Global University Entrance Examination [Novel] Bölüm 78: Dük

Çevirmen: Ari

---

Bölüm 78: Dük

Gözetmen 1006 geniş deneyim ve niteliklere sahip, pek çok şey görmüş biri olduğundan elindeki kan onu korkutmamıştı.

Sadece bir havlu aldı, elini ve boynunu sildikten sonra yarasına tuttu.

“Nasıl bir kıyafet gördün de yüzün böyle soldu?”

Az önceki olayla birlikte Gao Qi’nin Qin Jiu’ya karşı tutumu biraz düzelmişti.

Yatak odasının kapısını açtı ve dışarı baktıktan sonra haykırdı: “Elbise de mi var?”

“Oldukça iyi görünüyor. Peki kim giyecek?” Odadaki diğer ikisine döndü ve kaşlarını oynattı.

Bunu yaparken ikisinin de ona korkunç bir bakışla baktığını gördü.

Ne kadar mı korkutucu?

Öyle ki burada daha fazla kalırsa o elbisenin boynuna dolanacağını hissedecek kadar.

“…”

Gao Qi hemen gülümsemesini sakladı ve kaçtı.

“Akşam yemeğinde görüşürüz!” Dedikten sonra balkondan atladı ve on beş yaşındaki bir çocuğun canlılığıyla yandaki kapıdan kaçtı.

Çok hızlı kayıp gitmişti. Dışarıdaki hizmetkar gürültüyü duyunca içeri baktı ama You Huo ile yüz yüze geldi.

“Bir şey mi oldu efendim?” Hizmetkar odaya baktı.

You Huo kapıyı tuttu ve vücudunu kullanarak görüş alanının çoğunu kapattı: “Bir şey yok.”

Tam kapıyı kapatmak üzereyken, hizmetkar kapıya uzandı ve şöyle dedi: “Bazı sesler duydum–“

“Seninle ilgisi yok.”

“Ancak—“

You Huo sabırsızca onun sözünü kesti: “Karımın üstünü değiştirmesini mi izlemek istiyorsun?”

Bunu söyledikten sonra kapıyı çarparak kapattı.

Odanın içindeki Qin Jiu yatak odasından çıktı.

Elbiseyi tutuyordu. Tek kaşını kaldırdı ve şöyle dedi: “Hangi karı üstünü değiştiriyormuş?”

Sadece dalga geçse sorun yoktu ama bu piç elbiseyi kaldırıp You Huo’nun vücuduyla karşılaştırmaya cüret ederek, memnun olduğunu belirten bir ‘mm’ sesi bile çıkarmıştı.

‘Mm’ büyükannen!

Gao Qi’nin kendi kafasını kesmek için kullandığı bıçağı tuttu ve ucuyla yandaki odaya işaret etti, “Yandaki odaya geri git ve üstünü değiştir.”

Qin Jiu tehlikeli nesneyi gülümseyerek yere koydu ve balkondan atladı.

Bu eski kale oldukça büyüktü.

Misafirler resmi kıyafetleri ve maskeleriyle odalarından çıkarken, bir an için sanki zaman ve mekânda bir sorun varmış gibi, diğer misafirler başka bir yüzyıldan kalma gerçek soylularmış gibi hissetmeden edemediler.

Etrafa bakan ve kalenin içindeki düzeni inceleyen Zhou Qi, yavaş yavaş You Huo’ya yaklaştı.

You Huo ona baktı ve “Korkuyor musun?” diye sordu.

Zhou Qi uysal bir şekilde gülümsedi, “Tüm kıyafetler neredeyse aynı ve maskeler benzer bu yüzden kimin kim olduğunu anlayamıyorum. Sana uzaktan baktığımda, senin buralı biri olduğunu ve benim de içeri sızmış bir aday olduğum fikrine kapıldım. Burası biraz korkutucu…”

You Huo koridorun taş duvarına yaslandı ve gelip giden insanları izledi. Ayrılmaya pek niyeti yok gibi görünüyordu.

Fakat hizmetkar ısrar etti, “Beyefendi, hanımefendi, sizi yemek salonuna götüreceğim.”

You Huo başını kaldırmaya zahmet etmeden, “Birini bekliyorum.” diye yanıtladı.

Hizmetkar: “Akşam yemeği ziyafeti başlamak üzere.”

You Huo: “Ah,”

Hizmetkar: “Dük sizi bekliyor.”

You Huo: “O zaman bekleyebilir.”

Hizmetkar: “Hanımefendi geldi, kimi bekliyorsunuz?”

Bir NPC olarak “evli çiftler” dışındaki ilişkileri anlamıyor gibi görünüyordu.

You Huo onu umursamadı.

Bunun üzerine uşak şöyle dedi: “Önce yemek salonuna gidip orada bekleyebilirsiniz.”

You Huo sağırmış gibi davrandı.

Hizmetkar: “……”

Onlar konuşurken yan taraftaki ahşap kapı gıcırdayarak açıldı.

Kapıyı iterek açan Qin Jiu, You Huo’nun koridorun yanında durduğunu gördü.

Giydiği resmi kıyafetler onu uzun ve dik gösteriyordu ve başını çevirdiğinde belindeki kumaş hafifçe kırışıyordu. Yüzünün üst yarısını kaplayan maske karmaşık ve narindi, yüzünün soğuk alt yarısıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Qin Jiu’nun adımları durdu.

O anda aniden You Huo’nun boynundaki yakanın çok sıkı olduğunu hissetti.

O kadar ki yanına gidip üst düğmeyi açmak, maskeyi çıkarmak ve onu ısırıp öpmek istiyordu. Her halükarda, bu karşıtlığı kıracak ve o soğuk dudakların başka duyguları göstermesini sağlayacak bir şeyler yapma arzusu hissediyordu.

Belki de üstlerindeki ışıkların loş ve belirsiz olmasından kaynaklıydı.

Aslında karşısındaki You Huo’nun yabancı olmadığını hissedebiliyor, hatta o soğuk ve kayıtsız bakışı daha fazla sürdüremediği zaman karşı tarafın nasıl görüneceğini hayal bile edebiliyordu.

Neredeyse daha önce görmüş gibiydi.

Ama sadece “neredeyse” idi.

Bu ince duygu içinden bir anlığına geçtikten sonra çok hızlı bir şekilde bir illüzyon gibi ortadan kayboldu.

***

Hizmetkar tekrar, “Şimdi hazır mısınız?” diye sordu. İfadesizdi ama gözlerinde bir miktar rahatsızlık vardı, sanki You Huo hareket etmezse anında ağlamaya hazırmış gibiydi.

You Huo yanıt olarak mırıldandı ve doğruldu.

Qin Jiu’nun yakasını çekiştirdiğini ve telaşsızca yürüdüğünü gördü. Qin Jiu bir şey söylemek için ağzını açtı.

Bu sırada diğer kapı da açıldı. Gao Qi beceriksizce dışarı çıktı. Kollarını çekiştirirken Zhao Jiatong’a yakınıyordu: “Bu şey gerçekten rahatsız edici. Yaka yaka değil, bel bel değil. Boynum kısa diye bana zorbalık mı yapıyorlar… Ha? Beni mi bekliyorsun?”

Kıyafetini düzeltirken You Huo’ya baktı.

You Huo duraksadı ve daha sonra Gao Qi’ye başını salladı, “Acele et.”

Gao Qi duygulanmıştı.

Usta You kendini suçlu hissetti.

En uzaktaki oda onlarınkiydi ve üstlerini değiştirmek için epey zaman harcamışlardı, bu yüzden yola çıktıklarında üçüncü katta başka aday kalmamıştı.

Üç çift misafir için yolu yönlendiren üç uşak vardı.

Üç uşak da çok hızlı yürüyordu. Eğer yapabilselerdi, muhtemelen bu adayları sürüklemeyi seçerlerdi.

Kalenin genel renk tonu koyuydu.

Dük’ün kana benzer renklere karşı özel bir ilgisi var gibi görünüyordu. Bütün perdeler ve masa örtüleri bu renkteydi.

Yaklaşık her on metrede bir koridor duvarında yağlıboya tablo vardı.

Üç kişilik bir ailenin tablosuydu bu.

Kırmızı elbiseli bir kadın, sol dirseğini kol dayanağına dayamış bir koltukta oturuyordu. Kar beyazı boynu ve omuzları narin ve güzeldi, nazik ve ağırbaşlı görünüyordu… Sağ elinde yüzünün üst yarısını kaplayan bir maske tutuyordu.

Açıkta kalan dudakları parlak kırmızı ve dolgundu. Gülümserken dudaklarının kenarları yukarı kalkmıştı.

Yanında küçük bir çocuk duruyordu. Saçları özenle taranmıştı ve şık bir takım elbise giymişti. Bir eli kadının bileğindeydi ve diğer elinde de bir maske tutuyordu.

Anne ve oğlun arkasında uzun boylu, zayıf bir adam duruyordu. Hafifçe öne doğru eğilmişti ve iki kolunu da koltuğun arkalığına dayamıştı. Aynı şekilde yüzünü kapatmak için bir maske takmıştı ve dudaklarında bir gülümseme vardı.

Bu muhtemelen Dük’ün ailesiydi.

Ama şimdi karısı ve çocuğu ölmüştü ve geride yalnızca Dük kalmıştı.

Üç hizmetkar onları birkaç koridordan ve birkaç boş odadan geçirerek sonunda varış noktasına ulaştırdılar.

Karşılarında yüksek ve görkemli bir kapı vardı. Konuşan insanların sesleri kapının arkasından belli belirsiz duyulabiliyordu.

Bir hizmetkar saate baktı ve rahat bir nefes aldıktan sonra şöyle dedi: “Sorun yok, zamanında geldik.”

Sonra misafirleri kapıdan içeri itip gittiler.

***

Yemek salonunda odanın bir ucundan diğer ucuna kadar uzanan uzun bir masa vardı. Sınava giren 13 grubun oturup yemek yemesi için yeterliydi ve hatta yedek sandalyeler bile vardı.

Son birkaç sandalye muhtemelen You Huo ve diğerlerine ayrılmıştı. Masanın başında oturan adam ise Dük olmalıydı.

Baş kahya Douglas ona “Efendi” dese de yaşlı değildi ve aslında çok genç görünüyordu.

İyice baktı… yirmili yaşlardaydı.

Kar beyazı takımlar giymiş ve aynı maskeleri takmış bir düzine kadar çocuk köşedeki bir platformda durup şarkı söylüyordu.

Dük, You Huo ve diğerlerine baktı ve gümüş kaşıkla bardağına vurdu.

“Şşşt” dedi ve tüm salon sessizleşti.

“Douglas, bu misafirler geç mi kaldı?” Dük yanındaki baş kahyaya sordu.

Sesi tuhaftı. Sanki alçak sesle konuşmaya alışmış ve bunu kasıtlı olarak bastırıyormuş gibiydi. Biraz kısıktı ve duyulması zordu.

Douglas başını salladı, “Hayır, Efendim. Tam zamanında geldiler.”

“Ah…” Dük başını salladı.

Genç görünmesine rağmen genç bir adam gibi davranmıyordu. Belki de üstün olmaya alıştığı ve buna göre davrandığı içindi.

“Geç değil ha…” Dük usulca tekrarladı.

Gülümsedi ve “O halde oturun. Şarap orada. Çekinmeyin.” diyerek davet etti.

Masadaki yiyecekler göz alıcıydı.

Tek bir bakışla, camlara yapışan berrak su boncuklarının ışıkların altında parıldadığı görülebiliyordu. Kavrulmuş tavuğun derisi gevrek ve kahverengiydi; yoğun, lezzetli bir aroma yayıyordu…

Bu, arabada sunulan kuru ekmekle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Adaylar neredeyse dayanamıyorlardı.

Ama yemeye cesaret de edemediler.

Birkaç sınava girdikten sonra uyanık hâle gelmişlerdi.

Ancak You Huo hemen şarabı aldı ve sonra oturdu.

Zhou Qi bir “ah” sesi çıkardı ama onu durdurmadı.

“Gerçekten içki mi içeceksin?” Dük’e baktı ve fısıldadı.

You Huo: “Susadığında bir şeyler içersin. Sorun ne?”

Bu seferki yemekler önceki sınavlardaki yiyeceklerden çok daha iyiydi. Beceri olarak 922’nin yemekleriyle aynıydı, dolayısıyla doğal olarak yiyebilirdi.

“Ancak…”

Zhou Qi onun arkadaşı olmadığını düşündü ve bu yüzden onu durduramadı. Yardımını istemek için Qin Jiu’ya döndü.

Fakat Qin Jiu, You Huo’dan bile daha fazla içmişti.

Zhou Qi: “……”

Dük neşeyle güldü: “Böyle misafirleri seviyorum…”

Daha sonra Douglas’a döndü ve şöyle dedi: “Hoşuma gitti. Burada daha fazla kalmalarına izin veriyorum.”

Douglas başını salladı ve şöyle dedi: “Anladım, Efendim.”

Dük’e en yakın olan adaylar birkaç saniye daha tereddüt ettikten sonra yemeğe başladılar.

İnsanlar böyleydi. İki ya da üç kişi liderliği ele geçirdiği sürece diğerleri de hızla peşlerinden gidecekti.

Sadece şarap kadehlerini döndüren ama içki içmeyenler göz açıp kapayıncaya kadar küçük bir yudum aldılar. Tadının tuhaf gelmediğini anlayınca bıçaklarını ve çatallarını da almaya başladılar.

Bu sırada kapı tekrar açıldı.

Bir çift erkek ve kadın aceleyle içeri girdi. Adamın kıyafetinin düğmeleri yanlış iliklenmişti ve bu onu darmadağınık ve zavallı gösteriyordu.

Kadının elbisesi de düzgün şekilde giyilmemişti. Adamın arkasına sinerek elini biraz gergin bir şekilde tuttu.

You Huo onlara baktı. İçten içe sistemin tam anlamıyla bir haydut gibi görünmediğini düşündü. En azından “evli çiftlerin” tümü bir araya getirilmeye zorlanmıyordu. Bazıları muhtemelen gerçek çiftlerdi.

Sevgili olmasalar bile ölüm kalım sınavları sırasında birlikte olmak en azından bir nebze asma köprü etkisi yaratabilirdi.

Dük bardağını bıraktı ve baş kahyaya sormak için döndü: “Douglas, bu misafir çifti geç kaldı, değil mi?”

Douglas başını salladı: “Evet, Efendim.”

Yaşlı gözleriyle çifte baktı, sonra ekledi: “Oldukça geç.”

Dük başını salladı, “Anlıyorum.”

Sesi pek yüksek değildi.

Ancak salon son derece sessizdi. Diğerlerinin sessiz kalması ve sözünü kesmemesi nedeniyle kulağa özellikle net geliyordu.

Adayların anında yüzleri solgunlaştı ve titremeye başladılar.

Dük elini kaldırdı, “Sorun değil, sorun değil. Korkmayın. Sadece alışkanlıktan soruyordum. İşte, buraya oturun. Size de yer ayırdık. Şarap çoktan hazır.”

Adam kadının elini okşadı, derin bir nefes aldı ve uzun masaya doğru yürümeden önce cesaretini topladı.

Gerçekten de Dük’ün yanında iki boş sandalye vardı. Geç gelen misafirler için özel olarak hazırlanmış gibi görünüyorlardı.

Zhou Qi Dük’e bakmaya devam etti. Bir dakika sonra You Huo’ya fısıldadı, “O iki adayı tanıyorum. İlk turda birlikteydik. Adamın adı Zhang Pengyi ve kadının adı He Jiajia. Onlar bir çiftti ve ilişkileri oldukça iyiydi…”

Bunu söyledi ve sonra tekrar Dük’e baktı, “Erkek arkadaşım da başlangıçta buradaydı ama ne yazık ki ikinci sınavda ayrıldık.”

You Huo, “Kaç sınava girdin?” diye sordu.

Zhou Qi: “Bu dördüncü sınavım.”

Sonuçları pek iyi değildi. Küçük bir umut kırıntısına tutunuyordu. Erkek arkadaşı ondan biraz daha iyiydi, bu yüzden tuhaf bir sınavla karşılaşmadığı sürece ondan daha iyi performans göstereceğini düşünüyordu. Beş sınav da bittiğinde… belki birlikte çıkabilirlerdi.

Konuşurken Dük’e bakmaya devam etti.

You Huo, “Ondan korkuyor musun?” diye sordu.

Zhou Qi dondu. Başını salladı ve ardından, “Korkuyorum. Kendisi soru konusu. Ne yapacağını kim bilebilir? Ama ona bakma nedenim… dudaklarının biraz erkek arkadaşımınkine benzemesi. Onu özledim.”

Üzgün bir şekilde biraz şarap içti. Daha sonra You Huo’ya ve Qin Jiu’ya baktı.

Uzun bir iç çekişle şöyle dedi: “Artık onu daha çok özlüyorum.”

You Huo: “……”

Lezzetli yemeğin yarısında Dük tekrar bardağına vurdu, “Alyssa ve Colin’i anmamda bana eşlik etmek üzere bu kadar yolu geldiğiniz için herkese teşekkür ederim. İnanıyorum ki… Bunu bilseler çok etkilenirlerdi. Douglas’tan buradaki kasaba halkını tedavi edeceğinize dair söz verdiğinizi duydum.”

Durakladı ve sonra yumuşak bir sesle şunları söyledi: “O zavallı insanlar. Onların yerine size teşekkür ediyorum.”

“Douglas gündüzleri sizi kasabaya götürecek arabaları ayarlayacak ama mutlaka akşam karanlık bastırmadan geri dönün. Yapabileceğim fazla bir şey yok, lütfen bana size lezzetli yemekler ve sıcak yataklar sunma şansı verin.”

Bunu söyledikten sonra aniden başını yana çevirdi ve birkaç kez öksürdü.

Boğuluyordu ve her öksürükte tüm vücudu titriyordu. Sanki öksürüğünü bastırmak için elinden geleni yapıyormuş gibiydi.

Douglas onu destekledi.

Ağzını silmek için masa örtüsü kullandı. Arkasını döndüğünde dudakları parlak kırmızıydı.

Masada oturanlar sessizce nefeslerini tuttular.

Dük: “Son birkaç gündür kendimi biraz kötü hissediyorum. Küçük bir şey, merak etmeyin.”

“Ah evet, buradayken lütfen maskeyi çıkarmayın.” Dük aniden ekledi: “Böyle temiz ve güzel görünüyorsunuz.”

“……”

Kim temiz ve güzel görünmek istiyor ki?

Bu Dük’ün muhtemelen OKB’si* var.
*Obsesif Kompulsif Bozukluk

Ancak herkes zihinsel olarak kendisini önceden hazırladığından ve bu Dük’ün bazı tuhaflıkları olduğunu bildiğinden, bunu pek ciddiye almadılar.

Dük daha sonra şunları söyledi: “Evim biraz büyük. Geceleri kolaylıkla kaybolabilirsiniz. Gece yarısı kalkmanıza gerek kalmadan iyi bir gece uykusu çekebilmeniz için daha fazla şarap içmeniz size iyi gelecektir.”

Nazikçe güldü, “Bir ricam daha var. Az önce de söylediğim gibi, kendimi biraz kötü hissediyorum. Gece uyku kalitem pek iyi değil bu yüzden rahatsız edilmek istemiyorum. Gece yarısı kalkmayı seven arkadaşlar varsa lütfen batı kulesinin birinci katına çıkmayın. İyi uyumadığım zaman ruh hâlim iyi olmuyor ve kimseyi kırmak istemiyorum.”

Herkes başını salladı. Biraz korkmaya başlamışlardı.

Ama kaliteli şarap ve güzel yemekler çok çekiciydi ve Dük çok nazikti. Kısa bir süre sonra adaylar bir kez daha başlarını yemeğe gömdüler.

Çocukların şarkısı fon müziği görevi görüyordu. Hafif ve yumuşak sesler herkesin biraz uykulu hissetmesine neden oldu.

Ancak herkes uyanık kalmaya çabalıyor ve kendi aralarında sohbet ediyordu.

Bu seferki sınav sorusu biraz tuhaftı. Genellikle ilk gün bir şeyler olur veya bazı gizli sınav gereklilikleri ortaya çıkardı.

Veya en azından son sırada yer alan gruba bazı cezalar uygulanırdı.

Ama bu sefer çok tuhaftı. Hiçbir şey olmamıştı.

Gao Qi, bir ekmek alarak arkasını dönüp You Huo’ya sormadan önce Zhao Jiatong’a bir şeyler mırıldandı, “…A, ne düşünüyorsun?”

“Ne?”

“Az önce Zhao Jiatong ile konuştum. Yarın durumu kontrol etmek için şehre mi gitmeliyiz, yoksa herkes uzaktayken bu kaleyi araştırmak için bu fırsatı değerlendirmeli miyiz? Dük muhtemelen başımıza bela olacak o yüzden şimdilik onu kışkırtmamak daha iyi.”

Zhao Jiatong’a rüyasından bahsetmişti ve bu rüya sürekli aklındaydı.

Bu kalenin %120 tuhaf olduğunu düşünüyordu.

“Zhao Jiatong, daha güvenli olduğu için önce kasabaya gitmeyi tercih etti. Ben kaleyi araştırmaya oy verdim. Siz ne yapmak istiyorsunuz?”

You Huo: “Önce gözetmen odasına bakmak istiyorum.”

Zhao Jiatong: “?”

Gao Qi: “???”

“Yani… Gözetmenler senin önce onları kontrol etmeni istemen için ne yaptı?” Gao Qi onu anlamıyordu.

Döndü ve burnunu ovuşturup öfkeyle sormadan önce Qin Jiu’ya baktı, “Peki ya sen? Zhao Jiatong önce şehre gitmek istiyor, ben önce kaleyi araştırmak istiyorum ve Gözetmen A’da gözetmen bölgesini ziyaret etmek istiyor. Her biri için bir oy var. Sonuç sana bağlı.”

“Ben mi?” dedi Qin Jiu, “Dük’ü kışkırtmak istiyorum.”

Gao Qi: “…….”

Neden bu iki psikopatla sınava girmek zorundaydı?

Dük, masanın başında, çok uzakta olmayan bir yerde ağzını kapattı ve birkaç kez daha öksürdü. Daha sonra aday Zhang Pengyi ve He Jiajia’ya dönerek yumuşak bir şekilde şöyle dedi: “Bu gece boş musunuz?”