Unseen Immortal Of Three Hundred Years [Novel] Bölüm 21: Höyük

Çevirmen: Ari

---

Bölüm 21: Höyük

Wu Xingxue’yi seçen talihsiz ruh, buldukları ilk “ölümsüz” olan Zhao Qinglai’ydi.

Zhao Qinglai’nin kollarına gizlediği tırnakları çok uzundu ve bir bıçak kadar keskindi. Bu tırnaklarla taş duvarda kolayca çatlaklar açabilirdi.

Wu Xingxue’yi seçmesinin nedeni, onun sadece kaygısız hayatının tadını çıkaran güçsüz, zayıf ve savunmasız bir soylu gibi görünmesiydi. Bu genç efendi atkı bile takmıyordu, sadece bir el ısıtıcısı tutuyor ve saldırılması için boynunu öylece açık bırakıyordu.

Yapması gereken tek şey o ince boynu nazikçe kesivermekti, sonrasında kan fışkıracaktı…

Ve hiç uğraşmadan işi bitmiş olacaktı!

Zhao Qinglai dişlerini yaladı ve ellerini Wu Xingxue’nin boynuna doğru uzattı.

Çın!

Gürültü duyulduğunda Zhao Qinglai’nin tepki verecek zamanı bile yoktu.

Sonuçta o bir ölüydü ve refleksleri biraz yavaştı. Bunun çekilen bir kılıç sesi olduğunu anladığında…

Çoktan Wu Xingxue’nin boynuna doğru uzattığı eli kesilmişti.

Şiddetli kılıç qi’si ve ileri doğru atılan muazzam keskinlik, derin kışın dondurucu rüzgarları gibiydi ve Zhao Qinglai’nin vücudunu anında geri püskürttü.

Etrafına sıkıca sardığı paltosu parçalara ayrıldı ve vücudunu bir arada tutan kumaşlar aniden kayboldu.

Zhao Qinglai gözlerini kocaman açtı.

Wu Xingxue ortadan yok olmuştu, önündeki kişi başka biriydi. Bu kişi son derece uzundu, kılıcının ucuyla yere hafifçe dokunurken soğuk bir şekilde “Gel.” dedi.

“……..”

Artık gelemem…

Zhao Qinglai bir anda yere yığıldı ve sağır edici bir sesle çığlık attı. Sesi oldukça cırtlaktı, tüm yeraltı mezarlığında güçlü bir keder duygusuyla yankılandı.

Sadece Zhao Qinglai değildi.

Üç sekt öğrencisini yakalamak için gidenlerin de paltoları kılıç enerjisiyle parçalara ayrılmıştı.

Sekt öğrencileri kılıçlarıyla rakiplerine doğru hamle yapsalar da hiçbirine vuramamışlardı. Fakat daha bir saniye önce hiddetle onlara saldıran düşmanlar birdenbire kumaş parçalarının içine yığılıverdiler.

Dabei Vadisi’ne gelmeleri “emredildiklerinde” uzuvları parçalara ayrılmıştı. Küskünlükleri son derece büyüktü, şeytani enerjileri göğe ulaşmıştı ve herkes tarafından korkulan uğursuz varlıklara dönüşmüşlerdi.

Ama kızarmış gözlerini açık tutmaya çalışırlarken, tek tük yaralarla kaplı olan sert ve solgun vücut parçaları yere düşüp yuvarlanmaya başlayınca…

İzlemesi dayanılmaz bir sahneydi.

Ne de olsa onlar da bir zamanlar yaşayan insanlardı.

Sekt öğrencileri hâlâ küçüklerdi ve tepkileri en belirgin olanlar onlardı. Yüzleri korkunç derecede beyazlamıştı. Kılıçlarını sallamaya cesaret edemeyerek birkaç adım gerilediler. Sonra ne yapacaklarını bilemeyerek Xiao Fuxuan’a baktılar.

Hua Sekti’nin dört yaşlısından biri olan Yi Wusheng, daha önce buna benzer birçok durum gördüğü için o kadar etkilenmemişti. Ama o bir doktordu ve bu sahneyi öylece izlemeye dayanamıyordu. O da diğerleri gibi istemsizce Xiao Fuxuan’a baktı.

Ölümlü alemde bu ölümsüzle ilgili çok fazla söylenti yoktu. Bunun nedeni Xiao Fuxuan’ın muhatap olduğu kişilerin sadece uğursuz varlıklar ve iblisler olmasıydı. Başkalarının servetiyle ilgisi yoktu veya refahtan sorumlu değildi. Bu yüzden insanlar onun için dua etmiyorlardı, aynı zamanda o da hiçbir şey için koruma teklif etmiyordu.

İlahi heykeller bir yana, portreleri bile çok azdı. Çoğu, sıradan insanların gitmeye cesaret edemediği Jiaming Ormanı gibi yerlerdeydi.

Diğer Lingtai ölümsüzlerine gelince, onların portrelerinde ve ilahi heykellerinde dünyayı saran bir bahar esintisi misali hoş gülümsemeler tasvir edilirdi.

Sadece Xiao Fuxuan’ın ilahi heykelleri, ona benzeseler de benzemeseler de, her zaman gülümsemeden hiçbir iz olmadan soğuk bir ifadeye sahip olurlardı.

İnsanların evlerinde ona ibadet etmekten hoşlanmamaları şaşılacak bir durum değildi. Çünkü öyle görünüyordu ki sıradan ailelerin kavuşmaları, ayrılıkları, doğumları, ölümleri, hüzünleri ve sevinçleri gözlerine bir parça bile his yansıtmıyordu.

Tıpkı şu anda olduğu gibi. Sert gözlerle yere saçılmış uzuvları, kafaları ve kapanmamak için direnen o gözleri tararken yüzünde hiçbir duygu yoktu.

Onlara bakmayı bitirdikten sonra yaptığı tek şey ince göz kapaklarını kaldırmaktı.

Zhao Qinglai’nin tiz ve kederli bağırışları yeraltı mezarlığında yankılandı ve hüzünlü bir çığlıkla sona erdi.

Xiao Fuxuan bu sese aldırış etmedi. Kılıç qi’sini geri çekerek kılıcını kınına geri soktu.

Tam o saniyede yeraltı mezarlığındaki herkes aniden bir rahatsızlık hissetti.

Bu rahatsızlık hissi, herkesi titreten bir ürperti yayan kılıç qi’sinden kaynaklanıyordu.

Sayısız şeyi öldüren keskin bir kılıç gibiydi. Kandan arınmış, değerli bir yeşim kılıfın içinde saklanmış ve ay ışığı ile aydınlatılmış olsa bile, yine de kimsenin dokunmaya cesaret edemeyeceği ölümcül bir silahtı.

Sadece Wu Xingxue diğerlerinden farklı hissediyordu.

Parmağı hâlâ Xiao Fuxuan’ın sırtına değdiği için Zhao Qinglai ile diğerleri yere yığıldığında ve uzuvlarıyla kafaları düzensizce yuvarlandığında Xiao Fuxuan’ın vücudunu hafifçe eğdiğini hissetmişti.

Bu son derece hafif bir hareketti, hatta o kadar hafifti ki Wu Xingxue neredeyse bunu fark edemiyordu.

Xiao Fuxuan’ın önünü kapadığını ancak o parçalanmış uzuvları ve kırmızı gözleri göremediğinde fark etti. Bu şekilde, artık ortalığa saçılan bu vahşete tanık olmak zorunda değildi.

Ne kadar saçma.

Öldürmekten çekinmeyen bir iblis olmasına rağmen biri bu iğrenç görüntüyü görmemesi için gözlerini kapatıyordu.

Fakat engellendikten sonra Wu Xingxue yavaş yavaş o şeyleri gerçekten de görmek istemediğini fark etti.

Belki de Que Şehri’nde geçirdiği uzun rüya doğuştan gelen doğasını değiştirmişti. O parçalanmış uzuvları ve kafaları gördüğünde rahatsız hissetti; tıpkı o yin varlıklarını öldürdükten sonra ellerine bulaşan kana dayanamadığı zamanki gibi…

Wu Xingxue bir süre sessiz kaldı ve Xiao Fuxuan’a bastırdığı parmağını biraz hareket ettirdi.

“Xiao Fuxuan.”

“Mn,” Xiao Fuxuan derin sesiyle yanıtladı.

Wu Xingxue öne eğildi, tam konuşmak üzereydi ki daha tek kelime edemeden Xiao Fuxuan’ın çoktan kafasını çevirdiğini gördü.

Birbirlerine o kadar yakınlardı ki nefesleri neredeyse birbirlerinin burunlarına çarpıyordu.

Wu Xingxue dudaklarını büzerek vücudunu doğrulttu.

Xiao Fuxuan alçak bir sesle sordu, “Ne oldu?”

“Hiçbir şey, unuttum.”

Xiao Fuxuan başını kaldırdı, göz kapaklarının ince köşeleri keskin bir şekilde kırışmıştı.

Wu Xingxue ona bakmaya devam ederken yumuşak bir sesle, “Öyleyse, um… Ölümsüz’e çok teşekkürler?” dedi.

“……”

Bunu duyan Ning Huaishan ve Fang Chu neredeyse ölecekmiş gibi hissettiler.

***

Yere dağılan parçalanmış uzuvlar, beklendiği gibi hareket etmeyi bırakmadılar. Bunun yerine sürekli mücadele ediyor, keskin tırnaklarını zemine sürtüp gıcırtılı sesler çıkarıyor ve vücut parçalarını birleştirip yeniden ayağa kalkmak istiyorlardı.

Sekt öğrencilerinin tüyleri bu sesleri dinlerken diken diken olmuştu. Boyunlarını ovuşturarak umutsuzca vücutlarının her yerini aradılar.

“Qiankun kesemiz nerede? Shixiong, yanında bir tane getirdin mi? Bunları saklamalı mıyız, bu…”

Gao’e ve Zhao Qinglai’nin gözleri hâlâ dönerek onlara bakıyor, bir şey söylemek ister gibi ağızları açılıp kapanıyordu. Bu hâllerini gören öğrenciler onlara yüksek sesle “uğursuz varlıklar” demeye cesaret edemediler.

“Bu insanları keselere mi koyacağız? Onları burada öylece bırakamayız, neden üzerlerine birer tılsım yapıştırmıyoruz?”

“Ama nasıl? O kadar çok tılsım getirmedik!”

Önceki oduncu en azından tek parçaydı, bu yüzden aniden hayata dönmesini ve sorun yaratmasını önlemek için üzerine bir tılsım yapıştırmaları işe yarardı. Ama önlerindeki her yere uzuvları saçılan kişilere gelince, hangi birine yapıştıracaklarını bile bilmiyorlardı.

Her yeri aradıktan sonra öğrenci sonunda Qiankun kesesini buldu ve bir uzvun yanına çömeldi. Ama tam onu içeri koymak üzereyken, yerdeki el aniden onu yakaladı.

“AHH!!!”

Ayağa fırladı, kılıcını çıkardı ve onu parçalara ayırmaya hazırlandı. Ama sonra kısık bir ses duyuldu, “Yalvarırım genç adam, sana yalvarırım…”

Genç öğrenci neredeyse ağlamak üzereydi, onunla birlikte yalvardı, “Ne için yalvarıyorsun, ö-önce beni bırak.”

Sivri tırnaklar etine saplanmıştı ve onu sımsıkı tutuyordu, “Sana yalvarıyorum genç adam, burada olmamalıyım, burada olmamalıyım, gerçekten iki kızım var, gerçekten…”

Kısık ses hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Bu sesi dinleyen kalabalık hemen konuşan kişinin Gao’e olduğunu anladı.

“Burada olmamalıyım, yerime birini bulmam lazım, eve gitmem gerek…”

“Eve gitmem gerek, eve gitmem gerek…”

Başı acımasızca yuvarlandı ve yerdeki diğer eli hızla sürünerek en yakındaki kişinin ayak bileğini kavradı.

Bu seferki kişi bir öğrenci değildi, Ning Huaishan’dı.

“Aiyo-” Yi Wusheng onu durdurmak için seslendi.

Ning Huaishan’ın yüzü çoktan aşağı eğilmişti ve ifadesi oldukça korkunçtu.

Ne de olsa o Zhaoye Şehri’ndendi ve ceset dağlarından geçerek savaşan biriydi. Diğer sekt öğrencileri gibi insanlığa sahip değildi.

Dirseklerini dizlerine dayayarak çömeldi ve dişlerini yaladı, uğursuz varlıklarınkinden bile çok daha korkutucu bir şekilde gülümseyerek konuştu, “Gerçekten yanlış kişiye yalvarıyorsun. Hanımefendi, zayıf görünüyorum diye bana tutunabileceğini sanma, çok huysuz biriyimdir. Derimin en küçük parçasını bile çizmeye cüret edersen—”

“Yalvarırım, yalvarırım genç adam, iki küçük kızım hâlâ beni bekliyor, daha çok küçükler.”

“Eşim çoktan öldü, ben de orada olmazsam hayatta kalamazlar.”

Gao’e onun bileğini tutarken yalvarmaya devam etti, “Bu dünyada yaşayamazlar, gerçekten çok küçükler, yalvarırım…”

Yi Wusheng onları ayırmak için öne çıktı ama Gao’e’nin uzun, keskin tırnakları Ning Huaishan’ın ayak bileğini çoktan delmiş ve belirgin kemikleri boyunca taze kanın akmasına neden olmuştu.

Parmaklarını kıvırdığında yeşil damarları solgun teninden açıkça görülebilir durumdaydı.

İçsel enerjisini toplamaya başlamıştı ama devam edip o dikkatsiz eli parçalara ayırmadı.

Onun yerine durdu ve Gao’e’nin sözlerini dinledi.

“Sadece iki çocuğum var, onlar benim hayatım, sana yalvarıyorum.”

“Bana yalvarman neye yarar?” Ning Huaishan kışkırtıcı bir ses tonuyla yanıtladı, “Zaten ölüsün, geri dönemezsin. Kızların da ölmeye mahkum. Senin gibi insanları çok gördüm…”

Sesi yumuşadı, “Annem de o zamanlar böyle yalvarırdı ama bir faydası oldu mu? Hayır.”

Yi Wusheng bu son satırı duyduğunda afalladı.

Ning Huaishan diğerlerinin onun ifadesini göremeyeceği bir şekilde çömelse de pençeye benzeyen parmaklarının titrediği fark edilebiliyordu.

Yi Wusheng birden onlarca yıl önce bu küçük iblisi gördüğü anı hatırladı. Daha on üç ya da on dört yaşındaydı, dal kadar cılızdı ve tek bir vuruşla ölebilirmiş gibi görünmesine rağmen bir çift göz saldırganca ona meydan okuyordu.

O zamanlar şöyle düşünmüştü: Bu kimin çocuğu? Kötü yollara düşüp yanlış şeyler yapmak için çok küçük.

On yıllar sonra bu iblise tekrar bakınca eskisi kadar cılız olmadığını ama yine de hâlâ biraz zayıf göründüğünü düşündü. Çömelirken vücudu öldürme niyetiyle doluydu ama şimdi saldırısını geri çekiyordu.

Belki de Gao’e ona bu yanlış yola girmeye başladığı zamanı hatırlatmıştı.

“İşe yarar— işe yarar bir yolu var…” Gao’e durmaksızın ağlamaya devam etti.

“Ha, ne yolu? Eğer bir yol varsa, o zaman neden böyle parçalara ayrıldın? Her gün taptığın şu tanrılara bak. Sen burada böyle ağlarken aşağı inip sana yardım eden bir ölümsüz görebiliyor musun?”

Ning Huaishan, “Sana bir ders vermeme izin ver: Ya yaşamak için elinden geleni yap ya da her şeyi bırakıp öl. Yalvarmayı bırak ve ağlamayı kes, sadece ka…” dedi.

“Kaderini kabul et” diyemeden biri onu arkadan tekmeledi.

Sert bir tekme değildi ama yine de çok sinirlenmişti!

Ning Huaishan o kişiyi öldürme niyetiyle başını çevirdi ve Chengzhu’yla göz göze geldi.

Ning Huaishan: “……”

Yine neyi yanlış yaptım!

“Çok konuşuyorsun, başım ağrıdı. İki saattir aynı şekilde durup hiçbir şey yapmıyorsun. Kenara çekil.” Wu Xingxue ayağıyla onu dürttü.

Ning Huaishan: “……”

“Kalkamıyorum, ayağımı tutuyor.” Ning Huaishan’ın sesi biraz incinmiş gibiydi. Geri çekildi ve ayağını uzatarak Chengzhu’sunun görmesi için gösterdi.

Wu Xingxue o sivri tırnaklı, kopmuş ele baktı, “İşe yarar bir yol olduğunu söyledin, bu senin uydurduğun bir şey olmamalı değil mi? Dinleyelim bakalım, nasıl bir yolmuş?”

Gao’e hemen bağırdı, “Yerime geçecek birini bulmalıyım!”

Neredeyse mutlu ve tiz bir sesle, “Biri benim yerime geçtiği sürece geri dönebilirim!”

“Oh? Bundan emin misin? Bunu sana biri mi söyledi?” Wu Xingxue sordu.

Sekt öğrencileri şaşırmış bir şekilde ona baktılar ve ‘doğru’ diye düşündüler. Ruh çağırma tılsımları herkes tarafından bilinmiyordu; normal bir insan böyle bir şeyin içinde sıkışıp kalsa ve sorun çıkaran uğursuz bir varlığa dönüşseydi, çoğunlukla temel doğalarına uyarlardı— Yani aç oldukları için yiyecek yemek ararlardı.

Bilinçaltlarında onların yerini alacak birini bulmak isteseler bile yine de yapabilecekleri tek şey vadide dolaşıp talihsiz bir ruhun gelmesini beklemekti.

Ama bu birkaç kişi çok tuhaftı; kılık değiştirmeyi, insanları aramak için vadiden nasıl ayrılacaklarını ve hatta tütsü kokusunun cesetlerin kokusunu gizleyebileceğini biliyorlardı, öyle ki insanlar onların uğursuz varlıklar olduklarını söyleyemezlerdi.

Bu gerçekten de uğursuz varlıkların doğal içgüdülerinden kaynaklanan bir şeymiş gibi görünmüyordu, daha çok onlara yardım eden biri varmış gibi görünüyordu.

Gao’e: “Evet! Söyledi, söyledi…”

Canlı insanlar kadar hızlı tepki veremiyordu, bu yüzden bu sözleri birkaç kez tekrarlamaya devam etti.

Kalabalık hemen sordu: “Kim?”

Gao’e usulca şöyle dedi: “Bir ölümsüz— bir ölümsüz söyledi.”

Ölümsüz mü?

Wu Xingxue, Xiao Fuxuan’ın söylediklerini hatırladı, Xiandu’da tıpkı Yun Hai gibi iyi bir sonu olmayan birçok tanrı vardı. Ve ilahi heykelleri de devasa bir ölümsüz mezarlığı gibi buraya dikilmişti.

Yani Gao’e’nin cevabı beklentilerinin dışında değildi.

Ama diğerleri Xiao Fuxuan’ın ne dediğini duymadıkları için anlamadılar. “Bir ölümsüz sana nasıl bunu söyleyebilir, onun ölümsüz olduğunu nereden anladın? Şahsen gördün mü?”

“Hayır, hayır,” dedi Gao’e, “Bir rüya gördüm, ölümsüz bana bir rüya gönderdi.”

Yerdeki parçalanmış uzuvlar bunu duyunca titreştiler. Zhao Qinglai ve diğerleri de aynı anda onun sözlerini tekrarladı: “Evet, biz de bir rüya gördük.”

Kalabalık durum hakkında genel bir fikir edinmişti—

Bu birkaç kişiye Dabei Vadisi’ne gelmeleri emredildiğinde tıpkı bir uyurgezer gibilerdi; uzuvlarını parçaladılar ve sonra kendilerini son birkaç boş küçük heykelin içine sıkıştırdılar.

Bütün bunlar olurken tamamen uyanık değillerdi, yalnızca tuhaf bir rüyada olduklarını düşündüler.

Rüyada ilahi bir tapınağın içindeydiler, tapınağın iki yanındaki sunaklarda bağdaş kurup otururlarken ellerinde tütsülükler tutuyorlardı ve tıpkı gerçek ölümsüz tanrılara benziyorlardı.

Diğer ölümsüzlerle birlikte kutsal kitabı okurken birdenbire çok uzun bir gölge kapı eşiğinden içeri girdi ve onlara şöyle dedi, “Siz hâlâ ölümlü aleme bağlısınız, günahlarınız henüz temizlenmediği için ölümsüz tanrılar olamazsınız. Bu yüzden başkalarının gelmesini sağlamalısınız.”

Yani yerlerine birini getirdiklerinde eve gidebileceklerdi.

Uyandıklarında küçük kız ve erkek heykellerine mühürlendiklerini fark ettiler.

O an hissettikleri dehşeti asla unutamazlardı.

Yi Wusheng sordu, “Ölümsüz neye benziyordu?”

Bu sefer Gao’e ve diğerleri ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar tek bir kelime bile söyleyemediler. Sanki biri kasıtlı olarak konuşmamaları için üzerlerine bir susturma tekniği uygulamıştı.

Susturma tekniğiyle engellendiklerini görünce kalabalık daha da meraklandı.

Ancak sorgulamalarından daha fazla ayrıntı toplayamadılar ve vazgeçip başka bir şey sordular. “O zaman ne tür bir yedek aramanız gerektiğini söyledi mi?”

Çünkü mantıklı düşününce, eğer bu sıradan insanalar kendi yerlerini alacak birini bulmak istiyorlarsa, o zaman kasabanın kenar mahallelerinden birkaç yetim, dul, çocuk ya da yaşlı bulmaları çok kolay olurdu. Aynı zamanda ölümsüzün gereksinimlerini de karşılayacaklardı, o halde neden sekt öğrencilerini bulma riskini göze alarak kendilerini zahmete sokmuşlardı?

“Evet, tapınağın ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olduğunu, ancak kuzey, güney, batı ve doğu taraflarında bazı göksel enerjilerin eksik olduğunu söyledi.”

Göksel enerjiyi muhtemelen sektlerden bulabileceklerini düşündüler, sonuçta bu insanlar ölümsüz olmak için xiulian uyguluyorlardı. Fakat onlar sıradan insanlar olduklarından herhangi bir güçlü gelişimci bulmaya cesaret edemediler ve bunu biraz düşündükten sonra en kolay hedefin sekte yeni girmiş olan genç öğrenciler olacağına karar verdiler.

Ve oldukça şanslılardı. İlk olarak, yetiştirme sektlerinden yardım isteyen birçok aile vardı, bu yüzden yaptıkları tamamen normal görülebilirdi.

İkinci olarak da Kuzey Sınırları yeni çökmüştü ve büyük sektlerin en güçlü yetiştiricileri ya henüz geri dönmemişlerdi ya da geri dönseler bile bu tür meselelerle uğraşmak için yeterli zamanları yoktu. İşte böylece bu üç genç öğrenciyi gözlerine kestirmişlerdi.

Sekt öğrencileri şaşkın bir şekilde sordu, “Ama hâlâ bir kişi eksik değil mi?”

Gao’e tereddütle yanıtladı, “Yakalayabildiğimiz kadarını yakalayacaktık ve işe yaramazsa… nasılsa daha sonra başka bir fırsat buluruz.”

“…”

Genç öğrenciler bunun hakkında ne kadar çok düşünürlerse, geriye dönüp baktıklarında o kadar çok korktular; yüzleri bile korkudan yeşile dönmüştü.

Yi Wusheng’in ifadesi de biraz tuhaftı. Önce Wu Xingxue’ye baktı ve sonra Zhao Qinglai’ye dönerek sordu, “Öyleyse neden onu… Cheng Gongzi’yı seçtin?”

Göksel enerji taşıyan insanları bulmaları gerektiği söylenmişti ama orada bulunan insanlardan bu üç küçük öğrenci dışında seçebilecekleri en fazla iki kişi vardı. Biri Xiao Fuxuan’dı ve diğeri Yi Wusheng’in kendisiydi.

Tek bakışta Xiao Fuxuan’a yaklaşmanın kolay olmadığını anlasalar bile Yi Wusheng hâlâ oradaydı. Şu anda sadece biraz körelmiş ruhu kalmıştı ve gerçekten savaşmaya kalkarsa o üç genç öğrenciyle kıyaslanamayacak kadar kötü durumda olduğu anlaşılabilirdi.

Zhao Qinglai’nin ilginç bir görüşü vardı, kasıtlı olarak onu görmezden gelerek en şeytani olan kişiyi seçmişti.

Yi Wusheng aslında bu konuda sadece umursamaz bir şekilde iç geçirmeyi amaçlamıştı, ancak Zhao Qinglai yanıt olarak mırıldandı: “Göksel enerjiye sahip insanlar arasında başa çıkması en kolay görünen oydu.”

Yi Wusheng: “…”

Nasıl insanlar dedin???

Yi Wusheng ya kendisinin sağır olduğunu ya da Zhao Qinglai’nin kör olduğunu düşündü.

***

Gao’e ve diğerleri durumu açıkladıktan sonra kalabalık durumu yavaş yavaş anladı.

Gereken otuz üç “küçük oğlan” ve “küçük kız” heykelleri çoktan toplanmış olmasına rağmen, henüz yeraltı mezarlığında bir dizilim açılmış gibi görünmüyordu, gayet sakin ve huzurluydu. Anlaşıldığı üzere insanlar haksızdı ve kuzey, güney, doğu ve batı tarafları göksel enerjiden yoksun falan değildi.

“Yani o ruh çağırma tılsımları gerçekten işe yarıyor mu? İlahi bir heykele hayat verebilirler mi?” Sekt öğrencisi Yi Wusheng’e döndü, “Yoksa o tanrı neden bu dizilimi dikkatlice bir araya getirsin ki?”

“Bu…” Yi Wusheng, ‘bu’ dedikten sonra devam etmek için bir türlü kelime bulamadı.

Birden Xiao Fuxuan’ın sesi duyuldu, “İşe yaramıyor.”

Wu Xingxue ona bakmak için başını çevirdi ve parmaklarının arasında tuttuğu küçük heykellere yapıştırılmış olan ruh çağırma tılsımını gördü. “Bu tılsım ölümlüler aleminde nadiren görülse de Xiandu’da her yerde bulunabilirdi.”

Sözlerinin anlamı oldukça açıktı; Xiandu’da hangi tanrı kendini canlandırmak için bu şeyi kullanırdı ki?

Öğrencilerden biri tahmin yürüttü, “Öyleyse ölümlüler aleminden tanınmayan bir kişi bunu planlamış olabilir mi?”

Xiao Fuxuan’ın dudakları kıpırdadı ama konuşmadan önce öğrenci başını sallayıp bunu kendi kendine reddetti. “Hayır, hayır, hayır, olamaz, ölümlüler aleminden Dabei Vadisi gibi korkunç bir yere sırf bu dizilimi bir araya getirmek için hangi cahil gelebilir ki? Deli falan mı?”

“Öyleyse ruh çağırma tılsımları ne için?”

“Evet, bu tılsımlar hafifçe çekmemize rağmen hemen çıktılar ve heykellerin çoğu paramparça oldu…”

Genç öğrenciler kendi aralarında tartışmaya başladılar.

Onlar ‘parçalanma’ hakkında konuşurken Wu Xingxue, Xiao Fuxuan’ın kılıcının ucunu yerdeki birkaç kil parçasını dürtmek için kullandığını ve hafifçe kaşlarını çattığını gördü.

Wu Xingxue de oraya baktı ve Gao’e’nin mühürlendiği küçük kız heykelinin içinin kanlı pençe izleriyle kaplı olduğunu gördü.

Bir süre kanlı izlere baktıktan sonra aniden bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Gao’e ve diğerleri uğursuz varlıklara dönüştükten sonra tırnakları bir kılıç kadar keskindi; çamur ve metal gibi şeyleri parçalayabilirlerdi ve kaya duvarların her yerine oyuklar bırakabilirlerdi. Ama kilden yapılmış bu küçük heykelleri parçalara ayıramamışlar mıydı? Yapabildikleri tek şey birkaç çizik miydi?

Ayrıca bu sıradan insanların olayları yakın zamanda olmuştu ancak bu küçük heykeller oldukça eski görünüyordu, hatta belki de yeraltı mezarlığının içindeki o ilahi heykel kadar eskiydi.

O zaman bu sıradan insanlar tarafından ruh çağırma tılsımları yapıştırılmadan önce, yeraltı mezarlığındaki bu heykellerin amacı neydi?

Xiao Fuxuan birden kılıcının ucunu salladı ve eline kırık bir parça düştü.

Wu Xingxue ona baktı, parçanın üstünde, çapraz olarak çizilmiş kanlı tırnak izlerinin altında çok küçük bir işaret vardı ama neredeyse tamamen hasar gördüğü için net olarak görülmesi imkansızdı.

“Bu ne?” Wu Xingxue sordu.

“Belli olmuyor.” Xiao Fuxuan biraz duraksadı ve ardından, “Muhtemelen bir tapınma işareti” diye devam etti.

“Tapınma işareti mi?” Wu Xingxue doğal olarak bunu daha önce hiç duymamıştı ve tekrar sordu, “Ne için kullanılıyor?”

Xiao Fuxuan, “Adak ve tütsü toplamak için.”

Wu Xingxue gülümsedi, “Ölümsüz, sence bunu anlıyor gibi mi görünüyorum?”

Xiao Fuxuan: “…”

Bu tür ayrıntıları başkalarına dikkatle açıklaması çok nadir bir şeydi ve Wu Xingxue ona bakarken nazikçe gülümsüyordu. Bir anlık sessizlikten sonra tekrar konuştu, “Geçmişte, ölümlüler aleminin her göksel tapınağına bırakılan tütsü ve adakları toplamak için Xiandu’nun ölümsüzleri ilahi heykellerinde bir tapınma işareti bırakırdı.”

Wu Xingxue daha önce bahsettiği Yun Hai’yi hatırladı. Tek bir tane bile tütsü alamadığı için ölümsüz konumundan atılmış ve ölümlü aleme geri dönmüştü.

“Öyleyse her tanrı için tütsü ve adaklar, sıradan insanlar için yemek ne ise onunla eş değer değil mi? Yani eğer tütsü ve adakları yoksa hayatta kalamazlar?” dedi Wu Xingxue.

Xiao Fuxuan onu düzeltti, “Neredeyse her tanrı.”

Wu Xingxue “Bir istisna var mı?” diye sordu.

Xiao Fuxuan: “Mn.”

Wu Xingxue: “Mesela?”

Xiao Fuxuan: “…Ben.”

Wu Xingxue yumuşak bir tonla “Ah,” dedi. Aslında bu anlaşılabilirdi. Ölümsüz olmak için gökler tarafından atanmıştı ve bu yüzden Lingtai On İki Ölümsüz’ün yetkisi altında değildi. O sadece cezalandırmayı ve affı yönetiyordu, ölümlüler aleminin sıradan insanları ile hiçbir ilgisi yoktu. Bir istisna olması çok normaldi.

Bu konu hakkında daha fazla konuşmadı ve başka bir şey sordu, “O zaman heykellerin üzerindeki tapınma işaretleri ne için? Bu mezarlık yerin altında olduğu için dua etmeye gelen kimse yok. Kim tütsü topluyor olabilir?”

Wu Xingxue konuştuğu sırada kaya duvarlara yerleştirilen ve usulca parlayıp hiç sönmeyen gaz lambalarını hatırladı. Birdenbire, bu yeraltı mezarlığını ilk yapan ve bu küçük heykelleri getiren kişinin aslında tütsü toplama niyetinde olmadığını hissetti. Bunların buraya yerleştirilme nedeni tıpkı o sönmeyen gaz lambaları gibi sadece bir tür sessiz, uzun süreli arkadaşlıktı.

Gao’e ve diğerlerinin yırtık pırtık giysilerinin içinde hâlâ birkaç tane kırılmamış tütsü vardı. Wu Xingxue eğilip üç tanesini çıkardı. Sonra tütsüleri yakmak için kaya duvardan bir gaz lambası aldı ve tütsü çubuklarını tutarak kil parçalarının yanında dururken bir süre yanmalarını bekledi.

Dalgalanan yeşil duman, belirli bir yöne doğru yöneldi.

“Bu dumanın nesi var?” Sekt öğrencileri dumanı izlerken ellerini havayı test etmek için uzattılar ve dediler ki, “Şu anda mağarada hiç rüzgar yok.”

“Bir yönü gösteriyor olabilir mi?”

Kalabalığın hepsi birbirine baktıktan sonra yeşil dumanı takip etmeye başladı.

Yol boyunca sayısız oyuktan geçerek yirmiye yakın küçük erkek ve kız heykeli keşfettiler. Onları açtıktan sonra, her birinde trajik ölümlere maruz kalmış insanların cesetlerini ve kafalarını buldular. Hepsi heykellerin içinde tırnak izleri bırakarak mücadele ettiği için tüm kil heykellerin içini kanlı izler kaplamıştı.

Xiao Fuxuan her birinden kırık bir parça seçti; tüm parçalardaki kanlı izlerin altında belli belirsiz bir tapınma işareti vardı.

***

Yi Wusheng konuşmaya başladığında ne kadar süredir yürüdüklerini kimse bilmiyordu. “Korkarım ki Dabei Vadisi’nin sonuna kadar yürüdük…?”

Yeşil dumanı bir yan dönemece kadar takip ederek kocaman, yuvarlak bir odaya girdiklerinde tekrar konuşmak üzere olan Yi Wusheng’in bir anda dili tutuldu—

Çünkü yuvarlak oda upuzun ilahi heykellerle doluydu.

Sekt öğrencileri aralarında tartışmayı bıraktılar ve soğuk hava yüzünden titrediler.

Daha önce normal göksel tapınaklara gitmişlerdi ama oralardaki ilahi heykeller bunlar kadar uzun değillerdi. Bazı kasaba ve şehirlerin girişlerine veya limanlarına ilahi heykeller dikilirdi ve onlar da oldukça yüksekti, fakat bu kadar çok değildi.

Çoğu, ahşap veya kaya sütunlarından yontulmuş bu tür devasa heykellerden oluşan bir yeri ilk kez görüyordu.

Bu alışılmadık sahne yüzünden konuşmaya ve heykellere yakından bakmaya cesaret edemediler.

Ama yine de bir göz atmadan da edemediler.

“Bu ilahi heykeller tıpkı yeraltı mezarlığının girişindekine benziyor… Hiçbirini tanımıyorum.” Sekt öğrencisinin ifadesi biraz şaşkındı, “Daha önce hiç bu kadar çok yabancı ilahi heykelin bir araya toplandığını görmemiştim.”

“Qianbei, ya sen? Onları tanıyor musun?”

Yi Wusheng yukarıya baktı, bakışları birer birer hepsini taradı ve uzun bir süre sonra başını sallayarak, “Hiçbirini tanımıyorum.” dedi.

Ning Huaishan ve Fang Chu bu yere girer girmez üç ömür boyunca kusabileceklerini hissettiler.

Yüzleri yeşile dönmüştü ve kusmamak için bilinçsizce yutkunup duruyorlardı, daha sonra Chengzhu’larının yumuşak bir sesle, “Kusmak mı istiyorsunuz?” dediğini duydular.

Ning Huaishan dudaklarını birbirine bastırdı, dalgalı bir deniz gibi yükselip alçalan mide bulantısını bastırdı ve dedi ki, “Bize kusmamamız gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

Bir eli Ning Huaishan’ın omzunda olan Fang Chu çoktan iki büklüm olmuştu. Uzun bir süredir kendini tuttuğu için gözleri bile yeşile dönmüştü. Soru sormak amacıyla başını Wu Xingxue’ye çevirdi. “Chengzhu… daha önce sormak istemiştik ama bir türlü soramadık, neden ilahi heykellere tepki vermiyorsunuz?”

Tekrar kusma isteğiyle doldu ama Chengzhu’ya saygısızlık etmekten korkuyordu, aceleyle başını Ning Huaishan’ın omzuna gömdü.

Ning Huaishan onu uyardı, “Üzerime kusmaya cüret edersen sorduğun sorunun cevabını asla duyamazsın, çok ciddiyim.”

Wu Xingxue oldukça dürüst bir şekilde cevapladı, “Ben nereden bileyim?”

Ning Huaishan kusma isteğini bastırarak ona bakarken yüzü daha da yeşile döndü. Uzun bir süre sonra, doğru, Chengzhu hiçbir şey hatırlamıyor diye düşünerek “Anladım” diye karşılık verdi. Bilse bile muhtemelen çoktan unuttu, öğkkk-

Kahretsin.

İkisi de gerçekten daha fazla dayanamıyorlardı, ellerini sallayarak geri çekildiler.

Ve duruma henüz açıklık getiremeyen Wu Xingxue’yi geride bıraktılar.

Wu Xingxue, Xiao Fuxuan’a şaşkınlıkla sordu, “Daha önce Yun Hai’nin barışçıl bir sonu olmayan tek tanrı olmadığını söylemiştin, o zaman bu ilahi heykeller diğerleri olmalı, değil mi?”

O esnada Xiao Fuxuan dikkatle ilahi heykellere bakıyordu.

Yüzünde herhangi bir şaşkınlık belirtisi yoktu ama yine de heykellerin her birini tek tek özenle inceledi. Sanki… burada kimin olduğunu açıkça biliyordu ama yine de bir şey arıyordu.

Hepsini kontrol ettikten sonra bakışlarını geri çekerek sakince cevap verdi: “Mn, hepsi öyle.”

İşte bu garipti.

Wu Xingxue içinden mırıldandı: Eğer hepsi Yun Hai gibi ölümlü aleme geri döndürülmüşse, o zaman bu ilahi heykeller tarafından tasvir edilen insanlar artık bir ölümsüz olarak kabul edilemez.

Artık ölümsüz olarak kabul edilemedikleri için de doğal olarak ölümlüler alemi tarafından unutulmuşlardı. O zaman bu kaya heykellerin o iki küçük iblis Ning Huaishan ve Fang Chu üzerinde fazla bir etkisi olmamalıydı.

Sonuçta biraz önce Yun Hai’nin ilahi heykelini gördüklerinde bu kadar güçlü bir tepki göstermemişlerdi.

Tam bir şey söylemek üzereydi ki, genç öğrencilerden biri heyecanla haykırdı: “Bu sunakta yazılar var.”

Wu Xingxue bakışlarını yere indirdi, gerçekten de ilahi heykellerin ayaklarının altında duran sunaklarda birkaç kelime yazılıydı.

“Sang Feng, Budong Dağı’nın Tanrısı.”

“Huo Ge, Xuechi’nin Tanrısı.”

“Meng Gu, Jing Guan’ın Tanrısı…”

Wu Xingxue, her bir sunağın üzerindeki kelimeleri okuyarak ilahi heykeller ormanından geçti. Sunakların üzerinde her ölümsüzün bir zamanlar yönettikleri yerlerle birlikte isimleri yazılıydı.

Bir an için ilahi heykeller yığınının arasındaki ayak sesleri durdu. İyi bir sona ulaşamayan bu ölümsüzlerin aslında o kadar da yabancı olmadıklarını hissediyordu.

Sanki… bir keresinde bu yüzleri kahkaha atarken görmüş ve sohbetlerini dinlemiş, daha sonra ise onları bir daha hiç görememiş gibi bir duyguya kapıldı.

Aniden biri, “Arkalarında bir işaret var!” diye bağırdı.

Wu Xingxue irkilerek kendine geldi ve etrafına baktı. Kendisine en yakın olan iki ilahi heykelin hepsinin arkasında işaretler vardı, bu işaretlerin tam hizasında sorumlu oldukları ve yönettikleri yerler yazılıydı. Wu Xingxue alanı aydınlatmak için bir gaz lambası kullanarak yukarı tuttu ve bu işaretlerin tıpkı diğer küçük heykellerin içindekiler gibi olduğunu gördü.

Kendi kendine mırıldandı, “İşaretler gerçekten de ilahi heykellere tapınmak içindi,” dedi. Daha sonra tekrar etrafına baktı ve saydı, ne fazla ne de az tam otuz üç ilahi heykel vardı ve küçük heykellerin sayısıyla tam olarak tutarlıydı.

Bu ölümsüz mezarlığını ilk yapan kişi, artık ölümsüz olmasalar bile her iki tarafta da kendilerine eşlik edecek insanların olacağını, böylece yalnız kalmayacaklarını ummuş olmalıydı.

Ama böyle düşününce buraya gelmekle görevlendirilen sıradan insanları açıklamak daha da zorlaşıyordu.

Neden kendilerini küçük erkek ve kız heykellerinin içine tıkıp tapınma işaretlerini parçalamışlardı? Tapınma işaretleri aslında herhangi bir rahatlık getirmiyor, aksine bir şeyi tetikliyormuş gibi görünüyordu.

O yuvarlak odanın içinde çok fazla gaz lambası yoktu ve ne kadar derine inilirse o kadar karanlık ve loş hale geliyordu.

Wu Xingxue, ilahi heykellerin bittiği yerde bir şeyler varmış gibi göründüğünü belli belirsiz seçebiliyordu. Ana hatları gölgedeydi, sadece bir çatının kenarını görebiliyordu.

Bir köşk mü?

Yoksa bir Yao Sarayı mı?

İçinden bunun muhtemelen Xiandu’da mevcut olan bir şey olduğunu düşündü. Sonuçta ölümlü alemdeki mezarlıklar da böyleydi; kişinin kendi evi gibi şeyler aynen kopyalanırdı.

Wu Xingxue gaz lambasını kavradı ve kesin olarak görmeyi planlayarak o yöne doğru yürüdü.

Ama ayağını kaldırır kaldırmaz biri bileğini tutarak onu geri çekti.

“İleri gitme.”

Xiao Fuxuan elini omzuna bastırdı, derin sesi tam kulağının yanından geliyordu.

“Sorun ne?”

“Bir dizilim var.”

“Dizilim mi?”

“Mn.” Xiao Fuxuan, “Az önce fark ettim, bu otuz üç ilahi heykelin yerleştirilme şekilleri rastgele değil, aslında bir dizilim oluşturuyorlar.”

Konuşmayı bitirdiği anda yuvarlak odanın içinde korkunç bir çığlık duyuldu: “AHHH—”

Hem erkek hem de kadın seslerinin bir arada olduğu bu boğuk ve kederli çığlık— Kesinlikle Gao’e ve diğerlerinin sesiydi!

Wu Xingxue bakışlarını o tarafa çevirdi; parçalara ayrılmış uzuvlar sanki bir şey tarafından mıknatısla çekiliyormuş gibi şimşek hızıyla karanlık alana doğru koşuyorlardı. Kendilerini oradan oraya vurarak çığlık atmaya başladılar ve bir sonraki saniye havaya kan kokusu yayıldı.

Wu Xingxue neredeyse durduğu yere kadar sıçrayan kan damlalarını görebiliyordu.

Biri bileğini tuttuğunda gözlerini kısarak başını çevirdi. Omuzlarındaki baskı hafifledi ve birkaç santim ötesindeki Xiao Fuxuan’ın ince eli, burnunun üstüne dokunarak üzerine sıçrayan kırmızı kanı sildi.

Xiao Fuxuan elini geri çekerek kan damlacıklarını soğuk bir şekilde salladı. Sonra karanlık alana doğru bir meşale fırlattı.

Karanlık alan büyük bir gürültüyle birlikte alevler içinde kaldı, alevler mağaranın tavanına kadar uzanıyordu ve yaydığı ışık gözleri kör ediyordu.

Ateşin içinde yanan Gao’e ve diğerleri çığlık çığlığa geri çekildiler, artık kendilerini tekrar o karanlığa doğru atmaya istekli değillerdi.

Yi Wusheng, onlara aldırmadı ve sağır edici çığlıkların arasında bağırarak sordu, “Niye o tarafa koşuyorsunuz!?”

“Ses—”

“O ölümsüzün sesini tekrar duyduk.” dedi Gao’e.

Kuzey, güney, doğu ve batının göksel enerjiden yoksun olduğunu söyleyerek onlara bir rüya gönderen “ölümsüz” mü?

Wu Xingxue gözlerini kısarak parlak mavi alevin ışığına baktı. Alevler yavaşça azaldığında nihayet karanlığın içindeki şeyi net bir şekilde görebildi—

Taştan oyulmuş bir köşktü.

Genellikle ibadet için kullanılan göksel tapınaklar şeklinde değildi, daha çok bir yatak, katlanır paravan, taş korkuluklar ve yürüyüş yollarıyla tamamlanmış bir saraya benziyordu. Doğrudan uzun bir platforma bağlı olması dışında Xiandu’daki sarayların aynısıydı ve platform boylu boyunca üstüne oyulmuş kehanet sözleriyle kaplıydı.

Kehanetleri ayırt etmek zordu ama sarayın girişinin üzerinde bir tabela vardı. Normal şartlarda tabelada kelimeler olmalıydı ancak bir nedenden ötürü tabela yontulmuş, sadece bir köşesi kalmış, geri kalanı parçalanıp etrafa saçılmıştı. Yalnızca belli belirsiz yazılan “Feng” karakteri seçilebiliyordu.

…Zuo Chun Feng?*

Ç/N: 坐(Zuo)—oturmak; 春(Chun)—Bahar; 风(Feng)—Rüzgar/esinti.

“Zuo Chun Feng.”

Bu üç kelime Wu Xingxue’nin zihninde yanıp söndüğünde Xiao Fuxuan’ın ciddi sesi de eş zamanlı olarak duyuldu, bu yüzden hangisinin daha önce fark ettiğini tam olarak söyleyemezdi.

“Bu yer neresi?” Wu Xingxue tek kelime etmeden önce o uzun platforma sonra da tekrar pervazlara doğru baktı.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra Xiao Fuxuan, “Bu ölümsüzleri yok etmek için kullanılan bir platform,” dedi.

Wu Xingxue sadece sakince “Oh,” diye karşılık verdi.

Görevden alınan bu tanrılar da bir zamanlar kehanet oymalarıyla kaplı bu yüksek platformda durmuş olmalılardı. Ölümsüz yok edici bir platforma nasıl “bahar esintisinde oturmak” gibi bir isim verilebilirdi? Bu gerçekten… bahar esintisini kötüye kullanmaktı.

Böyle bir yerde inşa edilmiş olan ölümsüz yok edici bir platformun önemi daha açık olamazdı; belli ki bir kişi için uyarı görevi görüyordu.

Wu Xingxue yuvarlak odada otuz üç ilahi heykel olduğunu hatırladı, bu yüzden onlarla kıyaslandığında Yun Hai tamamen değersizmiş gibi görünüyordu.

Bundan yola çıkılarak ölümsüz yok edici platformun asıl koruması gereken kişinin o olmadığı söylenebilirdi.

Wu Xingxue, Xiao Fuxuan’ın söylediklerini hatırladı; o zamanlar Yun Hai iblisler tarafından yutulmuş ve Dabei Vadisi’nde ölmüştü. Bu olay Hua Xin’in kılıcını alarak cennetten inmesine ve Dabei Vadisi’ndeki tüm iblisleri katletmesine neden oldu. Daha sonra Yun Hai’nin ilahi heykeline tapınmak için bu yeraltı mezarlığını inşa etmişti ama ardından buraya tapınılmak üzere başka ilahi heykeller de eklenmişti.

Daha önce biraz kafası karışıktı. Bu usta ve öğrenci bu kadar güçlü bir ilişkiye sahip olduğuna ve usta, ölen sevgili öğrencisine ibadet edilmesini istediğine göre neden sıradan insanların yaklaşmasına izin vermeden mezarını yer altına gömmüştü?

Şimdi düşününce… büyük olasılıkla bu sadece basit bir ibadet değildi.

Parlak mavi alev yanmaya devam ederken kalabalık ile ölümsüz yok edici platform arasında bir bariyer görevi görüyordu.

Alevin ardındaki ölümsüz yok edici platformun üzerinde, içinde birinin yattığı bir höyük vardı.

Parçalanmış tabelaya bakılırsa biri o höyüğü daha önce rahatsız etmişti.

Ateş çok parlaktı, titreyen alevlerin ışığı otuz üç devasa ilahi heykele yansıyor, yarı kapalı gözlerini aydınlatıyor ve ilk bakışta sanki gözleri hareket ediyormuş gibi görünmelerini sağlıyordu.

“Shixiong… neden ilahi heykellerin bize baktığını hissediyorum?”

“Çok fazla mı düşünüyorum? Ama sanki şuradaki ilahi heykel öncekinden biraz daha yan gibi duruyor.”

“Bu sadece bir ışık hilesi.”

Otuz üç ilahi heykelin ayaklarının altındaki taş döşemelerin çatlakları arasında, sanki buraya yerleştirilmiş olan dizilim yavaş yavaş akıyormuş gibi birbirine bağlı belli belirsiz ışık huzmeleri vardı.

“Xiao Fuxuan.” Wu Xingxue sormak için başını çevirdi, “Bu ilahi heykellerin bir dizilim oluşturduğunu söylemiştin. Dizilim ne için kullanılıyor olabilir?”

Xiao Fuxuan yerdeki loş ışık huzmelerine baktı ve cevapladı, “Bir iblisi ya da körelmiş bir ruhu bastırmak için.”

Bir an sustuktan sonra devam etti, “Bu dizilim sayesinde, burada bastırılan kişi bir daha asla gün ışığını göremez.”