Gentle Forest [Novel] 9. BÖLÜM

Çevirmen: Ari

---

Anlamakta zorluk çekerken, Aiden’ın babam ve amca gittikten hemen sonra böyle bir bilgiyi paylaşmayı seçmesinin nedenini düşünmeye devam ettim. Arkadaş olmamıza ve birbirimizi gerçekten sevmemize rağmen, tipik bir “açılma” sohbeti yapacak yakınlık seviyesinden çok uzaktaydık.

Ara sıra gerçekleşen etkileşimleri hâlâ garip buluyorduk ve ben de süregelen rahatsızlıktan kolayca kurtulamıyordum. Aptalca ve kaba bir şey söyleyerek masum olan Aiden’ı incitmek istemezdim. Birinin başka birini sevmesinde cinsiyetin çok önemli bir rol oynaması gerektiğine inanmıyordum. Aiden futbolcu olmak yerine amigo kız olmayı tercih etseydi bile bu gerçeği kabul etmemek için hiçbir neden göremiyordum.

‘Yani böyle bir şey yaparsan kendimi biraz tuhaf hissederim.’

Ancak sıradan dokunuşumun onu uyarması şok ediciydi.

Tanıştığımız ilk andan itibaren sarılmış, aynı battaniyenin altında uyumuştuk; hatta beni taşımıştı. Kasıtlı olmasa bile kasıklarım onun karnına sürtünmüştü… Gündelik fiziksel temas benim için ten temasından çok daha fazlasını ifade ederken, Aiden bunu cinsel bir uyaran olarak algılamıştı.

“Hahh…”

Derin nefes alarak Aiden kız olsaydı bu düşüncelerin aklımdan geçmeyeceğini fark ettim. Eğer kız olsaydı, hiç düşünmeden onu bir köpek gibi okşamak için elini uzatırdım. İleride fiziksel temas konusunda son derece dikkatli olmayı aklımın bir köşesine not ettim. Yeni keşfettiğim farkındalık kemiklerimin derinliklerine gömüldü.

Her şeyden önce Aiden geri döndüğünde her şeyin normal olduğunu ona iletmek çok önemliydi. Bu “açılma” anının onun aklında kötü kalmasını istemezdim. Kararlılıkla nefesimi düzenledim ve sakinliğimi geri kazanmaya odaklandım. Beyazlamış dudaklarımı ısırdım, biraz hayat vermek için yanaklarımı tokatladım ve durumu iyi idare ettiğim sürece aramızda hiçbir şeyin değişmeyeceğine dair kendime güvence verdim.

Ama aramızda hiçbir şeyin değişmediğini bilmeme rağmen kalbim küt küt atmaya devam ediyordu ve bacaklarım sakinleşmeyi reddediyordu. Gökyüzünde zarifçe süzülen bir güvercin hayal ederek dikkatimi dağıtmaya çalıştım ama gerginliğim dağılmadı.

“Her şey yolundayken neden bu kadar gerginim?” Yüksek sesle merakımı dile getirdim ve gerginliğimi azaltmak için nefes verdim.

“Haah…”

Genellikle kısa ve yüzeysel olan iç çekiş ciğerlerimden uzun, ağır bir nefes olarak kaçtı. O anda kendimi, Aiden’ın asla geri dönmeyeceğini ummakla, bu anla yüzleşmeden yarının ya da ertesi günün gelmesini dilemek arasında kalmış buldum. Ancak bu dileğin gerçekleşmesine imkan yoktu. Aiden bana düşünmem için yeterince zaman verecek kadar cömert değildi.

Yaklaşık otuz dakika geçtikten sonra, çalıların arasından dimdik duran bir silüet belirdi.

“Geliyor, geliyor, ne yapmalıyım…”

Yumruklarımı sımsıkı sıkarak, yüksek sesle değil de kendi kendime mırıldandım. Aiden, gittiği zamankinden farklı olarak gergin ifadesiyle bende bulaşıcı bir korku uyandırdı. Farkında olmadan yumruklarımı daha da sıkılaştırdım ve Aiden’ın gergin tavrı benim korkumu daha da artırdı.

Çevre karardı ve sürekli yaklaşan ayak seslerini dinleyerek bakışlarımı indirdim.

Aiden yanıma oturdu ve huzursuz bir ifadeyle başının arkasına hafifçe dokundu. Sessizlik bir süre devam etti.

“…Ne kadar uzağa gittin?” diye sordum sessizliği bozarak.

“Oraya kadar.”

Aramızda sadece bir karış mesafe olmasına rağmen sanki bir anda aramızda yüz metre varmış gibi hissettim. Belki de gergin olduğum için göğsümün bir tarafı garip bir şekilde acıyordu.

Aiden’a büyük bir kardeş gibi davranmam gerektiği duygusuyla baktım. Ancak ben cesaretimi toplayamadan Aiden inisiyatif alarak “Düşündün mü?” diye sordu.

“Hı…” Cevabım üzerine çenesini hafifçe gerdi. Uzun boynu gözle görülür biçimde hareket etti.

“Hiç umurumda değil, o yüzden bu kadar gergin olmana gerek yok.” Söylemek istediğim çok şey vardı ama herhangi bir hatadan kaçınmak için kısa tutmak daha iyi gibi geldi. Aiden yanıt olarak sakince başını salladı. Yaklaştıkça ondan yayılan sıcaklık inkar edilemeyecek kadar belirginleşti.

“Hey, üzerime öyle gelme!”

“Neden? Seni rahatsız mı ediyor?”

“Hayır! Öyle değil. Ben bu şekilde insanların arasında sıkışıp kalmayı seven biri değilim…”

Aiden sanki rahatlamış gibi görünüyordu.

Önceki hatamdan dolayı özür diledim: “Sana düşünmeden dokunduğum için özür dilerim. Artık bildiğime göre bunu bir daha yapmayacağım.”

“Onun için söylemedim…”

“Seni uyarmaya devam etmemden endişelendiğin için söylemedin mi?”

“Uyarmak mı?”

“Sana dokunduğumda tuhaf hissettiğini söylemiştin…”

Gayet anlaşılabilecek bir şeydi. Aiden sanki elinde değilmiş gibi güldü.

“Eşcinsel olmam herhangi bir erkeğin dokunuşundan heyecanlanacağım anlamına gelmiyor.”

“Kim heyecanlandığını söyledi? Neden böyle kelimeler kullanıyorsun?”

“İster uyarılma olsun, ister heyecan…”

Aiden sanki anlayamıyormuş gibi öksürdü. Benim bakış açıma göre uyarılma veya heyecan, erkeklerle yapılan konuşmalarda yeri olmayan kelimelerdi. Heyecanlanmak? Aiden bir adamdan heyecanlanıyor! Hayal bile edilemeyecek bir senaryoydu.

Bir bakıma o kadar mükemmeldi ki, onu önyargılarımla sınırlamak istemeden edemedim. Zengin bir aile, yakışıklı görünüm, olağanüstü yetenekler. Birisi neden bir kadın yerine bir erkeği sevdiğini anlamayabilirdi. Mükemmel bir dengeyi bozuyormuş gibi görünebilirdi. En azından benim için Aiden’ın eşcinsel olması hiç sorun değildi. Ancak bu gerçeği neden bana açıklamayı seçtiğini merak ediyordum.

“Bunu bana neden anlatıyorsun?”

“Çünkü, ben…”

Aiden duraksadı, görünüşe göre sözlerini tıpkı benim yaptığım gibi dikkatle seçiyordu.

“Çünkü sonunda buradan ayrılacağım.”

“…Yani?”

“Ben ayrılırken ihanete uğramış gibi hissetmeni istemiyorum.”

Şu zamana kadar bunu düşünmemiştim bile, bu yüzden göğsüm açıklanamaz bir şekilde kasıldı. Tanıştığımızdan bu yana yalnızca üç gün geçmişti ve üç günlük kısa süre, yeni bir arkadaş edinmenin mutluluğunu tam olarak tatmak için yeterli değildi. Aiden’ın bu kadar ileriyi düşünmüş olması onu benden daha olgun gösteriyordu.

“Sonradan öğrendiğinde, benimle birlikte olduğun anılar seni tiksindirirse…”

“Tiksinmek mi? Neden böyle şeyler söylüyorsun?”

Dünyadaki en iğrenç şeye tanık olsam bile Aiden’a bakmak şüphesiz bu tiksintiyi giderirdi.

“Hiç de iğrenç bir şey değil. Sadece biraz şaşırdım. Daha sonra öğrenseydim bile, kendimi hiç kötü hissetmezdim.”

Aiden sanki nedenini sorarmış gibi başını eğdi ve bana baktı.

“Ayrıca eşcinsel olmanın her erkekten hoşlandığın anlamına gelmediğini de biliyorum. Naziksin ve senin ürkütücü, sapık ya da buna benzer bir şey olduğunu hiç düşünmedim.”

Kendi sözlerim olmasına rağmen bir tuhaflık hissettim. Arkadaşımın eşcinsel oluşunu açıklaması düşüncesi ve düşüncelerimin böyle yerlere uzanması bana kabaca geliyordu. Aiden’la karşılaştırıldığında pek olgun görünmüyordum.

“Sadece babam gittiğinde bacaklarımdaki güç aniden azaldı” diye açıkladım. “Bunu amca etraftayken söyleseydin, saklanmak senin için zor olurdu.”

Aiden’ın düşüncesi mantıklıydı. Gözlerimi ısrarla inceledi ama ara sıra bakışlarını kaçırdı.

“Bunu söyledim çünkü onlar gittikten sonra bir saniyeyi bile boşa harcamak istemedim.”

“Anladım. Her şeyi anlıyorum. Neyse, bu düşünmeye değer bir konu bile değil. O yüzden endişelenme.”

Aiden hemen kabul etti. Karakteristik yakışıklı gülümsemesiyle gülümsediğinde kendimi rahat hissettim.

Ancak aramızdaki sınırı ölçmek zordu. Erkeklerden hoşlanan bir arkadaşın önünde hangi davranışlar düşüncesizce olurdu? Birbirimize yardım ederken fiziksel temas kaçınılmazdı ama kabul edilebilirlik sınırı ne kadardı?

O an aklımda bir şey canlandı.

“O halde ne kadarının kabul edilebilir olduğunu test edelim.”

“Test mi?”

“Daha önce de söylediğim gibi… seni uyarmak istemiyorum…”

Burnumun ucunu nazikçe kaşıdığımda bu sefer Aiden’ın dudakları kıvrıldı ve içtenlikle güldü.

“Bu konuda ciddiyim.”

“Anladım. Devam et ve beni test et.”

Yavaşça Aiden’a yaklaştım. Sessizce bana baktı ve bir şeyler yapmamı bekledi. Çığır açıcı bir fikir olmayabilir ama bir etkisi olacağı kesindi.

İlk önce yavaşça Aiden’ın omuzlarını tuttum.

“Bu uygun mu?”

“Evet.” Aiden omzundaki elime kısaca baktı. Daha sonra yavaş yavaş gülümsemeye başladı.

Elimi biraz indirerek Aiden’ın kolunu hafifçe tuttum ve o da sanki bu da kabul edilebilirmiş gibi başını salladı. Bir kez yutkunduktan sonra elimi aşağıya doğru kaydırıp Aiden’ın bileğini tuttum.

“Bu da uygun mu?”

“Evet.”

Elimin yumuşaklığıyla tezat oluşturacak şekilde kolu şaşırtıcı derecede sertti. Bir futbolcu için doğal olmasına rağmen, elimde olmadan bir kıskançlık hissettim ve yüzümde buruk bir gülümseme belirdi. Daha sonra belirgin damarlara baskı yaptım. Eğer bu sorun değilse, bir sonraki adım da sorun olmamalıydı.

Bu sefer Aiden’ın elini tokalaşmaktan biraz farklı bir şekilde sıktım. Kaçınılmaz olarak elim Aiden’ın avucunun üstüne çıktı ve onun içgüdüsel parmak kıvırması nedeniyle elimi onun tarafından tutulurken buldum. Gerginlikten parmak uçlarım titriyordu.

Sessizce gözlemleyen Aiden güneşte öpülmüş elimi tuttu. Kayalardan yukarı çıktığımda elimi tutarken ki zaman gibi hissettim ama bir anda yüzü sanki biri düğmeye basılmış gibi kırmızıya döndü.

“…!”

Şaşırarak elimi çektim. Bileğini tutmamda sorun yoktu ama el olmaz mıydı?; ne kadar düşünürsem düşüneyim saçmaydı. Aiden dalgın bir şekilde aniden kızaran kulağına dokundu. Hafif bir suçluluk hissederek gizlice geri çekildim ve oturdum. Derin bir nefes alıp sakinleşmesini beklerken, gün ağarırken bile zamanın yavaşladığını düşündüm.

“Üzgünüm.”

“Sorun değil.”

Gergince belini ovuşturan Aiden ne yapacağı konusunda kararsız görünüyordu. Benim gibi tahta bir sopadan farksız bir adam ona biraz dokundu diye bu kadar utanmasına gerçekten gerek yoktu.

“Düşündüğümden çok daha utangaçsın.”

Sözlerime yanıt veremeyen Aiden yine beceriksizce öksürdü. Doğrusunu söylemek gerekirse benim gözümde utangaç bir çocuk gibi sevimli görünüyordu.

Nefesimi toparlayıp başka bir yere dokunmaya çalıştım ama durdum. Aiden’ın bu şekilde mücadele ettiğini görmek, tüm bunların anlamını sorgulamama neden oldu. Vücuduna dokunan biri onu pancar gibi kızartıyorsa, düşünceli davranmak daha iyi olurdu. Bavul gibi taşınmak ya da kaçınılmaz olarak destek almak gibi bir zorunluluğum olmadığı sürece, Aiden’la en az yirmi santimetrelik mesafeyi korumaya niyetliydim.

“Bugünden itibaren babamın odasında uyumak ister misin? Onun odası daha…”

“Hayır.”

“Neden?”

Konuşmayı bitirmeden reddettiği için o kadar utanmıştım ki hemen geri sordum.

Aiden sanki zar zor sakin kalıyormuş gibi gözlerime bakarak, “Ya sen uyurken bir şey olursa?” dedi.

“Genellikle oldukça rahat uyurum.”

Aiden’ın gözbebekleri kendimi garip hissettiğimde benimkinin yaptığı gibi yuvarlandı. Artık yeni arkadaş olduğumuz için ayrı odalara sahip olarak mesafe yaratmaktan korkuyor gibiydi. Düşününce, aynı yatağı paylaşmadığımıza göre bu pek de uyarıcı olmasa gerekti.

“Pekala. Birlikte uyumaya devam edelim. Ve sen gidene kadar kavga etmemeye ve iyi geçinmeye çalışalım.”

Yavaşça başını salladı. Ancak o zaman aramızdaki gerilimin çözüldüğünü hissettim. Utandım ve başka tarafa baktım.

Gerginlik hafifledikçe ani bir açlık hissettim. Karnıma hafifçe vurup duygusal açıdan hâlâ karmaşık görünen Aiden’a baktım ve sanki göz temasından kaçınıyormuş gibi bakışlarını indirdi.  Ortamın ağırlaşmasını ya da kendisini yük altında hissetmesini istemediğim için hafif bir şaka yapmaya karar verdim.

Birdenbire elini tuttum. Aiden kaçmadı ve tam başarılı bir eşek şakası yapmak için elini bırakıp kaçmak üzereyken kaçamayacağımı hatırladım.

“Tutup sonra da kaçmalıydım.”

Başarısız olan şaka nedeniyle atmosfer tuhaf bir hal aldı. Aiden’ın elini nazikçe tutarak “Koşamadığımı unuttum,” diye itiraf ettim.

Aiden boş yüzüme bakarak anlamış gibi kıkırdadı. Belki de elim soğuk olduğu için Aiden’ın sıcaklığı alışılmadık derecede rahatlatıcıydı. Biraz garip hissettim, geri çekilmeye çalıştım ama beklenmedik bir şekilde tutuşunu daha da sıkılaştırdı. Ellerimiz yeniden birleşti.

“Bacağın zayıf olduğundan yürümek zor olabilir.”

Aiden sanki her şey normalmiş gibi konuştu. İç içe geçen parmaklarımızın hissi çok yabancıydı, omurgamdan aşağıya bir ürperti hissettim.

Zahmetsizce oturduğum yerden kalkıp Aiden’ı takip ettim. Elimi hafif bir çekişiyle vücudum düzgün bir şekilde yükseldi ve titreyen ipek bir iplik gibi titremem yavaş yavaş azaldı.

˗ ˏˋ˚｡?♡ ⛅️⋆?｡˚’ˎ˗