seçkin askerlerini toplamış gibiydi; disiplinleri yerindeydi, ama güçleri olağanüstü görünmüyordu. Elbette bu, Süvari Birliği üyeleriyle kıyaslandığında geçerliydi.

“Görünüşe göre ham güçten çok deneyime göre seçim yapılmış.”

Peletta Şövalyeleri biraz zayıf olsa da bu pek önemli değildi. Geriye kalanların gücü, sıradan herhangi bir tehdidi savuşturmak için fazlasıyla yeterliydi.

“Bu grupla birlikteyken, bir şey olsa bile Kishiar’ın kılıcını çekmesine gerek kalmaz.”

Geçmişte de benzer sayıda asker görevlendirilmiş olmalıydı ve o zaman seçilen Süvari üyelerinin savaş gücü de düşük olmamıştır. Ama yine de, Kishiar neden ilahi kılıcı çekmek zorunda kalmıştı?

O zaman yaşanan “küçük olay” neydi? Aynısı bu sefer de yaşanacak mıydı?

Bu hâlâ bir muammaydı, ama Yuder, her şeyden önce Kishiar’ın ve Kızıl Taş’ın güvenliğini öncelikli saymaya karar vermişti.

“İkisinden biri bile zarar görürse, gelecekte büyük sorunlar doğabilir.”

Başka bir amacı daha vardı. Kızıl Taş alındıktan sonra İnci Kulesi’ne gönderilmek üzere yola çıkacaktı. Yuder bu sefer, taşın oraya ulaşmasını engellemeyi planlıyordu.

‘Önce taşı al, sonra Kishiar’la yüzleş.’

Yuder, Kishiar’dan pek hoşlanmasa da en azından onunla iletişim kurulabiliyordu. Ölmeden önce Yuder’in söylediklerini anlayan ya da dinleyen kimse olmamıştı ama Kishiar’ın farklı olabileceğine inanmak istiyordu.

Her şeyi açık etmese bile, eğer ona İnci Kulesi’nde gerçekleşen “arınma”nın gerçek arınma olmadığını inandırabilirse, belki o geleceği durdurabilirdi.

‘Eğer Kishiar bile sözlerimi anlayamazsa, o zaman gizlice araştırmak en iyisi olur.’

Arınmayı engelleyemezse, en azından taşın orijinal yapısını ve özelliklerini anlaması gerekecekti. Gerekirse, onu çalmaya bile hazırdı.

İnci Kulesi’nin büyücüleri eşliğinde atlara bindiler. İlk bakışta atlar sadece rüzgâr kümeleri gibi görünüyordu, bu da üzerlerine binilip binilemeyeceğini sorgulatıyordu. Ama Sisli Rüzgâr 

Atı’na dokunulduğunda, elde hissedilen o görünmez ama somut duyumla üzerine oturulabiliyordu. O hissi doğru değerlendirdiklerinde, diz çökmüş atın sırtına oturabildiler.

“Dizginleri sakın bırakmayın. Düşecekmiş gibi hissetseniz bile, dizginleri tuttuğunuz sürece bir şey olmaz.”

“Bu çok garip bir his.”

“Benim için de. Sanki görünmez, yapışkan bir jölenin üzerine oturmuş gibiyim.”

Hinn ve Finn kardeşler, avuç içleriyle oturdukları yere bastırırken yüzlerini buruşturdular. Görünmeyen atın gövdesi, avuçlarının altında batıp tekrar yükseliyordu.

“Bu ata karşı güçlerimizi kullansak ne olur?”

“Bir atın üstünde, hem de altın yüklü bir arabadan bile pahalı olduğu söylenen bir atın üstünde, güç kullanmayı düşünmek bile saygısızlık.”

O anda, en büyük ata binmiş olan Kishiar, arkalarından seslendi. Sesi hafif bir eğlence tonu taşıyordu, ama kardeşleri şaşkına çevirmek için yeterliydi.

“Komutan!”

“Duydunuz mu bizi?”

“Aslında yapacak değildik.”

“Merak erdemdir. Sorunuza cevaben: Eğer sınırının ötesinde bir güç uygulanırsa, Sisli Rüzgâr Atı yok olur ve dağılır.”

Bu sözler bir şaka gibi gelse de, nedense kulağa fazla ciddi geliyordu. Eldore kardeşler birbirlerine bakarken tereddüt ettiler, sonra konuşmaya cesaret ettiler.

“Deneyimlediniz mi?”

“Gözünüzle mi gördünüz?”

“Elbette. Sanırım on bir yaşındaydım. Kule ustasını sinirlendirdiğim için, babam, yani önceki imparator, o atın bedelini ödemek zorunda kaldı. Bana da ceza olarak kutsal yazıyı yüz kez kopyalama görevi verildi.”

“…”

Herkes, bu sözleri öylesine söylerken araya karıştırdığı o unvanla sessizliğe büründü. Gayet rahat tavırlarına rağmen, karşılarındaki kişinin imparatorluk soyundan geldiği, bir zamanlar 

Güneş Tanrısı’nın soyundan gelen bir prens olduğu gerçeği herkese yeniden hatırlatılmış oldu.

Yuder ise, bambaşka bir nedenle hafifçe şaşırmıştı.

“Çocukluğuna dair bir hikâye… Düşününce, ona bu tür şeyleri hiç sormamıştım, duymamıştım da.”

Yuder, ölümünden önce Kishiar’la en çok zaman geçiren kişilerden biriydi.

İster istemez, sürekli onunla görüşmek zorundaydı ama şimdi düşününce, böyle sıradan bir sohbetlerinin hiç olmadığını fark etti.

O kadar mesafeli, o kadar karanlık bir ilişkileri vardı ki… Yuder, Kishiar’ın yüzünün bu kadar uzun süre hafızasında kalacağına hiç ihtimal vermemişti.

“Giden grup içinden kim önden gidecek?”

İnci Kulesi’nden büyücüler, herkesin atlara bindiğini teyit ettikten sonra, önden kimin ilerleyeceğini sordu.

“Bu Sisli Rüzgâr Atları, özel bir büyü taşı taşıyan kişinin izini takip edecek şekilde eğitildi. Normalde bu atlara alışkın olan biz büyücüler için böyle bir şeye gerek kalmaz, fakat çoğunuz ilk kez bineceğiniz için bunu hazırladık. Önden gidecek kişiye bu taşı vereceğiz.”

Ortaya çıkardıkları büyü taşı, bir parmak boyutunda siyah bir taştı. Bileklik hâline getirilmişti ki kolayca düşmesin. Peletta Dükalığı’ndan bir şövalye elini kaldırarak yaklaştı ve atıyla birlikte öne geçti.

“Kabul ediyorum. Yol boyunca önden rehberlik edeceğim.”

“Güzel. Bunu al ve bindiğin sürece çıkarmamayı unutma.”

Peletta şövalyesi bilekliği büyücüden aldı, bileğine geçirdi ve birkaç kez çevirerek rahatlığını ölçtü. Memnun görünerek başını salladı ve uzaktan her şeyi izleyen Nathan’ın dikkatini çekti. Nathan, Kishiar’ın bindiği ata doğru ilerledi.

“Sağ salim dönün, Dük.”

“Bunu bu kadar ciddi bir suratla söyleyince, dönmeyecekmişim gibi hissediyorum.”

“…”

Nathan’ın yüzünde hiçbir ifade yoktu. Ne kadar gülümseme belirtisi olmasa da Kishiar neşeyle güldü; kırmızı gözleri parladı. Dizginleri hâlâ elinde tutarken, yaverinin omzuna 

uzanıp hafifçe vurdu.

“Ben dönene kadar verilen görevleri güzelce yerine getireceğini biliyorum.”

“…Evet.”

“Ne biliyor acaba?” diye geçti Yuder’in aklından o anda. Kishiar doğrulup başını çevirdiğinde, bakışı Sisli Rüzgâr Atı’na binmiş on kişinin üzerinden geçerken Yuder’in yüzünde durakladı.

“O hâlde yola çıkalım.”

“Evet!”

İki Peletta şövalyesi, öncü olarak önden gitti; Kishiar ve süvariler ortada yer aldı. Arkayı ise yine üç Peletta şövalyesi koruyordu.

“Aslında güç dengesi düşünüldüğünde, korunması gerekenler şövalyeler olmalı…”

Yuder, dizginleri çekerken bu tuhaf ironiyi düşündü. Kısa bir ıslık çaldı, ve bindiği Sisli Rüzgâr Atı yavaşça sallanarak harekete geçti.

İmparatorluk Şövalyeleri kampının batı çıkışı, şehir surlarının dışına doğrudan açıldığı için herhangi bir kontrol olmadan oradan geçtiler ve ardından güneye doğru yönlerini belirlediler.

Altın renkli güneş ışığı, ovanın üzerine uzun gölgeler düşürürken, on bir Sisli Rüzgâr Atı özgürce dört nala gidiyordu. Kızıl Taş’ı almak üzere Airic Dağları’na yolculuk başlamıştı.

Sisli Rüzgâr Atları, normal bir attan üç kat daha hızlı koşabiliyordu. Fakat sahip oldukları özel yapı sayesinde, uzun yolculuklar sonunda bile bedeni yormuyordu.

İlk kez bu atlara binen Süvari Birliği üyeleri bu duruma oldukça şaşırmıştı. Akşam yemeği molasında deneyimlerini birbirleriyle paylaştılar.

“Gerçekten çok garip. At sürüyorum ama neden kalçam ağrımıyor?”

“Sırtım da hiç ağrımıyor.”

Eldore kardeşler sırtlarını ovuşturarak hayretlerini dile getirirken Gakane de konuşmaya katıldı.

“Çünkü bu atlar esasen büyücüler için yapılmış. Büyücülerin fiziksel güçleri zayıf olur ve ulaşımda da çabuk rahatsızlık hissederler. Bu yüzden Sisli Rüzgâr Atları tasarlanırken, bu dezavantajları mümkün olduğunca telafi edecek şekilde değiştirilmiş.”

“Bunu nereden öğrendin?”

“İlk bindiğimde yardım için gelen İnci Kulesi büyücüsüne sordum. Aslında bu ata binmeyi uzun zamandır istiyordum.”

Bunu duyunca Yuder, ilk bindiğinde büyücülerin ona yardım etmek yerine yalnızca uzak durduklarını hatırladı.

O kısa sürede Gakane, içe kapanıklıklarıyla bilinen İnci Kulesi büyücüsüyle böylesine detaylı bir konuşma yapmayı başarmıştı. Eğer doğruysa, bu sıradan bir sohbet değildi.

Belki de Gakane’in yeteneği iletişim kurmaktaydı. Ve Yuder, birkaç ay sonra bir kazada kolayca ölecek bu adamın kaybolmasının yazık olacağını düşündü.

“O çocuğu kurtarmalıyım, ne olursa olsun.”

“Affedersiniz, yemekleriniz hazır.”

Uzakta, taşınabilir bir ocakta ustalıkla yemek pişiren Peletta şövalyeleri, Süvari Birliği’ne el salladı. Sadece kıyafet dışında neredeyse hiçbir şey getirmemiş süvarilerin aksine, Peletta şövalyelerinin her birinin atının iki yanına asılmış ikişer çanta dolusu erzak vardı.

Hepsi gerçekten hayatta kalmak ve yemek pişirmek için gerekliydi. Şövalyeler, tarlanın ortasında ustalıkla ateş yakmış, kırık dallardan doğaçlama bir askı kurup üstüne çorba tenceresi asmışlardı. Süvarilerin yardımına ihtiyaç duymadan her şeyi hallediyorlardı.

Çantalarından sürekli baharat, kurutulmuş et ve kuru ekmek çıkarırken, Yuder onların hayatta kalma becerilerine tekrar tekrar hayran kaldı.

“Şey… Dük az önce yakındaki dereye gideceğini söylemişti ama hâlâ dönmedi. Acaba biriniz onu almaya gider mi?”