Gentle Forest [Novel] 2. Bölüm

Çevirmen: Ari

---

Tam da babamın dediği gibi yaklaşık iki saat sonra uzaktan tanıdık bir ses yankılandı.

Geniş nehrin üzerindeki cılız köprüyü geçen kamyon, kısa sürede ormanın derinliklerine ulaştı.

Tanıdık olmayan iki ayak yere değdiğinde güneş ışığı ezilen toprağa dağıldı.

Kamyon manevra yaparken babamın bacaklarının sahneye çıktığını görünce yavaşça yayıldığım rahat yerden kalktım. Yavaş hareket etmem kasıtlı değildi; rahat bir şekilde yayılmış olan bedenim, doğrulmak için biraz zaman harcadı.

Geç de olsa ayağa kalktığımda, alışılmadık bir renk tonu olan egzotik zümrüt gözlerle karşılaştım. Renk o kadar eşsizdi ki, sanki daha önce hiç görmediğim bir şeymiş gibi bakışlarım istemsizce ona çekildi.

“Merhaba.”

Alçak, yumuşak sesini duymak hoştu. Beklenmedik bir şekilde bana doğru uzanan eli sıktım, gözlerim düzgünce kesilmiş tırnaklara ve erkeksi, çıkıntılı ellere takıldı.

“Merhaba?”

Garip selamlamam yüzünden Aiden’ın dudakları hafif bir şekilde aralandı. Sadece küçük ekranda gördüğüm yüzle yakından tanışmak biraz tuhaf hissettiriyordu.

Beklediğimden daha uzun boyluydu ve güçlü bir vücuda sahipti. Yüz yüzeyken o kadar korkutucuydu ki benimle aynı yaşta olmasının hiçbir imkanı yoktu.

177 cm’lik boyumla ona bakmak tuhaf geliyordu. Hafifçe dağılmış kahverengi saçlara, güneşte öpülmüş tenine, uzun ve sağlam görünen bedenine ve geniş omuzlarına baktım. Sonra dikkatlice bakmanın kaba görünebileceğinden korkarak gözlerimi hızla kaçırdım ve onu bir kez daha dudaklarını açmaya teşvik ettim.

“Hakkında çok şey duydum.”

“Babandan mı? Yoksa benimkinden mi?”

“Amcadan.”

Arkasını döndü ve babama bakarak konuştu. Benim yokluğumda babamın hikayemi anlatmış olması garip geldi. Sert bakmaya çalışarak babama döndüm.

“Ben hiçbir şey söylemedim. O zaten her şeyi biliyordu, değil mi?”

Babam sinsice sıyrılmaya çalıştı. Babamın sözlerini gerçek değeriyle değerlendirmesem de, Aiden hikayeyi doğrudan babasından duymuş olabileceği için pek de dikkat etmedim. Hasta olduğum için burada yaşadığım, istesem bile saklanamazdı, bu yüzden zaten bilinmesinin bir önemi yoktu.

Bakışlarımı babamdan uzaklaştırıp tekrar ona baktım.

Dilinden çıkardığı “Aiden” ismi kulaklarıma takıldı.

“Ben-“

“Jung Seowon. Jung Seowon, değil mi?”

Korecesi son derece netti.

Annesinin Koreli olmasına ve kendisinin de Korece konuşabilmesine rağmen, Amerika Birleşik Devletleri’nde büyüdüğü için daha az gösterişli bir telaffuz beklemiştim. Daha önceki görüşmelerimizde oldukça sessiz olması da beni bu şekilde düşünmeye yöneltmişti.

Söylediği isim doğruydu ve düzeltmeye gerek yoktu. Başımı sallayarak onayladım.

Garip bir şekilde Aiden’ın bana karşı hiçbir gerginlik belirtisi yoktu. Beklentilerin gerçekleşmesiyle birlikte gelen heyecan, benim beceriksizliğimle keskin bir tezat oluşturarak yok oldu.

“Önce ben içeri gireceğim, o yüzden kısaca selamlaşın ve içeri gelin.”

Babam konuşurken bize sevecen bir bakışla baktı. Aiden, babamın şefkatle başımı iki kez okşadığı anı yakalayınca utandım. Babam eve girerken kısa bir bakış attım ve kendimi son derece tuhaf hissederek ihtiyatlı bir şekilde boğazımı temizledim.

“Buraya gelirken zorlandın mı?”

Sessizlik beni rahatsız etti, bu yüzden kendimi bir soru sormaya zorladım. Aiden “hayır” demeyi reddetti ve sanki içimi anlıyormuş gibi bir süre bana baktı. Rüzgâr saçlarımı oyuncu bir şekilde dağıtırken, gizemli, zümrüt ve kestane tonlarının hakim olduğu gözlerinin, gözlerime, yüzüme ve kulağıma attığı kısa bakışları fark etmemiş gibi davranmadım.

Neden bana öyle bakıyorsun? Sanırım görünüşüme şaşırmış görünüyordu. Benim hissettiğim bu alışılmadık duyguyu onun da hissediyor olması gerektiğine dair bir önsezim vardı. Biriyle ilk kez tanıştığınızda, özellikle de yüzünü belli belirsiz tanıyorsanız, yüz yüze geldiğinizde bu karşılaşma daha da yabancı gelebilirdi.

Bu deneyimi heyecanlı buldum çünkü görünüşü çok farklıydı, melez genlerinde tanıdık ve yabancı özellikler harmanmıştı. Aiden’ın çevresinde çok fazla Koreli olmayabileceğini göz önünde bulundurarak onun düşüncelerinin de benimkine benzer olabileceğini tahmin ettim.

“Yemek yemek ister misin?”

Bir Korelinin gözden kaçırmayacağı bir soruyu başını eğerek yanıtladı.

“Henüz değil.”

“Saat daha üç.”

Kol saatini kontrol ederek ekledi ve büyük elini karnına koyarak sanki bana güven verirmiş gibi gülümsedi. Ancak o zaman omuzlarına yaslanan devasa sırt çantasını fark ettim ve bu bana zaten yorgun olan birine rahatsızlık verdiğimi hatırlattı.

“Ah, muhtemelen önce bunu bir yere bırakman iyi olacak. Ve…”

Onu evde gezdirmeli miydim? Yoksa saat farkından dolayı yorgun olabileceği için biraz kestirmesini önermek daha mı doğru olurdu?

Tek bir arkadaşı olan ve nadiren birileriyle tanışan benim için Aiden’ın varlığı, ne yapacağımı bilmediğim için yarım bıraktığım bir ev ödevi gibiydi.

Beceriksizce durup ne yapacağımı düşünürken Aiden, bir adım atmadan önce sessizce bana baktı. Sırt çantasını doğal bir şekilde verandada bırakıp ağrıyan omuzlarını çevirdiğinde ona yaklaştım ve önünde durdum.

Benden iki tanenin rahatlıkla içine sığabileceği kadar geniş olan beyaz tişört, vücuduna düzgün bir şekilde oturuyor ve hafifçe dalgalanıyordu.

Her ne kadar muhtemelen arabadaki klima açılmış olsa da, Aiden oldukça sıcaklamış görünüyordu.

“Yazın burası diğer yerlerden daha serin. Hadi içeri girelim, orası daha iyidir.”

Aiden yaprakların huzurlu sallanışlarına baktı. Bu yoğun orman bir şehir olsaydı asfalttan yayılan ısıyı neredeyse hiç hissedemezdik.

“Fotoğraflardan biraz farklı görünüyor.”

“Nasıl yani?”

“Sıkıcı olmayacağını düşünmüştüm.”

“Sıkıcı mı buldun?”

Sıkıcı günlük hayatımı hatırlayarak, sanki kabul etmiş gibi kollarımı kavuşturdum. Ama Aiden sanki öyle demek istemiyormuş gibi sordu.

“Senin için sıkıcı mı?”

“Evet, biraz. Bazen sıkıcı olabiliyor.”

Kaçınılmaz kelime dizisini duyduktan sonra hafifçe güldü. Yakışıklı yüzü hafifçe aydınlanmıştı. Yine de yaz olduğu için havanın sıcak olduğunu düşünerek utançla gülümsedim.

Onun daha çok babam gibi olmasını, başkalarıyla açıkça iletişim kurmasını isterdim. Ancak ister doğuştan gelen kişiliği ister açılma konusundaki tereddütü nedeniyle alışılmadık derecede çekingendi. Spot altında bir kahraman gibi her yerde dikkat çekebilen biri olmasına rağmen pasif bir tavrı vardı.

Bir süre sessizlik devam etti. Bu şekilde yüz yüze vakit geçirmek işkence gibiydi. Babamın yardımından yararlanmanın daha iyi olabileceğini düşünerek konuyu değiştirdim.

“İçeri girelim mi?”

Aiden onaylayan bir bakışla cevap verdi. Tam öne geçip ilerlemek üzereyken kolumdan tutup beni durdurdu.

“Ne oldu?”

Cevap beklerken ihtiyacı olan bir şey olup olmadığını merak ettim. Bunun yerine Aiden dudaklarını kapalı tuttu. Nasıl davranacağımı düşünmekle o kadar meşguldüm ki, Aiden’ın kollarını vücuduma dolamasına engel olamadım.

“Seni özledim.”

Dokunuşu kısa süreliğine üstümde oyalandığında omurgam karıncalandı ve vücudum neredeyse hiçbir direnç göstermedi. Aiden yavaşça omuzlarımı sıktı ve gözlerime baktı.

Aiden’ın beni özlemesine şaşırmıştım çünkü hiç o kadar yakın olmamıştık. Genelde babası tarafından zorla sohbete sürüklenirdi ve bulanık olan tek anı, ekrandaki zorla selamlamalarıydı.

Belki de bir Amerikan selamlama tarzı olduğu için bunu önemsemedim, fazla bir anlam yüklemedim. Ancak tanıdık olmayan temas nedeniyle gözle görülür şekilde kasılmıştım.

Her şeyden çok, Aiden’ın sıcaklığı beni şaşırtmıştı; çok sıcaktı. Ondan yayılan sıcaklığı geçici olarak hissettim. Rahatsızlığının farkına varınca, içeri girer girmez klimayı açmaya karar verdim.

“Sırt çantanı almak isterdim ama…”

Yerdeki sırt çantasına bakarak biraz tereddütlü bir ses tonuyla konuştum. Aiden muhtemelen hastalığımı biliyordu, bu yüzden bu kısa açıklama yeterli olacaktır diye düşündüm.

“Sorun değil.”

Böylece sırt çantasını zahmetsizce bir kez daha kaldırdı. Sanki daha önce gelmiş gibi kendinden emin ve hızlı adımlarla ön kapıya doğru ilerledi.

Tam tersine, aceleyle Aiden’ın yanından geçip ön kapıyı hızla açtım. Bir misafire, ev sahibi olarak nezaket göstermem gerektiğini düşündüm. Sırtımı kapıya vererek kapının yanında durup Aiden’ın geçmesine izin verdim ve kapıyı onun için tuttum. Nefes almakta zorlandığımı fark etmiş gibiydi.

“Önce sen gir.”

“Hayır, sen devam et.”

Aramızda beklenmedik bir rekabet ortaya çıktı. Bedenim ve fiziksel durumum göz önüne alındığında zayıf olan bendim ama şu anda ağır sırt çantasını taşıyan kişi Aiden’dı, bu yüzden benim öncelik göstermem en doğrusuydu. Bağlantımız henüz önemli ölçüde büyük olmasa da filizlenen dostluğumuz için ne olursa olsun yapmaya hazırdım.

“Önce sen gir.” diye ısrar ettim.

Ancak Aiden beklediğimden daha inatçıydı. Kaya gibi sertti ve sağlam yapısı göz önüne alındığında, onu kolayca bir kenara itemezdim. Birkaç dakika bakıştıktan sonra yavaş yavaş kapıdan uzaklaştım. Ben girişe girerken Aiden arkamdan takip etti, utangaçlığımı gizleyemiyordum.

O anda babam dışarı fırladı, Aiden’ın sırt çantasını kaptı ve alaycı bir şekilde şunları söyledi:

“Mutfak lavabosu dışında her şeyi getirmişsin.”

Aiden, babamın sırt çantasını odama taşımasını izlerken utanmış görünüyordu. Babasıyla sık sık seyahate çıktığını veya kampa gittiğini, bu nedenle bavul yerine sırt çantasını tercih ettiğini söyledi.

“Orada durmak yerine içeri gelin.”

Babam tencereden gelen yüksek sesi duyunca mutfağa koştu. Ben ise ayakkabılarını çıkarıp ayağa kalktıktan sonra hâlâ ön kapıda duran Aiden’la konuştum. Odam mutfağa giden koridorun sağ tarafındaydı. Aiden beni takip ederek odama yaklaştı.

“İşte birlikte vakit geçireceğimiz yer: benim odam.”

Sıradan bir odaydı ama Aiden sanki ilginç bulmuş gibi gözlerini odamdan alamıyordu.

“Biraz sıkışık ama diğer odalar kiler gibi… bu yüzden…”

“Umursamıyorum.”

Sadece bir yatak, bir çalışma masası ve pencereyi kapatan yarı şeffaf bir perde vardı. Köşeye babamın şehirden getirdiği kalın bir yorgan serilmişti. Özel bir yanı olmayan, küçük, sıradan bir odaydı.

Yine de Aiden’ın meraklı gözleri etrafı tararken kendimi ona bakarken buldum. Ondan yayılan sıcaklık sayesinde, ensemde hafif bir kızarıklık hissettim.

˗ ˏˋ˚｡?♡ ⋆?｡˚´ˎ˗