Turning [Novel] 17. Bölüm

Çevirmen: Mave

---

Bölüm 17

Yuder, konuyu dolandırmak yerine dürüstçe cevap vermeye karar verdi.

“‘Bilmiyorum’ demek bir cevap değildir. Kiolle ve İmparatorluk Şövalyeleri’nin yeteneklerini tam anlamadan cesur yargılarda bulunmadın mı? Mesela, şu an arkamda duran Nathan hakkında ne düşünüyorsun?”

“Eh…”

Yuder, istemsizce gözlerini Kishiar’ın arkasında duran Nathan’a çevirdi. Şu anda, Nathan’ın bir Kılıç Ustası (Swordmaster) olduğunun farkında değildi.

Ancak, başkalarının yeteneklerini değerlendirme konusunda keskin bir göze sahip olduğu bilindiğinden, nasıl uygun bir yanıt vereceğini düşünmek için biraz zamana ihtiyacı vardı.

“Senin yardımcın Nathan’ın, bugün gördüğümüz tüm İmparatorluk Şövalyeleri’ni buraya getirsek bile onları yenebilecek kadar güçlü olduğu izlenimini ediniyorum.”

“Ho, bunu duydun mu, Nathan? Seni epey yüksek değerlendiriyor.”

Kishiar gülümsedi. Nathan’ın bakışları da Yuder’in yüzüne yöneldi.

“Peki, kendini onunla kıyaslarsan ne dersin?”

“Kendimi onunla kıyaslarsam…”

Yuder bir an duraksadı ve hafifçe nefes aldı.

“…Şu anda kazanıp kazanamayacağımı bilmiyorum, ama bunun zamanla değişeceğine inanıyorum.”

‘Bu kadar bariz bir konuya mütevazı bir yanıt vermenin bu kadar zor olacağını düşünmemiştim.’

Nathan, bu dünyadaki en güçlü Kılıç Ustalarından biri olabilirdi, ancak Yuder bir zamanlar rakipsizliğiyle ün salmış bir Süvari Komutanıydı.

Şu an yeteneklerini tam olarak geliştirmemiş olsa da, geçmiştekiyle aynı seviyeye ulaşabilirse, birkaç Kılıç Ustası’nı yenebileceğinden emindi.

Geçmişte bu seviyeye gelmesi on yılını almıştı, ancak daha önce geçtiği bir yolu tekrar yürüdüğüne göre, bu sefer çok daha hızlı gelişebileceğine inanıyordu.

“Hahaha. Önce yardımcımın İmparatorluk Şövalyeleri’nin sözde uzmanlarından daha güçlü 

olduğunu söylüyorsun, şimdi de eninde sonunda senden daha zayıf olacağını iddia ediyorsun. Gerçekten etkileyici bir özgüven.”

Kishiar neşeyle güldü. Yuder, Kishiar’ın her zaman bu kadar neşeli olup olmadığını düşünerek başını hafifçe eğdi.

“Yani, benim yeteneklerimi değerlendiremeyeceğini mi söylüyorsun?”

“…Evet.”

Yuder’in söyleyebileceği tek şey buydu.

“Hm, anlıyorum.”

Neyse ki, Kishiar daha fazla üzerine gitmedi. Ancak Yuder, Kishiar’ın kırmızı gözlerinin kendisine dikkatle odaklandığını, sanki ilginç bir avı izliyormuş gibi hissetti.

“Peki, Süvari Birliği’ni nasıl görüyorsun? Bunu da değerlendiremiyor musun?”

Tam Yuder’in çıkmasını beklediği anda gelen bu soru onu afallattı.

Bireyler hakkında konuşabilirdi, ancak tüm Süvari Birliği hakkında yorum yapmak, dolaylı olarak Komutan Kishiar’ın kararlarını eleştirmek anlamına gelebilirdi.

Sadece bir üye olarak, neden bu kadar önemli bir soruyu kendisine sorduğunu anlayamıyordu.

“Şey… Sanırım bu soruya daha iyi cevap verebilecek birisi vardır.”

“Elbette başkalarına da soruyorum. Ama sana soruyorum çünkü iyi bir gözlem yeteneğin var gibi görünüyor. Bunda gizli bir amaç yok, o yüzden rahatça cevap ver. Antrenman sırasında hissettiklerin, aklına gelen herhangi bir şey… Endişelenme, düşüncelerini dile getirdiğin için kovulmazsın.”

“…”

Yuder, bu tehlikeli konuşmayı durdurması için Kishiar’ın yardımcısı Nathan Zuckerman’a gizlice bir bakış attı. Ancak Nathan, hiçbir şey duymuyormuş gibi sessizce ileriye bakmaya devam etti.

‘Geçmişte böyle bir şey yaşandığını hatırlamıyorum. Neden birdenbire böyle davranıyor anlamıyorum. En iyisi genel bir yanıt verip buradan çıkmak.’

“Süvari Birliği… iyi bir yer. Henüz gücümüzü tam olarak kavrayabilmiş değiliz ama zamanla, sizin rehberliğiniz sayesinde, büyük ölçüde gelişeceğimize ve imparatorluğun güvenliğine 

katkı sağlayacak bir sistem oluşturacağımıza inanıyorum.”

“Gerçekten mi? Bunu mu düşünüyorsun?”

“Evet.”

Yuder, bu geleceğin kesin olarak gerçekleşeceğini biliyordu. Kishiar’ın ölümünden sonra bile, Süvari Birliği gelişecek ve tarihte eşi benzeri görülmemiş kadar güçlü bir organizasyon haline gelecekti.

Birkaç yıl içinde, imparatorluğu ve dünyayı koruyabilecek tek güç ne şövalyeler ne de büyücüler olacaktı. Sadece Süvari Birliği ve Uyananlar bunu başaracaktı. Bu yüzden tereddütsüz cevap vermişti.

“İlginç. Diğer herkes tam tersini söylüyor.”

“Pardon?”

Beklenmedik bu cevap karşısında şaşkına dönen Yuder, gözlerini kırpıştırdı. Çayını bitiren Kishiar, fincanını hafifçe yana çevirdi.

Kenarda bekleyen Nathan Zuckerman, demlikten koyu kırmızı sıvıyı dikkatlice fincana doldurdu.

“Herkes, başarısız olacağımı söylüyor. Okuma yazma bilmeyen insanlarla ve oturmuş bir sistem olmadan ne yapabileceğimi soruyorlar. Daha önce hiçbir ülkenin denemediği bir şey bu, ortada bir örnek yok. Kuralları ve sistemi en baştan benim oluşturmam gerekiyor.”

Kishiar’ın çay kadar kırmızı gözlerinin içinde derin bir inanç parladı.

“Bu ülkede zaten yeterince güçlü büyücüler ve şövalyeler var, peki neden ısrarla tehlikeli insanları başkente getiriyorum? Sahip olduğum tek şey kendi gücüm ve İmparator’un desteği.”

Bu noktaya kadar konuştuktan sonra, Kishiar aniden gülümsedi.

“Ve sonunda, büyük çabayla kadroma kattığım umut vadeden bir üye, burada hiçbir pişmanlık duymadan ayrılabileceğini söylüyor. Ama aynı zamanda, yarattığım Süvari Birliği’nin iyi olduğunu ve başarılı olacağını bana garanti eden tek kişi de o. Komik değil mi?”

“…”

Sözleri fazlasıyla dürüsttü. Yuder, geçmişteki anılarını göz önünde bulundursa bile ondan böyle şeyler duyacağını asla beklememişti.

Bir an için, duyduklarının gerçekten Kishiar’ın ağzından çıktığından bile şüphe etti. Ancak karşısındaki dük, gevşek bir gülümsemeyle çayını yudumlamaya devam ediyordu.

“Seni en başından beri oldukça ilginç buluyorum.”

Yuder, onun kırmızı gözlerinden kaçınmak için bakışlarını indirdi ancak bu kez de kendi fincanındaki soğumuş kırmızı sıvıya takıldı. Nereye bakarsa baksın, o kırmızıdan kaçamıyordu.

“Eğer bunu bir başkası söyleseydi, sadece etkileyici bir cevap vermeye çalıştığını düşünürdüm. Ama senin gözlerin, diğerlerinin göremediği şeyleri görüyor. Bu yüzden, nedense söylediklerine inanmak istiyorum.”

Kishiar, Yuder’e doğrudan baktı.

“Bu yüzden, bir dahaki sefere burada pişmanlık duymadan ayrılabileceğini söylemeyeceğini umuyorum. Söyleyeceklerim bu kadar.”

Yuder ayağa kalktı, selam verdi ve Kishiar’ın odasından ayrıldı.

İçini garip bir his kapladı. Kim, Kishiar La Orr ile böyle bir konuşma yapacağını tahmin edebilirdi? Onun hakkında önceki izlenimi, sonuna kadar çözülemeyen bir bilmece gibi oluşmuştu.

‘Ne düşünüyorsun, Kishiar La Orr?’

Her zaman bu kadar hırslı mıydı? Yoksa bende bir şeyler mi sezdi?

Tanıdığını sandığı veya tanıdığına inandığı Kishiar, bir şekilde farklı görünüyordu. Acaba hatırladığı şeyler yanlış mıydı?

‘Sanki daha dünyevi… ve sinir bozucu biriydi… düşüncelerini anlamanın imkânsız olduğu hissini veriyordu.’

Ancak bir şey açıktı: Yuder’in gözünden bakıldığında, bu Kishiar kötü biri değildi.

‘Eğer işler böyle giderse, komutanlık görevini devralmama gerek kalmaz.’

Bu kesinlikle iyi bir şeydi. Ama Kishiar’ın bu beklenmedik yönünü görmek, içinde garip bir his bırakmıştı. O his, zihnine iyice yerleşti ve uyuyana kadar onu bırakmadı.

“Nathan.”

“Evet.”

Yuder ayrıldıktan sonra, Kishiar karşısındaki soğumuş çay fincanına bakarak konuştu.

Kishiar’ın kendi fincanı boştu, ancak karşısındaki fincan, en başından beri olduğu gibi, hiç dokunulmamış hâlde duruyordu.

“O çocuk hakkında ne düşünüyorsun?”

Bu alışılmadık bir soruydu. Nathan bir an düşündü, ardından yanıt verdi.

“Eğer geçmişini önceden bilmeseydim, asla halktan bir çocuk olduğunu tahmin edemezdim.”

O kesinlikle soylu biri değildi. Yetimhanede büyümüş, henüz yirmisinde bile olmayan bir gençti. Ancak ne Nathan’ın ne de gökler kadar yüce görülen asil bir dükün karşısında en ufak bir tereddüt göstermişti.

Hepsi bu kadar mıydı? Rakibini, sanki en doğal şeymiş gibi, ifadesiz bir bakışla süzüyordu.

Bakışları, insanları değerlendirmeye alışkın birine aitti. Aynı zamanda, uzun zamandır üstün bir konumda durmaya alışmış birinin bakışlarıydı.

Göz göze geldikleri an, bir anlığına ona çocukluk yıllarındaki kılıç ustasını hatırlatmıştı.

Bunu halktan biri için görgüsüzlük olarak adlandırabilirdiniz ama onda farklı bir şey vardı.

Çayı içmeden, doğrudan kalkıp gitmesi bile bir işaretti. Normalde, üstün gördüğün birinin ikram ettiği çayı öylece bırakıp gitmezsin.

Üstelik, uyanışından bu yana sadece iki yıl geçmişti. Nathan Zuckerman, doğduğundan beri kılıçla büyümüş, her türlü zorlu ortamda yoğrulmuştu. Ve bugüne kadar, kendisinden çok daha uzun süre eğitim almış ve çok daha güçlü biri karşısında böyle bir tavır sergileyen kimseyi görmemişti.

Normalde insanlar, onun veya dükün karşısına çıktığında korkudan içine kapanır, göz temasından kaçınırdı.

Peki, yirmi yaşında bir genç nasıl bu kadar farklı bir hava yayabilirdi?

O çocuk… her neyse, sadece cesur değil, aynı zamanda tuhaftı.

“Bir casus olabilir, en iyisi onu araştırmak.”

“Aslında, çoktan araştırdım. Kayda değer bir şey çıkmadı.”

Kishiar hafifçe güldü.

“Antrenmanlara aktif olarak katılıyor ve performansı mükemmel. Eğer Sul Birliği’ne gitmiş olsaydı, ona hemen yardımcı komutanlık teklif edebilirdim.”

“Eğer tekrar araştırırsam, belki bir şeyler bulabilirim.”

“Hm…”

Normalde her şeyi titizlikle yürütmesini isteyen efendisinin ifadesi, bu sefer biraz farklıydı. Sanki bastırmaya çalıştığı bir kahkaha yüzünden yüzüne garip bir gülümseme gelip gitmişti.

“Belki de burada onun gibi daha fazla insana ihtiyacımız var.”