Global University Entrance Examination [Novel] Bölüm 136: Tuzak

Çevirmen: Ari

---

Bölüm 136: Tuzak

Duvardaki gölge, birinin konuşma sesini duyunca irkildi ve hemen geri çekildi.

Bir sonraki anda You Huo belli belirsiz telaşlı ayak sesleri duydu.

“Kaçtı mı?” Qin Jiu ona yaklaştı.

You Huo, “Sen de duydun mu?” diye sordu.

“Kulaklarım seninkiler kadar hassas değil.” Qin Jiu gözlerini işaret etti, “Az önce bir gölgenin geçtiğini gördüm– Neden bana öyle bakıyorsun?”

Gerçekten ‘hassas’ kelimesini kullanmak zorunda mıydı?

You Huo ifadesiz kaldı.

Qin Jiu yüzüne dokundu, “Ne? Yüzümde bir şey mi var?”

Ciddi ifadesini görünce You Huo yanlış anlamış olabileceğini düşündü. Yavaşça bakışlarını kaçırdı ve sakin bir şekilde devam etti, “Hiçbir şey, sadece bakıyordum. Az önce–“

Sözünü bitiremeden, Qin Jiu’nun göz ucuyla güldüğünü gördü.

You Huo bacağını kaldırdı ve baldırına tekme attı.

Çok güçlü değildi ve Qin Jiu bundan kaçınmak için hiçbir girişimde bulunmadı. “Neden beni tekmeliyorsun?” diye sorarken güldü.

You Huo kayıtsızca cevap verdi, “Kontrol edemedim. Saçma şeyler duyduğumda verdiğim doğal bir tepki.”

“Böylesine dizginsiz bir tepkiyi ilk kez görüyorum.” Qin Jiu telaşsızca devam etti, “Öyleyse daha önce söylediklerimde yanlış olan neydi? Bunu düzeltmem için baş gözetmeni bana yol göstermesi için rahatsız etmem gerekecek.”

“……”

You Huo’nun dudakları seğirdi.

Qin Jiu’nun gözlerindeki alaycı ifade daha da derinleşmişti.

You Huo çenesiyle uzaktaki insanlara işaret etti, “Eğer sorun çıkarmak istiyorsan, oraya git.”

Qin Jiu parmaklarıyla dudaklarının önünde bir haç işareti yaptı ve sonra ‘devam et’ işareti yaptı, “Daha önce ne söylemek istiyordun? Lütfen devam et.”

Devam etmiş, kıçım. Çoktan unuttum.

You Huo ona biraz bezginlikle baktı ve bir süre sonra konuştu, “O şeylerin ne olduğunu gördün mü?”

Qin Jiu başını iki yana salladı, “Çok karanlıktı, ama aday olmalılar. Ayna İnsanlar bir duvarın üzerinden geçerken çok fazla zorluk çekmezler.”

“Ben de öyle düşünüyorum.” You Huo merak etti, “Ama adaylar neden bizi takip ediyor?”

Uzaktaki Lee, “…….”

Kendini görünmez bir hava kütlesi gibi hissediyordu.

“Hey—” Elini kaldırdı ve You Huo ve Qin Jiu’ya el salladı, “Orada bir şey mi var? Aynayı bulduğumu söyledim, burada olmalı!”

Arkasındaki küçük bir binayı işaret etti, “Eminim. Bu binada!”

You Huo ve Qin Jiu, yavaşça yanlarına gitmeden önce birbirlerine baktılar.

***

Bina küçük olmasına rağmen, binanın sahibinin onu bir ‘labirente’ dönüştürmesine engel olmamıştı.

Belki de mümkün olduğunca çok oda istediklerinden, yerleşim planı biraz garipti.

“Bu aile çocuğunun kapıyı bulmasından mı korkuyordu?” Yu Wen yorum yapmadan edemedi.

Lee burnunu kaldırdı ve cevap verirken kokladı, “Aslında haklısın. Kasabadaki Ayna İnsan sayısı artığından beri, kasabalılar evlerini daha karmaşık tasarımlı bir hâle getirmeye başladılar. Ayna İnsanlar onların evine ulaşmayı başarsalar bile, bunu kendi avantajlarına kullanabilir ve biraz zaman kazanabilirler. Aynı zamanda, küçük çocukların kaçıp gitmesini engellemeye de yardımcı oluyor.”

“İşe yarıyor mu?”

“Sence?” Lee ellerini iki yana açtı. “Eğer işe yarasaydı, sonuç böyle mi olurdu?”

“İlk başta biraz işe yarıyordu. Onlara kaçıp saklanmaları için zaman kazandırıyordu ama Ayna İnsanlar arttığında onları daha fazla geri tutamadı. Sayıları çok hızlı arttı.”

Lee daha sonra durakladı ve acı bir şekilde güldü, “Ah, özür dilerim. Bizden bahsediyordum.”

Ayna İnsanların sayısından bahsetmişken, You Huo aslında her zaman bu konuda biraz şaşkındı.

Başlangıçta Ayna İnsanlara kıyasla çok daha fazla kasabalı vardı, bu yüzden teorik olarak çok hızlı bir şekilde temizlenmeleri gerekirdi, ancak durum nasıl tersine dönmüş ve azınlık haline gelmişlerdi?

Kısa bir süre bu şüphesini dile getirdi ve Lee ona şöyle cevap verdi, “İlk başta etrafta bu kadar sis yoktu ve Ayna İnsanlar açlıktan delirmişti. Bu neredeyse bir katliamdı. Kasabalılar daha sonra misilleme yapmanın yollarını bulduklarında, Ayna İnsanlar bilinçli olarak üremeye başladılar– Buna üreme diyoruz ama aslında bu, aynaları kullanarak yenilerini yaratmak.”

“Nasıl yarattılar?”

“Kasabalıları dönüştürerek.” Lee belirsiz bir şekilde, “Üzgünüm, bana bazı kötü anıları hatırlatıyor. Bir kabus gibiydi. Daha fazla konuşmak istemiyorum.” dedi.

“Ah, yani sen de mi dönüştün?” Yu Wen hemen ağzını kapattı, “Tamam, bir daha bundan bahsetmeyeceğim.”

Düşünceli bir şekilde konuşmayı bıraktı ama ağabeyinin böyle bir niyeti yoktu.

You Huo, “Onları dönüştürmenin faydası ne? Ayna İnsanların birbirlerine de saldırdığını söylememiş miydin?” diye sordu.

Lee, “Evet, ama belki de dönüştüğün Ayna İnsan biraz daha arkadaş canlısı olurdu? Kendi ailenle yüzleşirken, kendini biraz dizginleyebilirsin.” dedi.

Ön verandayı geçip oturma odasına geçtiklerinde, havada hafif bir kan kokusu aldılar.

You Huo kaşlarını çattı.

Şu anda onlar için kan kokusu bir ziyafetin üzerindeki örtünün kaldırılması gibiydi. Dikkatli olmazlarsa, dürtülerine yenik düşebilirlerdi.

Lee’nin tüm dikkati aynadaydı, bu yüzden kan kokusu onu rahatsız etmiyordu.

Devam etti, “Bundan sonra Ayna İnsanlar daha da hızlı çoğaldı. Nedenini biliyor musun?”

Yu Wen, salyalarının akmasına dayandı ve dikkatini dağıtmak için elinden geleni yaptı, “Neden?”

“Çünkü bazı kasabalılar kendi inisiyatifleriyle ayna insana dönüşmek istiyorlardı.”

“Ha? Delirdiler mi?”

“Kulağa oldukça çılgınca gelebilir.” dedi Lee, “Ama bunu bir düşünmelisin. Bütün komşularının Ayna İnsanlara dönüştüğünü hayal et. Evler birbiri ardına boşalır ve ara sıra bir şey pencerene tırmanıp hayatını tehdit eder. Ne kadar dayanabileceğinden emin değilsin; bugün hayatta kalabilirsin ama yarın hayatta kalacağının garantisi yok.”

Herkes denedi ve içlerinde bir ürperti hissettiler.

“Bu oldukça korkunç, değil mi? Böyle bir zamanda, bazıları şöyle düşünürdü: Ayna İnsan olmak daha iyi! Bir kez Ayna İnsan olduğunda, artık böyle acı çekmeyeceksin ve avlanan bir av yerine bir avcıya dönüşeceksin.” Lee yumuşak bir sesle, “Daha hızlı ve daha güçlü olacaksın ve beş duyun daha keskin hâle gelecek. Mesela kasabalıların yaklaştığını hissedebiliyorum, ama onlar beni hiç fark etmiyorlar…” dedi.

Belki de sesi yumuşak olduğu ve nispeten sakin bir tonda konuştuğu için, bu sözleri mantıklı geliyordu.

Di Li aniden söze girdi: “Bunu duyduktan sonra ben bile denemek istedim.”

Lee duraksadı ve acı acı güldü, “Şaka yapma.”

“Ciddiyim.” Di Li’nin ifadesi ciddiydi, “Objektif olarak konuşursak, biz adaylar… Ah, neden sınava girdiğimizi anlamayabilirsin, o yüzden bizi misafir olarak kabul et. Neyse, biz misafirler, bir kasabalı rolünü oynuyorsak gerçekten de kısa çubuğu çekmişiz demektir. Sadece silahlarımızın olduğundan emin olmamız gerekmiyor, aynı zamanda isabetli bir şekilde ateş edebildiğimizden, Ayna İnsanlarla karşılaştığımızda ellerimizin titremediğinden ve onlara saldırırken bize yardımcı olacak partnerlerimiz olduğundan da emin olmalıyız. Bu koşulları karşıladıktan sonra bile en fazla birkaç gün yaşayabiliriz.”

Ellerini açtı, “En güvenli seçenek, sınav merkezine girdikten sonra kendimizi bir Ayna İnsanına dönüştürmek, çünkü genel olarak bir kasabalı olarak yaşamaktan çok daha kolay. Ondan sonra, birkaç gün boyunca bahsedilen o özel aynayı bulup etrafında dolaşarak geçirmemiz gerekiyor. Sınav bitmek üzereyken de aynayı kullanarak tekrar bir kasabalıya dönüşebiliriz. Mükemmel!”

Lee bu teklifine şaşırmış gibi görünüyordu. Her iki kaşı da yukarı kalkmıştı.

Di Li’ye uzun süre baktıktan sonra başını salladı, “Aslında, bu yaklaşımı seçen birçok misafir vardı.”

“Birçok mu?”

“Evet, birçok.”

Konuşurlarken hoparlörden aniden tekrar ses geldi.

Gün boyunca konuşmacı birçok kez duyuru yapmıştı. Her konuştuğunda, başka bir adayın öldüğü anlamına geliyordu.

Ama bu yayın çok özeldi. Sistem sakin bir şekilde bildirdi:

【Aday Alexander aşırı aç olan Yves ile karşılaştı. Öldüğü bildirildi.】

【Aday Chen Jingjing aşırı aç olan Yves ile karşılaştı. Öldüğü bildirildi.】

【Sınavdaki Hailey aşırı aç olan Yves ile karşılaştı. Öldüğü bildirildi.】

“Aşırı açan olan Yves mi???”

Herkes şaşkına dönmüştü.

Eskiden “aşırı aç Ayna İnsan”dı ama bugün aniden bir ismi olmuştu.

Hemen Lee’nin bahsettiği şeyin bu olduğunu fark ettiler. Bazı adaylar kendilerini Ayna İnsanlara dönüştürme inisiyatifi almış, kendilerini avcılara dönüştürmüşlerdi.

Di Li, “Bakın. O kişi muhtemelen benimle aynı sonuca vardı. Kesinlikle mantıklı bir insan.” dedi.

Yu Wen: “???”

“En iyi öğrenci, yanlış bir şey mi yedin? Neden bu kadar garip konuşuyorsun?”

“Yanlış bir şey yiyen sensin! Ben sadece düşüncelerimi ifade ediyordum. Sonuçta tehlikeli bir durumdayız.” Di Li daha sonra Lee’ye döndü, “Öyle değil mi?”

Lee: “…..Doğru.”

Belki de konuşmaları rayından çıktığı için kimse bir daha konuşmadı. Lee kapıları tek tek açtı ve aynayı bulmaya yoğunlaştı.

İçeriye doğru ilerledikçe kan kokusu daha da keskinleşiyordu.

You Huo’nun ayak sesleri durdu.

Dudakları ve boğazı aşırı derecede kurumuştu ve içinde bir kez daha açlık kabardı.

“Hâlâ bulamadın mı?” diye sordu her zamankinden daha solgun bir yüzle.

Lee ona baktı ve düz bir şekilde açıkladı, “Aynanın bulunduğu yerde kan kokusu oldukça yoğun olur çünkü her ayna temelde Ayna İnsanların üssüdür. Daha önce birçok Ayna İnsan burada bulunmuş olabilir. Biraz daha dayanmaya çalış, son odadayız.”

Bunları söyledikten sonra kapıyı iterek açtı.

Kapı açılır açılmaz, etrafa yoğun bir kan kokusu yayıldı.

Çok korkunçtu……

Herkesin aklı boşaldı. Sanki biri çekiçle kafalarına vurmuş gibiydi.

Dünya dönüyormuş gibi hissettiler.

Yu Wen gibi iradesi zayıf olanların akıllarında sadece bir kelime vardı: Ye!

Bu açlığı giderebildiği sürece her şey iyiydi.

Şu an önünde bir boyun olsa ısırırdı.

Yu Wen, ‘Ben bile böyleysem Ge ne durumdadır?’ diye düşündü.

Yarı sersemlemiş haldeyken, bakmak için döndü. You Huo’yu bulamadan önce, Lee ve karısı Kelly’nin Di Li ve üç öğrenciyle birlikte gittiğini fark etti.

Çok uzun zaman önce burada duruyorlardı!

Etrafa baktı.

Aşırı açlık hâli altında. Birdenbire o odada ayna olmadığını fark etti. Tamamen kanla kaplı bir odaydı.

***

Gece yarısı iki garip figür belirdi.

Her göz kırpışında biraz daha uzaklaştılar ve iki üç göz kırpmadan sonra da görüş alanından çıktılar.

Bu iki kişi Lee ve Kelly’den başkası değildi.

Figürleri tuhaftı çünkü ikisi de omuzlarında insan taşıyordu.

Ayna İnsanların sıra dışı gücü, zayıf ve solgun çiftin ifadelerinde hiçbir değişiklik olmadan diğer insanları taşımayı başardığı bu anda en açık şekilde ortaya çıkmıştı. Sanki sadece ince bir sopa taşıyorlardı.

Brandon Kasabası’ndaki yollar çapraz ve genişti, en az yüz kadar yol vardı.

Ancak Lee ve Kelly yollara aşinaydı ve sanki yüzlerce kez aynı yolda yürümüşler gibi nereye gideceklerini biliyorlardı.

Birkaç sokaktan ve bir yol ayrımından geçtikten sonra nehrin kenarını takip ederek ormanın kenarına ulaştılar.

Burası kasabanın sınırıyıdı. Ağaçlar dağın tepesine kadar uzanıyordu ve taş basamakların hemen sonunda mezarlık vardı.

Lee mezarlığa girmeden önce çevresini kontrol etti.

Uzun haç biçimli bir mezar taşının önünde durup, taşıdığı insanları yere fırlattı.

Di Li, Jonny ve diğer iki kişi tamamen bitkin bir hâlde orada yatıyorlardı.

You Huo ve diğerlerinin açlıkla meşgul oldukları anı fırsat bilen Lee ve Kelly, sıradan insanları etkisiz hâle getirip binanın karmaşık yapısından yararlanarak onları başarıyla dışarı çıkarmayı başarmışlardı.

“Burası güvenli mi?” diye sordu Kelly alçak sesle. “Göz kapaklarım sürekli seğiriyor.”

“Sadece canlı bir insanın göz kapakları seğirir.” diye sertçe karşılık verdi Lee.

Kelly şöyle dedi: “Ne demek istediğimi biliyorsun. İlk defa böyle misafirler görüyorum.”

Lee şöyle dedi: “Endişelenme. Misafirlerimizin şu anda o odada akşam yemeğinin tadını çıkardığından emin olabilirsin.”

“Ama ya…”

Lee, “Ama diye bir şey yok.” diye sözünü kesti, “O kadar kana kaç Ayna İnsan dayanabilir? Kimse dayanamaz.”

Kelly önce onu sonra da kendini işaret etti, “Ama biz de kan içmek için diz çökmedik.”

“Biz farklıyız.” dedi Lee, “Birçok çocuk yarattık.”

Çömelip çalıların arasından bir kürek çıkardı.

Yaptığı hareketlerin ne kadar ustaca olduğunu görünce, buraya hiç de yabancı olmadığı belliydi.

Lee yüzeydeki toprağı kürekle temizleyerek alttaki tabutu ortaya çıkardı. Daha sonra birkaç parmağıyla tabutun üzerine çivilenmiş kapağı kaldırdı.

Şaşırtıcı bir şekilde tabutun içinde kimse yoktu, sadece büyük bir ayna vardı.

Tıpkı Lee’nin tarif ettiği gibi, bu aynanın ne kadar özel olduğunu tek bakışta anlamak mümkündü. Shirley’nin evindekilerden tamamen farklıydı.

Aynanın kenarları gümüş-siyah retro desendeydi ve aynanın üst kısmında küçük taşlardan oluşan altı köşeli bir yıldız bulunuyordu.

“Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?!” Aniden Di Li’nin sesi duyuldu.

Lee irkildi.

Döndü ve öğrencilerin uyandığını ve hem dikkatli hem de korkuyla ona baktıklarını gördü. En çok korkan kişi Di Li’ydi, bacakları o kadar çok titriyordu ki sanki kendisine ait değilmiş gibi görünüyordu.

Lee güldü, “Ne yaptığımızı düşünüyorsun? Biz sadece size küçük bir iyilik yapıyoruz.”

“Bize iyilik mi yapıyorsunuz?” Di Li şok olmuş görünüyordu. Bu kadar utanmaz birini ilk görüşüydü.

“Ayna İnsan olunduğunda yaşama olasılığının teorik olarak daha yüksek olduğunu söylememiş miydin?” diye devam etti Lee nazikçe. “Size yardım etmek için buradayım.”

Jonny hemen reddetti, “Hayır, teşekkürler!”

“Çok yazık. İşte ayna burada. Hatta sizin için en iyisini seçtim.” dedi Lee.

“Hayır!” Di Li hemen aynaya baktı ve altı köşeli yıldızı fark etti.

Sonra geriye bakarak Lee’ye şöyle dedi: “Bizi dönüştürmekten ne fayda elde ediyorsun? Daha önce bariz bir fayda olmadığını da söylememiş miydin?”

“Gerçekten buna inandın mı?”

Lee kısa bir kahkaha attı, “Elbette faydaları var. Eğer olmasaydı neden hemen oracıkta sizi kurutmak yerine buraya getireyim ki?”

“Bizim tarafımızdan dönüştürülenler, bizim çocuklarımızdır. Onlara ne zaman ihtiyacım olsa, beni takip ederler ve avlanmaya giderler. Uygun bir kan kaynağı bulamasam bile, eğer çocuklarım yeterince kan içerlerse açlığım azalır.”

Lee, “Onlar etraftayken, eskisi gibi rahat bir şekilde yaşamaya devam edebilir ve tatilimin tadını çıkarabilirim. O zaman söyle bana, neden bunu yapmayayım?” dedi.

“Yani bu aynalar bizi değiştiremez mi?” diye sordu Di Li.

“Yapabilir, yalan söylemedim. Ama neden değişeyim ki? Şu anki benliğim sıradan insanlardan çok daha üstün yeteneklere sahip ve ayrıca çoğunlukla aklım başında ve bir zombi gibi değilim.”

Di Li, göz ucuyla Lee ve Kelly’nin arkasına baktı ve devam etti, “You Ge ve Qin Ge’nın seni bulmaya gelmesinden korkmuyor musun?”

“Ayna İnsanların, özellikle de henüz doymamış olanların, bu kadar çok kanla karşı karşıya kaldıklarında ne kadar kısıtlamaya ihtiyaç duyduklarını biliyor musun?” Lee sırıttı. “Sana şu anda hiçbir onur kırıntısı kalmadan yerde sürünerek kan yaladıklarını garanti edebilirim.”

Başını iki yana salladı ve son birkaç kelimesini tekrarladı: “Hiçbir onur kırıntısı kalmadan…”

Tam o beş kelimeyi söylemeyi bitirdiği sırada, arkasından aniden bir hava akımı geldi.

Bir sonraki an boynundan tutulup tabuta bastırıldı.

Aynaya çarpan burnu garip bir şekilde bükülmüştü. Aynadan, arkasında iki kişi gördü.

Biri Kelly’yi tutarken diğeri Lee’yi boynundan tutarak tabuta bastırıyordu. Kulaklarında alçak bir ses yankılandı, “Bizi aynaya getirdiğin için teşekkürler. Ama tekrar sorabilir miyim, kimin onuru olmadığını söylemiştin?”

“……”

Lee’nin içinden haykırdı: Kahretsin.