Gentle Forest [Novel] 10. BÖLÜM

Çevirmen: Ari

---

“Yemek yedin mi?”

“Amcayla atıştırmıştık.”

Sıcaklık giderek artacağından süresiz olarak dışarıda kalamazdım. Yemek konusunu açtığımda, ellerimizi birleştirerek beni çeken Aiden, aç karnından gurultu sesleri gelen bana bakmak için arkasını döndü.

“Aç mısın?”

“Uyuyakaldığım için hiçbir şey yemedim.”

“Ne yemek istersin?”

“Ramen. Aylardır yemedim; ölecekmiş gibi hissediyorum.”

“Ama daha sabah.”

“Önemli değil. Bunu yemek beni öldürmez ama babam yasakladı. Aylarca hiç yemememi sağladı.” Sanki bıkmış gibi başımı salladım.

“Tamam, o zaman ondan yapalım.”

Bu sefer Aiden kızarmadan ilerledi. Bir-iki adım gerideydim ama yetişecek enerjim yoktu. Benim açımdan geniş sırtı, sağlam kolları, ince beli ve birbirinden farklı büyüklükteki ellerimiz gözlerimin önündeydi. Aiden’ın ne hissettiğini bilmiyordum ama temasımızın özel ya da sıra dışı olduğunu düşünmemeye karar verdim. Sonuçta bu sadece el ele tutuşmaktı; arkadaşlar bunu yapardı, değil mi?

“Sen mutfağa git.”

Eve girer girmez ilk önce odamda gizlice sakladığım iki paket rameni çıkardım. Bir süre önce babamla çatışmaya girdiğimiz ve çoğu atıldığı için geriye sadece bunlar kalmıştı.

Ramenleri sanki kutsalmışlar gibi tutarak dışarı çıktığımda Aiden bana şaşkın bir bakışla baktı.

“Komik görünebilir ama kendini benim yerime koyarsan anlarsın. Elimde olan tek şey bu. Bunu yedikten sonra, daha fazlasını istesem bile yapamam, anlıyor musun?”

Aiden başını salladı ve bana oturmam için bir sandalye çekti. Hiç sormadan bir tencere çıkarıp su getirdi ve bana yapacak hiçbir şey kalmadı.

Tencereyi indüksiyonlu ocağın üzerine koyarak ramen paketini açtı. Hazırladığı sandalyeye oturmam için işaret yapana kadar beceriksizce tereddüt ettim.

“Benim pişirmemi ister misin?”

Başını sallayıp ilk önce rameni koyduğunu görünce rahatladım. Amerika Birleşik Devletleri’nde bile ramen bulmak zor olmadığından nasıl yapılacağını biliyormuş gibi görünüyordu.

Sıkıntıdan çenemi dayadım ve bir fırtınanın yaklaştığı hissini unutmaya çalıştım. Pencerenin dışında, ağaç yaprakları ılık esintiyle aralıksız sallanıyordu. Sessizce manzaraya bakarken aklımdan ani bir düşünce geçti.

“Ah, ama tuhaf değil mi?”

“Nedir?”

“Yani, birinden hoşlanıyorsun ve o da bir erkek, değil mi?” Aiden ne yalanladı ne de onayladı. Sanki büyük bir çelişki keşfetmiş gibi ekledim.

“Dün bana hoşlandığın kişiden bahsetmiştin. Neden onu ‘güzel’ olarak tanımlıyorsun? Yakışıklı deseydin belki bugün bu kadar şaşırmazdım…”

Böyle bir açıklamaya hazırlanmak için zamanımın olmaması inkar edilemez derecede sinir bozucuydu. Birkaç ipucu vermiş olsaydı, doğrudan bir itirafa ihtiyaç duymadan anlayabilirdim. Aiden sırtı bana dönük olarak ramen yapmaya odaklanmış olsa da cevap vermekten kaçınmadı.

“Ona yakışıklı demek tam olarak uymuyor.”

“Neden?”

“Kendin aşık olduğunda anlayacaksın.”

Açıkça böyle söyledi ve uzun tahta çubuklarla ramen suyunu karıştırdı. Özenle çalışırken kulaklarının kızardığını görünce bu kişiden gerçekten hoşlandığını düşünmeden edemedim. Aiden’ın sözlerini gerçekten anlamadım çünkü çevremdeki erkeklerin hepsi sağlam yapılı, bol sakallı ve “güzel” olarak tanımlanmayan erkeklerdi. Aiden’ın sözleri beni şaşırtmıştı.

İlk olarak Aiden ramen pişirmeyi bitirene kadar sessizce bekledim. Daha detaylı bir açıklama duymaya ihtiyacım vardı. Ramen kabını masaya koyup kaşığı düzgünce yerleştirmesini kısık gözlerle izledim.

“Bir insan nasıl güzel olabilir?”

“Çok ısrarcısın.”

Aiden bunu söylerken gizlice gülümsüyordu. Hafif aralık, dolgun dudaklarına baktım. Nihayet karşıma oturduğunda bakışlarımız buluştu.

“Seni ilk gördüğümde düşündüm ki…”

“Güzel olduğumu mu düşündün?”

Başını salladı, sonra kafasını yana eğerek ekledi.

“Seninle yatmak istedim.”

O anda, kullanmak üzere olduğum yemek çubuklarını beceriksizce düşürdüm.

“Ne, ne dedin?”

Bu tür sözleri gelişigüzel söylemesine rağmen kayıtsız olan Aiden, ağzım bir sazan gibi açıkken sakin görünüyordu. Bunun bir sarılma, bir öpücük ya da buna benzer bir şey olmaması beni rahatlatmalıydı değil mi? Bu açıklamanın ben erişteleri höpürdetmeye başlamadan önce gerçekleşmiş olması büyük bir şanstı. Aksi halde onları tükürebilirdim ve bu hiç de iyi görünmezdi.

Aiden’ın Amerikalı olduğunun farkına vardım. Onların dünyasında, baştan sona ortaya çıkması gereken şeyler çoğu zaman ters sırada gerçekleşiyordu. Uyumluluk, kalplerin senkronize edilmesinden önce vücutların hizalanmasıyla başlıyordu; fakat bu flört etmenin garip bir şekilde endişe verici bulduğum bir yönüydü. Bu yüzden önemsiz olduğunu düşünerek geçiştirmeye çalıştım ama bir nedenden dolayı sanki duymamam gereken bir şey duymuşum gibi hissettim ve kalbim hızla çarptı.

“Gerçekten mi… Yani doğrudan böyle düşüncelere mi atlıyorsun? Arada bir aşama yok mu?”

“Aşama mı?”

“El ele tutuşmak, sarılmak, öpmek… bunların önce gelmesi gerekmiyor mu? Sanki… sıralama biraz yanlış değil mi? Yani, bunu ilk kez görüyorum.”

Aiden cevap vermeden sadece bana baktı. Bir an birbirimizin yüzüne bakarken zaman durmuş gibiydi. Bir yerlerde bir kuş cıvıldadı. Düşen yemek çubuklarını aldım ve titreyen elimle erişteleri yemek çubuğu yakalama oyunu oynar gibi ustaca kaldırdım.

“Sıcakmış…”

Aiden et suyunu ayrı ayrı döküp önüme koyarken bir anlığına donan sahne yeniden başladı.

“Çok sıcaksa yavaş ye.”

“Bu nasıl bir tat…”

Tartışmaya niyetliydim ama erişteleri höpürdeterek yerken ani bir öksürük krizi beni itaatkar bir şekilde Aiden’ı dinlemeye zorladı.

Aiden’ın hâlâ şakacı bir gülümsemesi vardı, bu yüzden sözlerinin kısmen şaka olduğunu anladım. Ancak bu tuhaf duygudan kurtulamadım ve sanki burnumu kaseye sokacakmışım gibi aşağıya baktım.

Erkekler birbirleriyle nasıl yatarlardı? Düşüncelerim o noktaya ulaştığında Aiden’la göz göze gelmenin imkansız olduğunu fark ettim. Bilmediğim bir konu hakkında bu kadar ahlaksızca konuşmaktan utanıyordum.

Hayır, ahlaksız olan Aiden’dı. Hoşlandığı birini içtenlikle tanımak yerine, ilk görüşte onunla yatmak istediğini söylüyordu. Kendimi kötü hissettim ve eleştirmekten rahatsız olsam ve konuşmanın bu yöne gitmesinden daha da utansam da, bunu fark etmemiş gibi davranarak eriştelere odaklandım.

“Birinden hoşlandığında bu şekilde düşünmemek zor.”

Aiden güven verici bir şekilde bunları söyledi ama ben buna katılamadım. Belki de bu rahatsızlık çevremdeki erkeklerle cinsel bağ kurmak istemememden kaynaklanıyordu. Bunun biraz iğrenç olduğunu ve müdahale edilecek alanın benim alanım olmadığını düşündüm. Bu Aiden’ın iğrenç olduğu anlamına gelmiyordu ama sanki bilmem gerekenden fazlasını biliyormuşum gibi bir şeydi. Bütün bu süre boyunca sadece bana bakıyordu ve kalbim gerçek hislerimi öğrenebileceği korkusuyla küt küt atıyordu.

“Anladım. Yani eğer biri güzelse, onunla yatmak istersin…”

Aiden anlamlı bir bakışla çenesini dayadı. Erkeklerden hoşlandığına inanmak hâlâ zor geliyordu, özellikle de kadınları baştan çıkaracak bir tipe benzediği için.

“Açıkçası yatmanın nasıl bir şey olduğunu merak ediyorum.”

Aiden bombayı patlattı. İştahım sanki büyü yapılmış gibi yok oldu. Özlem duyduğum ramen bile artık umrumda değildi.

“…Çok meraklı görünüyorsun.” Neredeyse çaresizlik içinde konuştum ve masanın üzerindeki su şişesine uzandım. Aiden önümdeki su şişesini alıp boş bir bardağa su döküp bana verdi.

“Susadın mı?”

“Hayır, sadece… yemek baharatlı.”

Elimi yavaşça salladım ve sakince suyu alıp içtim. Her ne kadar acınası derecede utangaç olsa da bazen değişip huysuz bir yılan gibi davranıyordu, bu yüzden bazen misilleme yapmak ve Aiden’ın sırtına güzel bir darbe indirmek istediğim anlar oluyordu. Ama gerçekçi olmak gerekirse, bu sadece avucumu acıtacaktı, bu yüzden aklımda bu düşünceyle kalan suyu yuttum.

Ramen kasesinin üstünde hâlâ bozulmamış deniz yosunu yüzüyordu ama iştahım yoktu. Yine de aç karnımı doyurmam gerekiyordu ve Aiden’ın pişirdiği yemeği bırakamazdım. Yavaşça ve isteksizce yutmayı başardım. Her zamanki tavrını sürdürdü, yavaş yavaş benim hızıma uyum sağladı, bana kimchi ikram etti, su uzattı ve sessizce tenimi gözlemledi.

Artık müstehcen yorumlar yapmaktan kaçınan Aiden, her zamanki halinden farklı görünmüyordu. Bu uzun konuşmanın nihayet sona erdiğini görmek beni rahatlatmıştı.

“Ben bulaşıkları yıkayacağım.”

“Sorun değil. Önce yüzünü yıka ve geri gel.”

Bulaşıkları toplayan ve liderliği ele alan Aiden, yardım teklifimi kabul etmedi. Ayağa kalktım ve sanki gözyaşlarımı kontrol ediyormuş gibi gözlerimi sildim. Aiden fazla dikkat etmeden doğrudan lavaboya yöneldi.

Bir süre nispeten alçak olan lavaboya baktım. Hayır, aslında lavaboya değil; önündeki büyük Aiden’a baktım. Hiç kendi evinde bulaşık yıkayıp yıkamadığını merak ettim.

Kendimi huzursuz hissederek gereksiz yere bu işe gönüllü oldum. “Yardım edeceğim.”

Sabahki tabaklar birikmişti ve onları bitirmek beklenenden daha uzun sürecek gibi görünüyordu. Ben musluğu açarken Aiden yanımda durdu ve hoşnutsuz bir ifadeyle bana baktı.

“Soğuk su akıyor.”

“Ne olmuş? Yıkarken de ellerime soğuk su değiyor.”

Aiden açıkça konuştu ve bol miktarda köpüklenmiş kaseyi nazikçe duruladı. Aiden, muhtemelen köpük sıçratmaktan ya da kazara kollarıyla bana vurmaktan endişe ederek, vücudunu beceriksizce, pek uymayan bir boyutla büktü.

O kadar komikti ki bazen kıkırdadım, bazen de yüzüne baktım. Gözlerimiz buluştuğunda düzgün bir şekilde göz temasını sürdürüyordu ama bazen gizlice başka bir yere bakıyor ya da dikkatle bulaşıkları yıkamaya odaklanıyordu. Düşünceli olmaya çalıştım ve kazara bana çarpmasından korkarak vücudumu mümkün olduğunca kamburlaştırdım.

Bulaşıkları bitirip ellerimi kuruladıktan sonra Aiden dolabın kulpundan sarkan bir havluyu getirdi. Islak ellerimi havluya sardı ve kurutmak için sıkıca bastırdı. Ellerim neredeyse farkedilmeyecek kadar ıslaktı. Bu davranışları göz yaşartıcı bir taklit gibi geldi. Babamın ben uyurken Aiden’ın beynini yıkayıp bu kadar takıntılı bir şekilde dikkatli olmasına yol açıp açmadığını merak ettim.

“Bundan zaten bahsettim ama bu kadar özenli olmana gerek yok.”

“Ne demek istiyorsun?”

Gerçekten anlamadı mı yoksa anlamıyormuş gibi mi yaptı anlayamıyordum. Havluyla kaplı ellerimi kasıtlı olarak hafifçe vurarak onları hafifçe ıslattım ve Aiden ellerini sildikten sonra geri adım attım.

Yorgun görünen Aiden odaya geri döndü ve darmadağınık battaniyeye yaklaştı; jet lag nedeniyle erken uyanmaktan ve sırrını bana itiraf etmesinden dolayı bitkin görünüyordu. Biraz dinlenmeye ihtiyacı olduğunu düşünerek yerine oturdu ve bu sırada sırtını hafifçe okşadım.

“Yatağı yapma zahmetine girme; benim yatağımda uyu.”

Rastgele bir çalışma kitabını açıp masaya oturduğumda, Aiden utangaç görünerek “Sorun değil mi?” diye sordu.

“Değil tabi ki.”

Sanırım gizlice bunu yapmak istiyordu ama konuşmayı bitirir bitirmez yatağıma çöktü ve uzandı. Kendisini benim kokumun sinmiş olduğu battaniyeye gömdüğünü görmek garip bir şekilde hoş hissettirdi. Onu koruyacak gücüm olmayabilirdi ama en azından yazlık battaniyem uyurken ona sıcaklık verebilirdi.

Beni bir miktar soğuklukla izleyen Aiden, uykulu, yarı kapalı gözlerle sonunda dayanamadı ve uykuya daldı. Ayaklarının yatağın dışına çıkmasından endişe ederek ihtiyatla yaklaştım ve yanına oturdum.

Her ne kadar Aiden bunu istemese de kafasının arkası tam önümdeyken uzanma isteği karşı konulmaz hale geldi. O mışıl mışıl uyuduğu için parmak uçlarımla yumuşak saçlarına hafifçe dokundum. Elimi sanki kırık cam tutuyormuş gibi dikkatle hareket ettirdim ve onu rahatsız etmek istemedim. Niyetimi hissetse de hissetmese de Aiden’ın kapalı göz kapakları hafifçe titredi.

˗ ˏˋ˚｡?♡ ⛅️⋆?｡˚’ˎ˗