Gentle Forest [Novel] 16. BÖLÜM

Çevirmen: Ari

---

Güneşli bir günde, birikmiş çamaşırları çamaşır makinesine koydum. Aiden, çalışkan bir ebeveyn gibi coşkuyla bahçeye koştu ve makineyi açtıktan sonra çamaşır sepetini ellerimden aldı. Onunla yan yana durarak aramızdaki beden farkını gizlemeden çamaşırları topladım. Çamaşırları asarken havada kalan nemi silkelediğimde, kısa sürede nefes darlığı hissetmeye başlamıştım.

İstemeden Aiden’ın hızına ayak uydurarak geri çekildim. Ellerim belimde bir an dururken bakışlarının beni gizlice izlediğini hissettim. Beni ara vermem için azarlayacakmış gibi görünüyordu, ancak Aiden beni görmezden geldi ve çamaşırları sessizce asmaya devam etti.

Aiden’ın, bir civciv gibi peşimden dolanıp, babamın fark etmediği bir şeyi sezmiş olması beni çok etkiledi. Görünüşe göre ev işleri yapmak o kadar da kötü bir şey değildi ve farkında olmadan buna kapıldığımda, Aiden’ın aniden bana doğru döndüğünü fark ettim.

“Hey, yine yapıyorsun!”

Ne kadar düşünsem de, Aiden’ın kişiliği sabırsızdı. Belki de beni gerçekle aydınlatmak yerine benimle başa çıkmanın kolay bir yolunu bulmuştu. Eylemler yüzlerce kelimeden daha yüksek sesle konuşurdu ve daha rahat ve hızlı bir yöntemdi. Beni elimden tutup zahmetsizce tezgaha sürüklerken, kendimi direnirken değil, bunun artık rahat olduğunu düşünürken buldum.

Aiden tek bir kelime etmeden beni her zamanki yere nazikçe bıraktı. Sonra geri yürüdü ve çamaşırları asmaya devam etti. Sessizce gözlemleyerek, dün giydiğim gömleği, dün giydiğim şortu ve hatta iç çamaşırımı ellerinin arasından geçerken gördüm. Açıkçası, ben yaparken elime gelen tek şey kıyafetlerdi, ama o şeyler ne zamandan beri oradaydı?

Yanağımı hafifçe kaşıdım ve Aiden’ın ifadesine baktım. Yüzünde aniden kırmızı bir kızarıklık belirdi. Dürüst olmak gerekirse, o bana bakmamaya çalışırken gözlerimde ona karşı bir acıma olduğunu biliyordum.

Erkek iç çamaşırları konusunda heyecanlanmak… ne kadar işkence edici olmalıydı? Omurgamdan aşağı bir ürperti geçti ve bilmeden elimi göğsüme koydum.

Aiden çamaşırları asmayı hızla bitirdi, kurutma telini daha güneşli bir yere taşıdı ve sonra her zamanki yerde yan yana oturmak için yanıma geldi.

Her zaman yalnız vakit geçirdiğim ormana bir yabancının gelmesi hoşuma gitmişti.

Vücudumuz birbirine değmese bile sıcak bir varlık hissedebiliyordum ve sadece nefes alması bile garip bir rahatlama hissi uyandırıyordu. Daha önce hiç hissetmediğim bu duygu içinde, aniden daha fazla zaman diledim. İki hafta acı verici derecede kısa geldi ve bencilce onun gitmeden önce sadece bir hafta daha kalmasını umduğumu fark ettim.

Konuşmakta tereddüt ettim, bunaltıcı hale gelen yakınlığımızdan korkuyordum.

Aiden iki elini arkasına dayamış bir şekilde, sadece sözsüz parmak hareketleri yaparken ve hafif esintinin tadını çıkarırken beni izliyordu.

Yaprakların hışırdadığı yemyeşil yazda, belirsiz sessizlik uzun sürmedi, birbirimizin farkında olarak tembelce vakit geçirdik.

Öğleden sonra, evimizde genellikle kilitli tutulan bir yer olan şapelin kapılarını sonunda açtık. Babam ve ben dindar olmadığımız için, temizlik zamanı gelmediği sürece şapele nadiren girerdik. Aiden, benzer şekilde dini bir eğilimi olmasa da, evimizin yapısı hakkında meraklıydı. Bu yüzden, uzun süredir kapalı olan kilidi açmaya karar verdi. Şapel, evimize bitişik olan kilisenin içinde yer alıyordu ve ihmal edildiği için gri tozla kaplıydı.

Şapele girmeden önce, Aiden kilisenin dış duvarına yaslanmış olan tozla kaplı haçı fark etti.

“Neden burada?” diye sordu.

Uzun zaman önceki anıları hatırlayarak, dalgınlıkla başımın arkasına dokundum.

“Annem vefat ettiğinde, babam bir merdivenle yukarı çıktı ve hayal kırıklığı içinde onu aşağı indirdi.”

Sevilen birinin kaybı genellikle mantıksız eylemlere yol açardı. Babam öfkesini doğrudan hedef olamayacak olan tanrıya yöneltmişti ve onu izlerken bende daha fazla sempati uyandırmıştı.

Ne gülünç ne de gözyaşı döktüren bu hikayeye yanıt olarak Aiden garip bir şekilde gülümsedi. Yaptığım geçici haç, başlangıçta temizleyip duvara yasladığım yere yerleştirilmişti. Ancak şimdi farklı bir yerdeydi. Aiden, ben o yöne bakarken haçı fark etti ve bir süre bakışlarını orada tuttu.

Aiden ile birlikte ayakta durup şapel kapısına bakarken, sanki boyut aşacakmışız gibi gizemli bir his hissettim. Ancak toz nedeniyle şapele kendim giremedim. Beni geride bırakarak Aiden o ürkütücü alana girdi.

Şapelin içinde, yıpranmış ahşap sandalyeler ve İsa heykeli vardı. Aiden’ın vücuduna toz değmesini engellemek için çırpınmasını görmek çok tatlıydı. Artık kullanılmayan şapeli merakla inceliyordu.

Annesini sormanın doğru zaman olabileceğini düşündüm. Ancak, merakımı gidermek için onu gereksiz yere incitmek istemedim. Dudağımı ısırırken, Aiden aniden arkasını döndü ve “Neden orada duruyorsun…” dedi.

“Çünkü orada duruyorsun…”

Bu birkaç kelimeyle bile, bunların ardındaki anlamı hissedebiliyordum. Şapel kapısının bir at nalı gibi olduğunu biliyordum ve şeklinin önemini hemen anladım.

“Sanki bir resim çerçevesinin içinde duruyormuşum gibi hissediyorum.”

Arkadan ışık vurduğu için beni görememesini bekliyordum. Garip bir ifade takındığımda bile, hiçbir tepkisi yoktu, bu yüzden bu beklenti kısa sürede kesinliğe dönüştü.

“Burada olduğuma inanamıyorum.”

Bunu söyledikten sonra, Aiden şapelin loş merkezinden bana bakmaya devam etti. Tıpkı ışıkta ona kutsal göründüğüm gibi, o da karanlıkta dururken bana gizemli görünüyordu. Garip bir hisle birkaç adım geri çekildim ve o da karanlıkta bana biraz daha yaklaştı.

Sanki zihnimi okumuş gibi önce o konuştu.

“Annem ölmeden önce ilişkimiz pek iyi değildi.”

Aklımdan bir düşünce geçerken olabildiğince dikkatli bir şekilde sordum.

“Cinsel kimliğin yüzünden mi…?”

“Hayır” diye kıkırdadı Aiden umursamazca ve ağzını kapattı, biraz utanmış gibi görünüyordu.

“İnan ya da inanma, bunu bilen tek kişi sensin.”

“Ne?”

Şaşkındım, şaşkın bir yengeç gibi göğsümü sıkıyordum. “İlk bana mı söyledin?”

“Evet.”

“Ben… ilk…”

Birden, onun ilk açıldığı kişi olmanın ağırlığı bana çarptı. Peki bunu iyi idare etmiş miydim? Dürüst olmak gerekirse, emin değildim. Tıpkı onun ilk kez böyle bir şeyi açıklaması gibi, benim de bir arkadaştan böyle bir hikayeyi ilk duyuşumdu.

“Neden bana söyledin?”

“Emin olmak biraz zaman aldı.”

“Yani erkeklerden mi hoşlanıyorsun?”

Aiden umursamaz görünerek başını salladı. Duygularımın karmaşıklaştığını hissederek sormadan önce tereddüt ettim.

“Sevdiğin kişi de erkeklerden hoşlanıyor mu?”

“Sanmıyorum.”

“…’Sanmıyorum’ demek bir olasılık olduğu anlamına mı geliyor?”

“Belki.”

Belirsiz ifadesinde küçük bir endişe izi vardı. Ancak Aiden’ın yüzü aşırı derecede kasvetli görünmüyordu. Ayrıca kızarmış yanaklarında ve meydan okuyan gözlerinde bilinmeyen bir beklenti belirdi. Erkeklerden mi yoksa kadınlardan mı hoşlandığının bir önemi yokmuş gibi görünmesinin verdiği rahatlığı gizlice kıskanıyordum.

“Kendine güveniyorsun.”

Eğer konu Aiden ise başarılı olma ihtimali yüksekti. O kadar çekiciydi ki bazen ben bile irkiliyordum. Kendine özgü yumuşak gülümsemesiyle yavaşça onayladı.

“Umarım erkeklerden hoşlanıyordur.”

Sırıtarak bunu söylediğimde, Aiden utangaç bir yüzle güzel gözlerini indirdi.

Çok geçmeden öksürdü ve elini ağzına götürdü. Sonra, sanki yasak bir yermiş gibi iterek şapelin kilitli kapısına doğru yürüdü. Hareketlerine bakılırsa, içerideki hava düşündüğümden daha kasvetliydi. Sormak istediğim soruları soramasam da, hayal kırıklığına uğramadım. Belki de, o yerin annemin ölümünün anılarını geri getirmesine benzer şekilde, Aiden da orada benzer bir huzursuzluk hissetmiş olabilirdi.

Aiden’ı takip ederek, bilmediğim yerleri keşfetmek için biraz düşünmeye zaman ayırdım. Hareket aralığımı düşündüğümde, kaldığı süre boyunca neredeyse tüm dünyamı açığa çıkarabilirdim. Kapsayabildiğim alan, çapı iki yüz metreden az olan bir yarım daire gibiydi. Evim, bahçem, küçük bahçem ve dereden oluşuyordu ve her köşeyi keşfettiğimiz için gösterilecek başka bir şey yoktu.

Dünyam o kadar küçüktü ki kendimi de küçük bir insan gibi hissediyordum ama ona her seferinde bir şey söylediğimde, o zayıflıkları birer birer aştığımı hissediyordum. Öte yandan, beni gülünç derecede sıkıcı bir insan olarak göreceğinden korktuğum için gergindim. Her gün aynı monoton günleri aynı mekanda geçirdiğimden, onu eğlendirebilecek dramatik hikayelerden yoksundum.

Belki de bana açılarak, başkalarıyla paylaşması zor olan zor kısımları bana göstermek istiyordu. Annemin hikayesi de tam olarak benim için buydu, ama ikimizi de eğlendirecek bir hikaye değildi.

Düşüncelere dalmış bir şekilde, bir an daldım ve Aiden da dalga geçmeden benim peşimden geldi. Yavaşça eve doğru giderken, hafif parlak öğleden sonra güneşine baktık. Duvar boyunca yürüyüp eve girdiğimizde, terliklerimizi çıkarıp güneş ışığı alan oturma odasına yöneldik. Büyük cam pencerenin yanına oturup ona yaslandık.

“O kişiyi mi düşünüyorsun?”

Aiden’ın kırmızı yüzü muhtemelen hoşlandığı kişiyi düşündüğünü saklayamıyordu. Romantik bir ilişki yaşadığı için övünmemesi gerçekten üzücüydü; bu onu daha özgüvenli yapabilirdi.

“Evet.”

Utançtan beyaz bir yalan söylemesini bekliyordum ama şaşırtıcı bir şekilde Aiden duygularını saklamak istemiyormuş gibi doğrudan cevap verdi. Gözlerim bakışlarıyla buluştuğumda duygularını saklamak istemiyormuş gibi görünüyordu. İlk kez aşık gözlerle bakan birini yakından görüyormuşum gibi hissettim ve kalbim çırpındı. Hoşlandığı kişinin de böyle nazik ve yumuşak gözlere sahip olup olmadığını merak ettim.

“Yüzün hâlâ kırmızı.”

Farkında olmadan elimi uzattım, bu yüzden irkildim ve hemen elimi geri çektim. Zaten o kişinin düşüncesiyle çok heyecanlandığı için onu kışkırtmamalıydım. Aiden parmak uçlarımın ulaşamadığı yanağını kaşıyarak kendini rahatlattı.

“Bu kadar belli mi?”

“Evet, yüzün tıpkı bir elma gibi.”

Şakacı bir tavır takınarak kıkırdadı. Kızarıklığının azalması gereken yüzü, zaman geçtikçe daha da kızarıyor gibiydi. Dayanamadım ve cama daha fazla yaslandım, bunun benim kendi yanılsamam olduğuna ikna oldum. Aiden, sanki konuşmaya devam etmemi istiyormuş gibi ısrarla bana baktı.

“Şimdi hiçbir şey yapmayacağım. Sen de bana katılacak mısın?”

Ormanda vakit geçirmenin yolları apaçık ortadaydı. Hiçbir şey yapmamak, tam olarak orada boş boş oturup zamanın geçmesine izin vermek anlamına geliyordu. Teklifimi kavrayamamış gibi görünen Aiden, kaşlarını kaldırdı ve “Her zaman burada mı oturuyorsun?” diye sordu.

“Evet.”

“Bu senin için sık sık olan bir şey mi?”

“Evet. Her gün.”

“O zaman ben de yapacağım.”

Hiç çekici bir aktivite gibi görünmüyordu ama Aiden hemen katılacağını söyledi. Spor nedeniyle her zaman aktif olduğu için bu karar benim için kesinlikle tuhaftı. Yine de, düşünceli olması fena değildi, bu yüzden bir şey söylemeden sessizce ona baktım.

“Neden. Ne oldu?” Aiden, bakışlarım yük olduğu için sanki zorlanıyormuş gibiydi. Hemen ‘yok bir şey’ dercesine başımı salladım.

Sakin, huzur içindeki oturma odasına doğru bakarken, Aiden’ın bakışları, kısa bir süre üzerimde kaldı ve sonra kayboldu, evin içinde bir yere yöneldi.

Aiden’ın birçok yönden benim için özel bir arkadaş olacağı hissine kapıldım, belki de daha önce hiç tanışmadığım bir tip olduğu içindi.

Bir an arkadaşlıktan öte bir terimle tanımlamanın daha uygun olup olmayacağı aklımdan geçti.

Aynı cinsiyete olan tercihi göz önüne alındığında, onu sadece bir arkadaş olarak etiketlemek kulağa belirsiz geliyordu.

Sorun, birlikte geçirdiğimiz zamanın doğasında ve sevginin derinliğinde yatıyordu.

Babamdan anneme, Minhyuk’tan, Minjeong’a, hatta Ji-an’a, hiçbiri Aiden ile aynı şekilde kategorilendirilemezdi.

Böyle bir insana hitap etmenin alternatif yollarını tam olarak bilmiyordum. Ne olursa olsun, onunla vakit geçirmek iyi hissettiriyordu. Hiçbir şey yapmamanın basitliğinde, sadece omuzlarımızın dokunuşu bile içimde açıklanamayan bir yakınlık hissi uyandırdı.

˗ ˏˋ˚｡?♡ ⋆?｡˚´ˎ˗