Kiss Me If You Can [Novel] Kitap 1, Bölüm 1: Teselli

BÖLÜM 1: TESELLİ

---

“Popüler kültür hakkında pek bir şey bilmiyorum,” dedi adam, haklı olarak yalan söyledi. Aslında bu tam olarak yalan değildi; popüler kültür hakkında çok bilgili olmadığı doğruydu. Üstelik, bir an önce ödemeyi yapıp eve gitmek istiyordu. Tam o anda, arkasında duran başka bir müşteri de, kasiyere dik dik bakıyordu.

Kasiyer aceleyle ödemeyi bitirdi ve başını kaldırdı. Adam beklediğinden daha uzundu. Gözleriyle aynı hizadaki göğsü gömleğin altına gizlenmiş olmasına rağmen gayet sıkı ve kaslıydı. Adamın tahmin ettiğinden çok daha iyi duran yüzüne baktığında sarsıldı. 

Gözlerini büyütüp kırpıştırırken, adam aldıklarını poşetlere kendisi doldurdu, basit bir veda sözü söyleyip dükkandan ayrıldı. 

Kasiyer giden adamın arkasından boş boş bakarken, adamın arkasında duran müşteri şikayet etmeye başladı, “Tanrı aşkına neden bu kadar uzun sürdü?”

“Az önce çıkan adamın yüzünü gördün mü?”

Müşteri şaşkınlıkla kasiyere baktı. Ancak o hâlâ adamın gözden kaybolduğu yöne bakıyordu. 

“Alfa’ydı, değil mi?” diye mırıldandı.

Kasiyer bir kez daha bakarken, müşteri yüzünü buruşturup onunla aynı yöne baktı. “Feromonlarının kokusunu almadım.”

“Yine de çok yakışıklı. Kesin Alfa. Oldukça da seksi.”

“Gerçekten mi? Sanırım sırtı kesinlikle görülmesi gereken bir manzaraydı.” Müşteri gecikmeli de olsa ilgilendi, ancak adam artık ortalıkta görünmüyordu.

Kasiyer sonunda kendine geldi ve ürünleri kasadan geçirirken iç geçirdi. ‘Umarım yine gelir’, diye düşündü.

*

*

‘Bir daha asla o dükkana gitmeyeceğim.’ 

Josh hızla şeride girip çıkarken dişlerini sıktı. Etrafındaki arabalar korna çalıyor ve onun hakkında küfürler savuruyordu ama o hepsini görmezden geldi ve gaza daha fazla bastı.  

Çoktan 30 dakika geç kalmıştı. Neden kasiyer gevezelik etmek zorundaydı ki? Boş laflar ederek 10 dakikada halledilebilecek şeyi uzatmıştı. Üstelik kasiyerin açtığı konu, Josh’un kaçınmayı tercih ettiği bir konuydu. Günlerdir Chase Miller hakkında fazlasıyla şey duymuştu, öyle ki bu konu artık başını ağrıtıyordu. 

Uzak durmayı denese bile kaçınamadığı biriydi. İnsanların bir araya geldiği her noktada, herkes ondan bahsediyordu. İçecek otomatının düğmesinin üzerine dahi yüzü basılmıştı. Ne zaman televizyonu açsa, haberler ondan bahsediyordu ve yer aldığı parfüm reklamının dev afişleri yol kenarlarına asılmıştı.

Bu ülkede yaşadığı sürece Chase Miller’dan uzak durması mümkün değildi. 

Josh, öfkeyle küfür etmemek için kendine güçlükle engel oldu ve söyleyeceklerini yutmayı zar zor başardı. Pitt, onun söylediği kötü bir sözü duyup masumca tekrar ettiğinde büyük bir şok geçirmişti. O günden itibaren, Josh ağzından uygunsuz sözcüklerin yanlışlıkla bile çıkmamasına ekstra özen gösterdi. Yine de, böyle günlerde küfür etmeden durabilmesi çok zordu. 

Pitt’in yüzünü hayal etmesi ve tüm gücüyle kendini tutması gerekiyordu.  Eve vardığında, neredeyse yüksek sesle sevinç çığlığı atacaktı. 

Eve varana kadar merdivenleri üçer üçer çıkmıştı. Kapıyı açar açmaz çocuğuna seslendi. “Pitt!”

Oturma odasında yerde bebek bakıcısıyla oynayan Pitt, başını çevirip karşılık verdi, “Baba!”

“Pitt!”

Pitt kısa kollarını babasına doğru uzattı. Josh çocuğunu çabucak kucakladı ve tüm yüzünü öpücüklere boğdu. Göğsünde kabaran memnuniyet az kalsın nefes almasını engelleyecekti. Sanki gün boyunca üzerinde biriken yorgunluk, saniyeler içinde uçup gidiyor gibiydi.

Beş saatlik ayrılığın ardından dokunaklı bir yeniden bir araya gelmeden sonra Josh, Pitt’i hala kolları arasında tutan bakıcıya teşekkür etti. “Her zamanki gibi çalıştığın için teşekkürler.” 

“Endişelenme. Pitt çok tatlı bir çocuk ve bu benim için işleri fazlasıyla kolaylaştırıyor.” 

Josh’un çocuğuna bakıcılık yapan bu genç, çocuk bakıcısı olarak yarı zamanlı çalışan bir üniversite öğrencisiydi. Josh, kendinden en az bir kafa daha kısa olan üniversite öğrencisine baktı. 

Gülümsedi ve “Sana gerçekten borçluyum. Yakında sınavların başlayacak, değil mi? Çalışamayacağın günler olursa bana haber ver, olur mu?”

“Tabii ki Josh. İptal etmemeye çalışırım. Sonra görüşürüz Pitt,” dedi bakıcısı çocuğun elini tutarken. 

Josh bakıcıya günlük ücretini ödedi ve sonunda Pitt’le baş başa kaldı. Pitt, Josh’un omzuna çıkmayı ve omzunda oturmayı severdi; Her zamanki gibi Josh, Pitt’i omuzlarının üzerine oturtarak akşam yemeğini hazırlamaya başladı. 

Çocuk anlaşılmaz bir şekilde “Vah, ahh, baa!”  diye mırıldanarak, poposu üzerinde zıpladı. Muhtemelen en sevdiği çizgi filmin şarkısıydı. Tabi bu sadece, Josh’un varsayımıydı. 

Josh, çocuğun tombul baldırını öptü ve çabucak küçük mutfakta yemek hazırlamaya başladı. Fazla uğraşmadan ızgarada biftek pişirdi, patates salatası hazırladı ve bezelye ile bitirişi yaptı. 

“Bezelye istemiyorum” Pitt, bebek koltuğunun önündeki masada duran tabağında yeşil benekleri görür görmez şikayet etti. 

Josh, Pitt’in daha kolay yiyebilmesi için eti keserken şöyle dedi: “Bezelyeler patatesle arkadaşlar. Pitt’in karnına birlikte girerlerse mutlu olurlar. Çünkü onlar iyi arkadaşlar, anlıyor musun? Jason’la ayrılmak istemezsin, değil mi?” 

Jason, Pitt’in çok sevdiği peluş köpek yavrusuydu. İkna edici bir denemeydi ama Pitt geri adım atmadı. 

“Bezelye istemiyorum” diye homurdandı.

İnatçı şekilde yüzünü asması Josh’a birini hatırlattı. Josh, Pitt’e benzeyen ama ondan çok daha büyük olan adamın soğuk ifadesinin iziyle sarsıldı. 

Ama gözlerinin önünde oturan o adam değil, Pitt’ti. O adam ne Pitt gibi sevimli ne de tapılasıydı. Dahası, Pitt’in bezelyelerine hayal kırıklığı içinde bakarkenki yüzü onunkiyle kıyaslanamayacak kadar güzeldi.

En sonunda Josh, Pitt’in kafasına bir öpücük kondurdu ve Pitt’in ayırdığı bezelyeleri karıştırıcıya koydu ve tek bir tanesi bile kalmayacak şekilde toz haline getirdi. 

Daha sonra boş tabağı kaldırdı ve anons etti, “Düşman bozguna uğratıldı!”

Pitt heyecanla tezahürat yaptı, “Vavavavah!”

Mutlulukla oturdu ve bacaklarını ileri geri salladı. Josh yüksek sesle çocuğun yanağını öptü ve ona yemek yedirmeye başladı. Pitt’in ağzının kenarı kirlendiğinde Josh duraksamadan her zaman yanında taşıdığı mendilini çıkardı ve bakışlarını Pitt’e dikerek ağzını sildi. Minik elleriyle sıkıca tuttuğu çatalı kullanmasını izlemek kalbini tutuşturdu.

Josh, kucağındaki çocukla oturma odasının etrafında yavaş adımlarla dolandı ve uykuya dalmasını bekledi. Pitt uykuya daldığında, Josh onu yatağa yatırdı, evi üstünkörü temizledi, duş aldı ve son olarak bir kutu bira açtı. 

“Phev…” Ağzından memnun bir inilti çıktı. Finansal açıdan harika değildi ama yaşadığı hayat hakkında da hiçbir çekincesi yoktu. Pitt’in büyüdüğünü ve üniversiteye gitmek için evden ayrıldığını hayal etmek gözlerini yaşarttı, elbette bu çok uzak bir gelecekti. Elindeki birayı bitirdi ve yattı.

*

*

Telefonunun zil sesi odada uğursuz bir şekilde yankılandığında, Josh rüya bile göremeyecek kadar derin bir uykudaydı.

Küçük kız kardeşinin hıçkırıklarının sesiyle sarsılmadan önce, yarı uykulu cevap verdi, “Evet, merhaba… Emma?” 

Hemen komidinin üzerindeki saate baktı ve zaman farkını hesapladı. Batıda saat 20.00’dı. 

“Ah, Josh, n-ne yapacağım ben—””

“Neyin var? Bir şey mi oldu?“ diye sordu.

Emma hıçkırıklar arasında cevap verdi, “Annem bayıldı ve… ve şu anda hastanedeyiz.” 

“Ne? Emma, ağlama… ve yavaşça anlat. Ne oldu?” Josh’un sesi, kendisi bile farkına varmadan sertleşti. Telefonun diğer ucundaki kız kardeşinin hıçkıra hıçkıra ağladığını duyabiliyordu. Uyku sersemi kafasını bir köpek gibi sertçe salladı. 

Büyük bir ciddiyetle “Ağlamayı kes ve söyle bana. Şimdi acilde misiniz? 

“E-evet, hnngh…”

Cevap verdikten sonra, Emma tekrar ağlamaya başladı. Genelde duygularını kontrol altında tutmakta sorun yaşamazdı, bu yüzden onu böyle görmek az rastlanır bir durumdu. Josh içinde bir şeylerin kaynadığını hissetti. Hemen yanına koşup kardeşini teselli edemediği için acımasız koşulları suçladı ama sabırla beklemekten başka seçeneği yoktu. 

Boğucu birkaç dakikadan sonra, Emma nihayet nefesini toplamayı başardı ve kekeleyerek açıklama yapmaya başladı. Annelerinin hastalığı kötüleşmişti ve acile yatırılması gerekiyordu. Ayrıca, tekrarlanan hastaneye yatırılmalar nedeniyle birikimlerinin de tükendiğini söyledi. 

Güçlükle konuşmayı bitirdiğinde, Josh öncekinden biraz daha yumuşak bir şekilde sordu, “Sigortayla görüştün mü?”

“Geçen sefer, gelecekteki maliyetleri artık karşılamayacaklarını söylediler… yine de, her ihtimale karşı daha sonra ziyaret etmeyi planlıyorum. İşi aradım ve izin alacağımı bildirdim. Ayrıca bankadan kredi çekmeyi deneyeceğim, ancak daha fazla kredi çekmeme onay vereceklerinden emin değilim…”  Emma kesik kesik nefes alarak sustuktan sonra, tekrar konuşmaya başladı.

“Josh, gerçekten… gerçekten anneme bir şey olabileceğini düşündüm. Elleri buz gibiydi ve adını söylediğimde cevap vermiyordu. Nefes dahi almıyordu, ben gerçekten… nnh, hnngh…” 

Josh ses tonunu hafifçe yükseltti ve adını söyledi. “Emma, Emma.” Kız kardeşi yeniden soğukkanlılığını kaybetmeden önce devam etti, “Tamam, sadece sakin ol. Annem şimdi iyi, değil mi?”

“Evet. Acil müdahale ettiler,” diye yanıtladı Emma, sesi hâlâ titriyordu. Yine de sakin kalmak için elinden geleni yaptığı belliydi.

Tek başına olmanın ne kadar korkunç olduğunu düşünmek Josh’un bir an önce yanına gitmek istemesine neden oldu. Fakat bundan önce yapması gereken başka bir şey vardı. 

“Doktor ne dedi? Taburcu olabilir mi?” diye sordu.

“Hayır, birkaç gün kalacak gibi görünüyor. Ayrıca birkaç test daha yapmak istediler…” Titrek bir nefes verdikten sonra Emma daha yumuşak bir sesle sordu, “Ne yapacağım Josh?”

“Endişelenme,” dedi Josh ikna edici bir şekilde. “Bir yolunu bulacağım. Yorulmuş olmalısın. Hiç dinlendin mi?”

“Hayır,” diye mırıldandı Emma zayıf bir şekilde. Yorgunluğunun ağırlığı birden hattın diğer ucundan hissedildi. 

Josh telaşsız bir şekilde “İçin rahat olsun. Şimdi git dinlen biraz. Seni sonra tekrar arayacağım.” dedi.

Emma derinden bir iç çekti ve çok yorgun bir şekilde yanıtladı, “Evet… Biraz uyumam gerek. Sana güveniyorum, Josh.”

“Endişelenme ve git.” Telefonu kapatmadan önce endişeyle ekledi, “Yolda dikkatli ol.”

Aniden odaya bir soğuk sessizlik hakim oldu, Josh karanlığın ortasında boş boş oturdu ve konuşmayı kafasında özetledi. Öyle ya da böyle durum ortaydı. Paraya ihtiyaçları vardı.  

“Hahh…” Elini başının etrafına sardı ve derin bir nefes verdi. Parasızlığı göze alamazdı. O anda üzerinde ne kadar parası olduğunu çabucak hatırladı. Tüm bu düşüncenin tek sonucu bir dizi lanet kelimeydi. 

Uzaktan Pitt’in ağladığını duyduğu ana kadar ne kadar paraya ihtiyacı olacağını ciddi biçimde hesaplıyordu. Hızla kalkıp diğer odaya gitti. 

“Baba, baba!” Çocuk, Josh’u görür görmez gözyaşlarına boğuldu. 

Josh, çocuğu yataktan hızla kaldırdı. Pitt zaman zaman gecenin bir yarısı böyle uyanır ve ağlamaya başlardı. Her zaman olduğu gibi, küçük bedenini sıkıca Josh’a yasladı. 

Josh, odanın içinde volta atarken, “Sorun yok, Pitt, her şey yolunda,” diyerek yatıştırdı. Kısa süre sonra burun çekmeleri azaldı ve çocuk derin derin nefes almaya başladı. Josh, Pitt’in başına bir öpücük kondurdu.