Global University Entrance Examination [Novel] Bölüm 139: Koşulların Tetiklenmesi

Çevirmen: Ari

---

Bölüm 139: Koşulların Tetiklenmesi

Mezarlıktan çok uzakta olmayan bir yerde, You Huo ve diğerleri için artık bir dinlenme yeri hâline gelmiş olan ‘küçük bir villa’ vardı. Suçlu kimliklerini gizlemek için, burası onların saklanma yeriydi.

Bu yer aslında küçük mezarlık için bir sergi salonuydu. İkinci kattaki pencerelerin yanında basit bir kafe ve oturma yerleri ile dışarıdaki durumu gözlemlemeleri için çok uygun bir yerdi.

Birinci kat çok garipti. Dört duvar da büyük ve küçük fotoğraflarla kaplıydı ve kapının yakınında şu yazan bir tabela vardı: Burada herhangi birini anabilirsiniz.

Fotoğraf çerçeveleri tamamen siyahtı ve fotoğraflar ölüm sonrası fotoğraflardı. Bu kasabada ölen on binlerce insan vardı ve muhtemelen hepsi burada sergileniyordu. Herkes aynı montajdan geçmiş gibi ifadesizdi.

Öğrenciler buraya ilk girdiklerinde neredeyse dönüp kaçacaklardı.

Ama sonunda, yine de burayı ‘sığınak’ olarak kullanmaya karar verdiler çünkü kasabadaki bütün Ayna İnsanları tutabilecek kadar büyük bir yeraltı deposu vardı. Yakaladıklarının hepsini oraya atmışlardı.

Buraya sıradan kasabalılar yaklaşmazdı ve adaylar da girmeye cesaret edemezdi.

Ayna İnsanlar bile burada sessiz ve itaatkarlardı çünkü duvarlardaki ölümlerinden sonra çekilmiş fotoğraflar, artık ‘yaşayan insan’ olarak adlandırılamayacaklarının kanıtı ve hatırlatıcısıydı.

You Huo yeni yakalanan iki kişiyi birinci katın ortasındaki bir sütuna bağladı. Duvarda asılı olan binlerce yüz onlara boş boş bakıyordu.

Beş dakika önce yakalanan kişi hemen itiraf etti: “Adım Natt. Bu not gerçekten de… gerçekten de ilk bulduğum şeydi. Bunun nedeni, tesadüfen şehrin o kısmındaki sınav merkezine girmiş olmamdı.”

“Rol değiştirme şartları biraz zor görünüyordu ve bunu kendim denemeye cesaret edemedim, bu yüzden birkaç kişiyi yanıma çektim.” Natt’ın İngiliz aksanı çok ağırdı, bu yüzden yavaş ve kesik kesik konuşuyordu.

“Kaç kişi?” diye sordu Qin Jiu.

“Dört.”

Natt yanındaki Yves’e baktı ve şöyle dedi, “Diğer üçü çok tereddütlüydü. Sanırım korkmuşlardı. Sadece o tereddüt etmeden devam etti. Bu yüzden nasıl olduğunu görmek için sessizce onu takip etmeye karar verdim ve sonra… sonra notu yırttım.”

You Huo sordu: “Neden yırttın?”

Natt: “Gizlemek için.”

You Huo konuşmadı ama ifadesi temel olarak, ‘Sen bir aptal mısın?’ diyordu.

Bu kadar saçma bir şeyin birileri tarafından hazine gibi muamele görmesi gerçekten inanılmazdı.

Natt’in dudakları birkaç kez seğirdi.

Bir şeyler söylemek ister gibiydi ama hemen sözlerini yuttu.

Bu kişinin hâlâ bir şeyler bildiği belliydi ve her şeyi ortaya dökmeye niyeti yoktu.

Birkaç kez daha sorduktan ve ondan hiçbir cevap alamadıktan sonra Qin Jiu başını salladı, “Pekâlâ.”

Doğruldu ve yukarı çıkmak üzere dönmeden önce You Huo’ya “Beni bekle,” dedi.

Natt, Qin Jiu’nun telaşsızca gidişini izlerken nedense gerildi.

Kısa bir süre sonra Qin Jiu elinde bir şeyle tekrar ortaya çıktı.

Natt fark etmeden önce, yanındaki Yves sert bir tepki verdi. Homurdandı ve iplerden kurtulmak için mücadele etmeye başladı, açıkça çok tedirgin görünüyordu.

Natt’ın ifadesi değişti. Sonunda ne olduğunu anladı.

Bu kandı!

Qin Jiu kanla ıslanmış bir gazlı bez getirdi ve onu doğrudan Yves’in burnunun önüne sarkıttı. Kanın kokusu Yves’in duyularını harekete geçirdi ve yavaş yavaş kendi kontrolünü kaybetmesine neden oldu.

You Huo aniden Yves’in omuzlarından tuttu ve onu çevirdi.

Aday Natt şimdi aşırı aç Yves’le karşı karşıyaydı. Yves ona doğru ağzını açtı ve—

“Konuşacağım!” Natt yere düştü ve büyük beyaz bir solucan gibi kıvrandı, “Onu götürün! Götürün!”

Kargaşayı duyan Di Li, Qin Jiu’nun elinden gazlı bezi almak için koştu. Takım arkadaşları arasında iç karışıklığa sebep olmamak için kasıtlı olarak onu uzağa fırlattı.

Qin Jiu ona teşekkür etti ve parmak uçlarındaki kanı Natt’ın gömlek yakasına sildi.

Yves dişlerini göstererek gözünü kırpmadan o yere baktı. Yaklaşmaya çalışırken Natt çıldırmak üzereydi.

“Siz-siz–” Natt bir süre kendini tuttu ve sonunda konuştu: “Serseriler! Gangsterler!”

You Huo sadece ilgisizce ‘oh’ dedi.

Qin Jiu güldü, “İltifatın için teşekkürler ama artık kaçamazsın. Küfür etmek yerine neden faydalı bir şeyler söylemiyorsun?”

Natt işkenceden bitkin düşmüştü. Cansız bir şekilde sütuna yaslandı ve şöyle dedi, “Bu sınava girmeden önce, aslında bazı bilgiler edinmeye çalıştım. Biliyorsunuzdur, elinizde yararlı bir şey olduğu sürece, bazı dinlenme yerlerinde bilgi alışverişinde bulunmak için kullanabilirsiniz. Birkaç kişiye sordum ve neyse ki biri bu ortak sınav hakkında bir şeyler söyledi.”

Qin Jiu, “Bu tür ortak sınavların içerikleri her seferinde farklıdır.” dedi.

Natt: “Ama arkaplan aynı ve tema benzer olmalı, değil mi? Ayrıca, hiçbir şey bilmemektense bir şeyler bilmek daha iyidir.”

“Peki ne buldun?” diye sordu You Huo.

Natt devam etti, “Bu sınav için en önemli şey hayatta kalmak. Fark etmediniz mi? Daha önceki soru sadece bir Ayna İnsanın nasıl öldürülebileceğinden ve bir kasabalının nasıl öldürülebileceğinden bahsediyordu. Bunun kaç gün süreceğinden ve bitmesi için ne yapılması gerektiğinden bahsetmiyordu. Bu sınav merkezinin, sıkı bir şekilde kontrol edildiği ve belirli bir koşul karşılandığında sistemin nihayet son sorusunu yayınlayacağını duydum.”

“Her seferinde koşullar farklı, bu yüzden tahmin etmek zor. Ama ne olursa olsun, adaylar sürekli hareket halinde ve kimse bu koşulun ne zaman karşılanacağını bilmiyor. O zamana kadar hayatta olduğumdan emin olmalıyım. Kasabalı ya da Ayna İnsan olmam önemli değil, hayatta olduğum sürece yeterli.”

“Doğal olarak, bir Ayna İnsan olarak hayatta kalmak daha kolay. Bu sınav merkezinde ne kadar uzun zaman geçirirsen, kasabalılar için o kadar tehlikeli olur çünkü güç dengesizliği çok fazla. Yüz kasabalıyı bir araya getirmenin çok zor olduğunu düşündüğünüzü biliyorum. Bu başarılabilir olsa bile, bir Ayna İnsan bir kasabalıyı ancak üç günde bir dönüştürebilir ve yüz tane olduğu için, bu bir yıl sürecek, değil mi?”

Başını iki yana salladı ve homurdandı, “Aslında durum böyle değil. Kontrol ettim. Bir örnek vereyim. Seni dönüştürürsem, o zaman benim çocuğum sayılırsın–“

Bunu gururla anlatırken, başını kaldırdığı anda You Huo’nun buz gibi bakışlarıyla karşılaştı. Yutkundu ve sözlerini değiştirdi, “Beni dönüştürürsen, ben senin çocuğun sayılırım- hayır, yani, astın. Kısacası, üç gün içinde, sen ve ben her birimiz bir kasabalıyı dönüştürebiliriz ve benim dönüştürdüklerim de seninkilere eklenecek, bu mantıklı değil mi? Üç gün sonra, dördümüz bir başkasını dönüştürebiliriz ve hepsi toplam sayıya eklenecek.”

“Bir ağaç gibi. Ben bir dalım ve bu daldaki dallardan çıkan tüm meyveler benim sayılır. Sen ana gövde olduğun için, ben de dahil her şey senin sayılır. Bu şekilde, yüz kasabalı toplamak uzun sürmez.”

“Ortak sınavlarda sınav süresinin her zaman çok uzun olduğunu bilmelisiniz. En azından bu kadar süreceğini tahmin ediyorum.” Üç parmağını kaldırdı ve konuştu, “Çünkü daha fazla insan var, durum daha karmaşık ve soru aldatıcı, otuz gün veya daha fazla sürerse aslında hiç şaşırtıcı olmaz. Sadece şartları yerine getirmeniz ve sınav bitmeden önce bir kasabalıya dönüşmeniz gerekiyor.”

Natt konuşurken, başını kaldırıp iki adamın ifadelerinin değişmediğini gördü. İç düşüncelerini hiç okuyamıyordu.

Ama bunun bir önemi yoktu. O, bu sözlerin tek başına diğer tarafın içinde bulunduğu durumu anlaması için yeterli olduğuna inanıyordu.

“Sıradan bir insan olmaya geri dönmek istediğinizi biliyorum.” dedi Natt, “Ve ben de güvenli bir şekilde yaşamak istiyorum. Neden birlikte çalışmıyoruz? Sıradan bir insan olarak kimliğimi, kasabalıları ve adayları cezbetmek için kullanabilirim, böylece içebileceğiniz kadar kanınız ve dönüştürebileceğiniz kadar insanınız olduğundan emin olabilirsiniz… Şartım ise güvenliğimin garanti altına alınmasıdır.”

Qin Jiu’nun ağzı alaycı bir sırıtmaya dönüşmek üzereyken Natt hemen ekledi, “Başka bir şey daha var! Gönüllü olarak beni dönüştürmenize izin vereceğim. Beni bir Ayna İnsana dönüştürebilirsiniz ve sonra diğer kasabalıları ve adayları yakalayabilirim. Bir ile iki, iki ile dört, dört ile sekiz. Hesaplayınca, yarı çabayla iki katı sonuç elde edersiniz. Hem zamanınızdan hem de enerjinizden tasarruf edebilirsiniz.”

Natt, ikisinin konuşmasını dikkatle bekledi. “Ne düşünüyorsunuz?”

You Huo bir süre ona baktıktan sonra eğildi, “Sen ne düşünüyorsun?”

Natt, “Gerçekten çok iyi bir anlaşma.”

İki dakika sonra, Natt ve anlaşması yer altına atıldı. Son derece aç Yves ile birlikte bağlanmış, yüzlerce benzer şekilde son derece aç Ayna İnsanı tarafından çevrelenmişti.

Natt korkudan çığlık attı ve anında bayıldı.

Başkalarını dönüştürmek gibi bir şey You Huo ve diğerlerinin yapabileceği bir şey değildi.

100’e 1 veya 1’e 1 olması fark etmezdi.

Birinci katın üç duvarı fotoğraflarla kaplıydı ve sadece dördüncü tarafta, kasabalıların ve adayların kullanımına ayrılmış büyük bir boş alan vardı.

Qin Jiu o duvarın önünde durup siyah beyaz bir fotoğrafa bakıyordu. Fotoğraf You Huo’nun fotoğrafıydı.

Diğer Ayna İnsanlar gibi o da ‘yaşayan insan’ saflarından kovulmuştu ve fotoğrafı bu sergi salonunda sergilenmek üzere asılmıştı.

Fotoğraf sistemin varsayılan olarak ayarladığı bir şeydi ve giriş biletlerine benziyordu. Fotoğrafta sadece baş, omuz ve üst göğüs görünüyordu ve You Huo’nun oturduğu kanepenin arkasının bir kısmı da seçilebiliyordu.

You Huo’ya bu fotoğrafın kendisine ait olup olmadığını, yoksa sistem tarafından mı çekildiğini sormak istedi ama sormadan önce düşüncelere daldı.

Çünkü bu fotoğrafa baktığında, aklında aniden bir sahne belirdi…

Özel bir geceydi. Bir meslektaşının odasında bir şey tartışıyordu, yoksa sadece sohbet mi ediyordu? Artık hatırlayamıyordu.

Söylenilen belirsiz isimlerden anlaşıldığı kadarıyla o sırada muhtemelen yeni gözetmen olmuştu ve henüz 001 değildi.

Kanepelerin yanında şeffaf bir köşe oluşturan iki büyük Fransız penceresi olan bir oturma odasındaydılar. Perdeler çekili değilken, dışarıdaki her şeyi açıkça görebilirlerdi.

Fransız pencerelerin önünde durup elinde bir bardakla dışarıyı izlerken etrafından bazı sesler geliyordu.

Dışarıdaki karanlık gecede başka bir bina görebiliyordu. O binanın oturma odasında da büyük Fransız pencereleri vardı ve tam da durduğu yere bakıyordu.

Hatta köşede basit bir lambader ve onun yanında gri-mavi bir kanepe olduğunu bile hatırlıyordu.

Bardağını tutan eliyle işaret ederek yanındakine, “Orası kimin evi?” diye sordu.

“Baş Gözetmen A’nın.” diye cevapladı bir meslektaşı.

Bir buz küpü cama çarptı ve Qin Jiu yumuşak bir ‘ah’ sesi çıkardı.

“Neden?” diye sordu meslektaşı.

“Hiç, sadece soruyorum.” dedi Qin Jiu.

“Orada durma. O her zaman bu tür açık tasarımlardan nefret etmiştir, bu yüzden yakında perdeleri kapatır.” dedi meslektaşı.

Qin Jiu tembelce karşılık verdi ama hareket etmeye hiç niyeti yoktu.

Gözetmen A’nın oturma odasındaki ayaklı lamba duvardan gelen ışıkla iç içe geçmişti. Birlikte pencereye parlak bir şekilde yansıyorlardı.

You Huo’nun uzun ve zayıf figürü merdivenlerden aşağı indi. Sehpaya doğru yürüdü ve eğilip bir kumanda aldı, Fransız pencerelerinin perdelerini kapatmayı planlıyor gibiydi.

Tam düğmeye basacakken birden durdu ve etrafına baktı.

Uzun bir süre sonra başını geri çevirdi.

Kumandayı bir kenara fırlatıp kanepeye oturdu, kol düğmelerini çözdü ve başını eğip sehpanın üzerindeki kağıtlara baktı.

***

“Neden düşüncelere daldın?” You Huo’nun sesi duyuldu.

Qin Jiu dönüp ona baktı.

Bir an için tepki bile veremedi. Kendine gelmesi birkaç saniye sürdü– O sahnedeki kişi artık hemen yanındaydı. Onları ayıran bir pencere ya da gece yoktu, artık erişebileceği mesafedeydi.

Qin Jiu aniden gülümsedi ve fotoğrafı işaret etmek için döndü, “Önemli bir şey değil. Bu kadar güzel bir fotoğrafa sahip olduğu için bu kişiyi suçla.”

You Huo siyah beyaz, kasvetli fotoğrafa baktı ve bir an için erkek arkadaşının estetik anlayışının öldüğünü mü yoksa onunla dalga mı geçtiğini anlayamadı.

***

Bir Ayna İnsan’dan sıradan bir kasabalıya dönüşmenin maliyeti çok fazlaydı. Hepsi bunu doğrudan atladı ve kimse daha fazla dikkate almadı.

Sonunda Qin Jiu’nun ilk önerisine geri döndüler– Bu sınavı çabucak bitirmek ve Garantili Geçiş kartını kullanarak You Huo’nun elenmemesini sağlayacak bir hata yaratmak.

Eğer bunu hızlı bir şekilde bitirmek istiyorlarsa, sistemin son sorusunu yayınlaması için koşulun mümkün olan en kısa sürede tetiklenmesi gerekiyordu. Sonuçta, ancak son soruyu öğrendiklerinde sınavı bitirmenin bir yolunu düşünmeye başlayabilirlerdi.

Herkes bir süre durumun ne olabileceğini tartıştı.

Sonunda You Huo’nun tek bir cümlesi tartışmayı sonlandırdı: “Sadece tüm Ayna İnsanları bağlayalım.”

Jonny ve diğerlerinin suratında sadece “Ne sikim??” yazıyordu.

Ama biraz daha açıklama yaptıktan sonra, sonunda bağlantıyı anladılar.

Tüm Ayna İnsanları bağlarlarsa, adayların hayatlarını tehdit eden hiçbir şey kalmayacaktı. Sistem yeni bir soru sormuyorsa, bu sınav merkezine ne gerek vardı?

Madem sistem onların rahat yaşamasını istemiyor, o zaman o da buna izin vermeyecekti.

Sadece üç gün içinde, bu iblis grubu sınav merkezinin çoğunu ele geçirmeyi başardı. Ayna İnsanların hayatları artık tehlikedeydi ve kendilerini zor durumda buldular. Başlangıçtaki üstünlük konumları tamamen ortadan kalkmıştı.

Ve en kötüsü de suçluların kendileriyle aynı türden olmasıydı.

Hızları, kuvvetleri ve keskin duyuları onlardan aşağı değildi, hatta karşı tarafta fazladan bir beyin bile vardı.

Buna nasıl karşı koyabilirlerdi?

Böyle bir durumda, adaylar da benzer şekilde ayağa kalktılar ve atış becerileri büyük ölçüde gelişti. Hatta bir veya iki gün daha dayanabildikleri sürece bu sınavı geçebileceklerini bile düşündüler.

Dördüncü gece, tüm bu zaman boyunca sessiz olan sistem nihayet devreye girerek koşulun tetiklendiğini bildirdi.

Sesi Brandon kasabasının sokaklarında yankılandı.

【Bu sınavın final sorusunu tetikleyebilecek iki durum vardır.】

【1- Yaşayan Ayna İnsanların sayısının kasabalıların sayısından %20 daha az olması.】

【2- Yaşayan kasabalıların sayısının Ayna İnsanların sayısından %40 daha az olması.】

【Mevcut sınav merkezi ilk koşulu yerine getirmiş ve Ayna İnsanların durumu tersine çevirme şansının olmadığı belirlenmiştir. Tüm Ayna İnsanlar temizlendiğinde, mevcut sınav sona erecektir.】

【Herkese iyi şanslar.】

Duyuru yapıldığında You Huo ve diğerleri eski bir dükkânın çatısında duruyorlardı.

Buradaki binalar genelde iki veya üç katlıydı ve bu dükkan dört buçuk katla aralarında en yüksek olanıydı.

Üç günlük baskıcı zaferleri onları otomatik olarak adaylar için hayranlık duyulacak kişiler hâline getirmişti ve çok sayıda aday onlarla birlikte çatıya toplanmıştı. Bu grup etkisi, tersine bölgedeki tüm Ayna İnsanları cezbediyordu.

Son bir temizlik yapmak niyetiyle çatının etrafında daire oluşturmuşlardı.

Ama az önce yapılan yayın saldırmalarını engelledi.

You Huo ve diğerleri de şaşırmışlardı.

Asıl planları sınavı hemen bitirip, Garantili Geçiş kartını kullanarak You Huo’nun elenmesini önlemekti.

Ama şimdi gereklilik ‘tüm Ayna İnsanları’ temizlemekti. Bu doğal olarak kendilerini de içeriyordu.

Kendilerini bir çıkmazın içinde buldular.

Alt katlar Ayna İnsanların buruşmuş derileriyle doluydu ve biraz daha hızlı koşan birkaç aday, yerden okları almaya çalışarak etrafta koşuşturuyordu.

Doğruldukları anda havada aniden bir ‘vuuş’ sesi duydular.

Okun uçtuğu yön eskisinden farklıydı.

Birkaç saniye şaşkın kaldıktan sonra, okların çatıdan değil başka bir yerden atıldığını fark ettiler.

“Neler oluyor?” Birbirlerine baktılar ve üçer üçer binanın tepesine koştular.

Karşılaştıkları şey Yang Shu ve Lao Yu’nun birer okla vurulmuş ve şu anda kan kaybından ölmek üzere oldukları görüntüsüydü. Ok onların hayati organlarına isabet etmemiş olsa da, yine de onlara şaşırtıcı derecede güçlü bir etki bırakmıştı.

Herkesin ifadesi soldu, sanki hayatlarının ve enerjilerinin yarısı çekilmişti.

Wu Li yanlarında diz çöküp onlara yardım ederken, You Huo ve diğerleri ikisinin etrafında durup karşı taraftaki çatıya buz gibi bakışlarla bakıyorlardı.

Çatı tamamen sessizdi. Tüm adaylar bu ani değişiklik karşısında şaşkına dönmüştü.

Karşı binanın tepesinde birkaç figür ihtiyatla belirdi. Bunlardan biri de kel görünümlü saçları kazıtılmış adamdı. Başını yana çevirdi ve “Sistemin az önce ne dediğini duymadınız mı? Tüm Ayna İnsanları temizleyin, dedi. Hepsini. Etrafında durduklarınız Ayna İnsanlar.” dedi.

“Birkaç gündür onları takip ediyoruz ve bir takım kartı kullandıklarını ve tek kişi olarak kabul edildiklerini biliyoruz. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz?” Saçları kazılı adam konuştu, “Sadece birkaç ok daha. Hepsi öldüğünde tamamen temizlenecek. Diğer Ayna İnsanlardan daha kolay.”

Yine de, çatıdaki hiç kimse konuşmadı. Adaylardan bazıları You Huo’ya ve diğerlerine tereddütle baktı.

Saçları kazınmış adam devam etti, “Ne duruyorsunuz?! Vurun onları! Sınavı bitirmek istemiyor musunuz?!”

Aniden yükselen sesi, adayların birçoğunu şaşırtarak hafifçe geri çekilmelerine neden oldu. Ellerini kaldırıp indirdiler, tereddüt ediyorlardı.

You Huo kaşlarını çattı. Sırtı yavaşça gerildi.

Tam birkaçı silahlarını kaldıracakken, birkaç figür aniden yanlarından geçerek onların önüne geçti.

Di Li, Jonny ve diğerleriydi.

“Gelin. Cesaretiniz varsa buraya ateş edin.” Di Li kendi kafasını işaret etti.