Unseen Immortal Of Three Hundred Years [Novel] Bölüm 34: Dağ Pazarı

Çevirmen: Ari

---

Bölüm 34: Dağ Pazarı

Ning Huaishan ve Fang Chu’nun tepkisi Wu Xingxue’nin tepkisinden bile daha büyüktü.

O sırada keçe perdeleri kaldırmış, tam da arabadan inmek üzereydiler. Ancak Xiao Fuxuan’ın “musibet dönemi” dediğini duyduktan sonra kafalarında soru işaretleri oluştu ve kendi ayaklarına takıldılar…

Bir çift yuvarlanma sesi duyuldu; iki küçük iblis neredeyse yüzüstü yere çakılıyorlardı.

Ning Huaishan düşmemek için tek eliyle arabanın kapısını tuttu. Bir saniye sonra perdeyi hızla kenara itti ve başını içeri uzattı: “…Bunu nerden biliyorsun?!”

Gözleri kocaman açılmıştı, o kadar acıyorlardı ki, Xiao Fuxuan’a gözlerini kırpmadan şaşkınlıkla bakarken yerlerinden fırlamaya hazır görünüyorlardı.

Çok geçmeden Fang Chu’da şaşkınlıkla kaşlarını çatarak içeri girdi. “Tianxiu, ‘musibet dönemi’ terimini nasıl bilebilirsiniz?!”

Yakında oturan Yi Wusheng sordu, “Musibet dönemi mi? Musibet dönemi de ne demek? İlk kez duyuyorum.”

Ning Huaishan ters bir şekilde cevap verdi, “Tabi duymazsın! Siz uygulayıcıların bunu kolayca duymasına izin vereceğimizi mi sanıyorsunuz?”

Yi Wusheng: “?”

Musibet dönemlerinde dikkatli olmazlarsa iblislerden kolayca yararlanılabilir ve içlerine sızılabilirdi. Bu nedenle Zhaoye Şehrindeki iblisler şehirden ayrılırken bunu mümkün olan her şekilde gizlemek için zımni bir anlayış sürdürdüler. Hiçbir iblis kendi zayıf noktalarını sergilemek istemediğinden yabancıların, özellikle de yetiştirme sektlerinden insanların bu detayı bilmesine izin vermezdi.

“Musibet dönemi” tabiri toplum içinde iblisler için kullanılan bir tabirdi; küskün ruhların tepki göstermesini bir musibet olarak görüp bu ismi kullanmaya başlamışlardı. Uygulayıcılar bunu öğrenselerdi muhtemelen sırtlarını patpatlar ve buna “karma” derlerdi.

Diğerleri bir süre gevezelik ederek sorular sorarken, Wu Xingxue en azından konuyu anlamıştı– bu “musibet dönemi” tabiri hiçbir koşulda Xiao Fuxuan’ın ağzından çıkmamalıydı.

Neden bildiğine gelince…

Asıl soru buydu.

Yün battaniyeyi kavrayan Wu Xingxue, rüyasındaki o belirsiz parçaları, özellikle Sang Yu’nun “Tianxiu Ölümsüz”den bahsederken kullandığı o belirsiz ses tonunu düşündü…

Bu vagonda saklanacak başka yeri kalmamıştı.

O iki salak hâlâ eşek gibi anırmaya devam ediyorlardı: “Bu imkansız, Tianxiu… nereden biliyorsun? Bu bilgiyi kim sızdırdı?”

Xiao Fuxuan bu sorulara hemen yanıt vermedi, kılıcını kullanarak keçe kapı perdesini açtı ve başını Wu Xingxue’ye çevirerek “İnelim” dedi.

Wu Xingxue ona baktı, kalın battaniyeyi kaldırdı ve vagonun kapısına doğru gitti.

Xiao Fuxuan’ın kılıcıyla kaldırdığı kapı perdesinin altından geçmek için başını eğdi.

Xiao Fuxuan göz ucuyla ona bir bakış attı ve ardından aniden Ning Huaishan ve Fang Chu’nun cevabını bekledikleri soruyu yanıtladı.

Hemen yanından duyulan derin sesiyle “Sadece ben biliyorum.” dedi.

Wu Xingxue’nin kalbi hızla çarptı.

Hemen ardından sesi tekrar duyuldu: “Üstüne palto giy.”

Ning Huaishan ve Fang Chu: “?”

Herhangi bir alaka olmaksızın birdenbire böyle kelimeler söyleyip duyan herkesi ürküttü. Ancak bir an sonra iki kişi de bu ifadenin Chengzhu’ya yönelik olduğunu fark etti.

Umm………

Ning Huaishan ve Fang Chu başta biraz daha fazlasını söylemeyi planlamışlardı ama bir anda susup öylece kalakaldılar.

Sonunda arabadan inmeden önce tek yapabildikleri şey Chengzhu’nun bir süre donup Xiao Fuxuan’a anlaşılmaz bir bakış atmasını izlemekti.

Yi Wusheng, vagondan bir palto çıkardı ve şunları söyledi: “Bu musibet dönemi olayının ne hakkında olduğunu bilmiyorum, ama eğer dayanılmaz bir vücut üşümesiyse, o zaman biraz daha sıkı giyinmelisiniz. Gongzi, eğer sakıncası yoksa, musibet döneminin semptomlarını ve hangi yöntemlerin onu bastırabileceğini bana söyleyebilirsin. Hiçbir yolu yoksa bile yanımda her türlü hapı taşıyorum, belki işe yarayabilirler.”

“…”

O konuştuktan sonra, at arabası bir an için yere düşen bir iğnenin sesinin duyulacağı kadar sessizleşti.

Yi Wusheng afalladı, yüzünde şaşkın bir ifadeyle “Sorun ne?” diye sordu.

Ning Huaishan ve Fang Chu sessizce yüzlerini buruşturdular, bu sefer düşüncesizce sözünü kesmeye cesaret edemediler. Aniden bir sorunun farkına varmadan önce bir süre geri çekildiler— Tianxiu Ölümsüz Xiao Fuxuan da aniden sessizliğe bürünmüştü.

Tianxiu zaten sessiz bir adamdı ve sözlerine altın gibi değer verirdi. Ama o anda Tianxiu Ölümsüz’ün tepkisinin normal bir sessizlik olmadığı, bu sessizliğinin onlarınki gibi tarif edilemez bir anlamı olduğuna dair ince bir hisse kapıldılar.

Sadece musibet döneminin ne olduğunu değil, musibet döneminin belirtilerini ve nasıl bastırılacağını da biliyor gibiydi.

NE????

Ning Huaishan ve Fang Chu birbirlerine baktılar.

Ama onlar daha bir şey düşünemeden Chengzhu konuştu: “Doğruyu söylemek gerekirse, musibet dönemi hakkında hiçbir şey hatırlamıyorum. İlaca gerek yok, almayı sevmiyorum. Xiansheng’in nezaketi için minnettarım.”

Konuşmasını bitirdikten sonra omuzlarındaki paltoya sarınarak aceleyle arabadan indi.

Ning Huaishan ve Fang Chu hızla ona yetişip fısıldadılar: “Chengzhu, bu çok garip, Tianxiu Ölümsüz her şeyi biliyor gibi görünüyor, hatta musibet döneminin nasıl bastıracağını bile…”

Sözlerini bitiremeden, Chengzhu’nun inanılmaz derecede zayıf bir sesle “Lütfen artık susun” dediğini duydular.

Bu tür bir ses tonundan en çok ikisi korkardı. Kafa derileri uyuştu ve hemen ağızlarını kapattılar.

Wu Xingxue sonunda huzura kavuştu.

Gecenin soğuğunda, dondurucu yağmurla birlikte esen rüzgar, kulaklarının yanından ıslık çalarak geçti. At arabasındayken kulaklarının dibinde ve boynunda bir miktar ısının yükseldiğini ancak şimdi fark ediyordu.

Xiao Fuxuan vagondan inerken arkasında hafif bir kılıç şıngırtısı duyuldu.

Wu Xingxue çevresine şöyle bir göz gezdirdi, Xiao Fuxuan’ın dışarı çıktıktan sonra at arabasından birkaç adım uzakta durduğunu gördü. Bakışları kesişti, fakat yanına gelmek istiyormuş gibi görünmüyordu.

“Sss… aktarma merkezinde neden bu kadar çok insan var?” Ning Huaishan aniden sinirle sordu.

“Ha?” Wu Xingxue bakmak için döndü.

Arabalarının durduğu yer, tepelerinde bir gölgelik bulunan geniş bağlantı direklerinin altıydı. Çok ileride olmayan yer Zhaoye Şehri’nin girişi olmalıydı.

Orada, her iki yanında da kule olan bir sur görülüyordu, kulenin kenarlarında dondurucu rüzgarda sallanan ve puslu siste yankılanan çanlar vardı.

Yüksek surun ortasında, etrafı düzinelerce yeşilimsi ışıkla süslenmiş büyük siyah demir bir kapı vardı.

İlk başta Wu Xingxue onların duvardan sarkan fenerler olduğunu düşündü. Ancak iyice baktıktan sonra bunların yağmurlu siste asılı duran hayalet alevleri olduğunu fark etti.

Ve hayalet alevlerinin arasında insan silüetleri titreşiyordu.

Wu Xingxue sordu: “Onlar kim? Muhafızlar mı?”

Kendi kendine düşündü, Zhaoye Şehri iblislerin yaşadığı yer değil mi, neden muhafızlara ihtiyaç duysunlar?

Sonra Ning Huaishan’ın şöyle yanıtladığını duydu: “Daha önce Zhaoye Şehrimiz’de muhafızlar yoktu. Bu qingming* fenerleri, kulelerden sarkan siyah çanlarla birlikte oraya Chengzhu tarafından yerleştirilmişti— Xiandu’dan birinin Zhaoye Şehri’ne girmeye çalışması durumunda kara çanlar çalacak ve qingming fenerleri binlerce kilometre boyunca uzanan bir ateş duvarı oluşturacaktı.

Ç/N: öbür dünya/öteki taraf.

“Fakat daha sonra buraya birkaç muhafız yerleştirildi.” Ning Huaishan ekledi.

“Neden?” diye sordu Wu Xingxue.

Ning Huaishan lafı dolandırmadan konuştu: “Umm, çünkü Chengzhu o korkunç Kuzey Sınırları’nda hapsedilmişti ve kimse ne zaman geri dönebileceğini bilmiyordu. Pek çok insan qingming fenerlerinin ve kara çanların birkaç yıl sonra dayanmayacağından endişeliydi, bu yüzden…”

Bu oldukça örtmeceli bir ifadeydi.

Wu Xingxue o açıkça söylemese de anladı. Muhtemelen Zhaoye Şehri’ndeki iblisler onun öldüğünü düşünerek artık bu şeylere güvenmiyorlardı.

Ayrıca kapıya muhafız dikilmesi, Zhaoye Şehri’nde emirleri veren birinin olduğu anlamına geliyordu.

Wu Xingxue, Ning Huaishan’a elini sallayarak sordu. “Buraya gel ve söyle, Zhaoye Şehri’nin şu anki lordu kim?”

Kaçamayacağını bilen Ning Huaishan istemeyerek “Xueli.” diye cevap verdi.

Bunu söyledikten sonra, Fang Chu tarafından ağır bir şekilde itildi.

Ning Huaishan hemen kendine geldi, “Chengzhu…”

Açıkçası Wu Xingxue hiç şaşırmamıştı. Kuzey Sınırlarına hapsedildiğinden beri, tüm dünya onun öldüğünü düşünüyor olmalıydı. Zhaoye Şehri’nin ‘chengzhu’ pozisyonunun boş kalması imkansızdı. Bu kadar çok şeytan ve iblis varken, her zaman en üst koltuk için çabalayan biri olurdu. Yeni bir chengzhu’nun olması da çok doğaldı.

Kuzey Sınırlarından ilk çıktığı zaman, Ning Huaishan’ın onu aceleyle Zhaoye Şehrine geri götürmeye çalıştığını hatırladı, muhtemelen bu nedenleydi.

“Xueli?” Yi Wusheng ağzından kaçırdı, “Xueli…”

Bir şeytan tarafından ele geçirilmişti, yirmi yılı aşkın bir süredir kafası karmakarışıktı. Uyanmadan önce, Zhaoye Şehri’nin yeni lordunun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu ismi içinden birkaç defa tekrarladı ve sonra hatırladı. “Bu isim, eski bir tanıdığımın ismiyle aynı.” dedi.

Fang Chu: “Eski tanıdığınız Feng ailesinden miydi?”

Yi Wusheng başını salladı. “Evet, Feng ailesinin Hua ailesiyle nesiller boyu iyi bir ilişkisi vardı. Önceki aile reisinin iki oğlu ve bir kızı vardı. En büyük oğlu Feng Feishi, değerli kızı Feng Juyan ve en küçük oğlu Feng Xueli.”

Fang Chu: “Doğru, bu o.”

Yi Wusheng’in şoktan beti benzi attı: “Ne demek istiyorsun?!”

Fang Chu: “O Feng Xueli. Ailesiyle arası nasıl bozuldu ya da nasıl şeytani yolda gelişim yapmaya başladı bilmiyorum. Zhaoye Şehrine geldiğinde aile adını terk etti ve sadece Xueli’yi kullandı. Son birkaç yıldır Zhaoye Şehrimiz’de güçlü şeytanlar yoktu, bu yüzden herkes ucuza devralmasına izin verdi ve yeni chengzhu oldu.”

“Sadece bu da değil!” Ning Huaishan’ın öfkesi alevlendi, yüzü bir atınkinden daha uzundu: “Zhaoye Şehrine geldiğinde kendisi için bir malikane yapmadı. Chengzhu’nun konutunu işgal etmeye kararlıydı. Chengzhu gittikten sonra Que Bu Luo kendini mühürlemeseydi, tüm aile malını çoktan oraya taşımış olabilirdi!

Bu nedenle, Xueli’ye aşırı bir küçümsemeyle bakıyordu.

Daha önce o ve Fang Chu, Wu Xingxue’nin bir an önce şehre dönmesi ve o köpeğin güçlü havasını söndürmesi için can atıyorlardı. Chengzhu’nun yeteneği karşısında, Xueli’nin otoriter davranışına ne olacaktı?

Ama şimdi fikirleri değişti. Chengzhu hiçbir şey hatırlamıyordu ve musibet dönemindeydi. En iyisi hafızasının yerine gelmesini ve musibet döneminin geçmesini beklemek ve ardından ona neyin çarptığını anlamadan Xueli’yi alt etmekti.

Yani, şu an kimliğinin açığa çıkması için iyi bir zaman değildi.

Ning Huaishan’da, Fang Chu’da aynı şeyi düşünüyorlardı, aktarma merkezini geçmeden önce görünüşünü biraz değiştirmek isteyerek Wu Xingxue’ye seslendiler.

Ama daha ağızlarını açmadan arkalarından bir rüzgar sesi duyuldu.

Karanlık ve ceset enerjisiyle yüklü bir rüzgardı. Wu Xingxue, kokuyu aldıktan sonra aniden rüyasında gördüğü Sang Yu’nun malikanesini hatırladı— ceset arıtma yolundaki insanlar her zaman bu kokuyla çevrelenmiş olurlardı.

Wu Xingxue burnunu çimdikledi. Başını tekrar kaldırmak üzereyken, şehir surlarının yanındaki silüetlerin görünürde olmadıklarını fark etti. Bunun yerine, düzinelerce siyah cübbeli insan tam önlerinde belirmişti.

Derileri soluk beyazdı ve boyunlarında son derece belirgin siyah bir çizgi vardı. İlk bakışta başları kesilmiş ve sonra tekrar dikilmiş gibi görünüyordu.

Daha yakından baktığında bu çizgilerin siyah iplikle yapılma düzgün bir dikiş işi olmadığını, boyunlarına tabut çivileri çakıldığını gördü.

“Bunlar yeni Chengzhu’nun muhafızları mı?” Wu Xingxue onları inceledi. Başını iki yana sallayarak, “Çok çirkinler,” diye mırıldandı.

Konuşmasını bitirdiğinde yankı duymadığı ender bir anla karşılaştı. Kendi kendine düşündü, Ning Huaishan’ın da çekingen olduğu zamanlar oluyormuş.

Ama kısa süre sonra ilerisindeki Ning Huaishan’ın sesini duydu: “Şehirden sadece birkaç günlüğüne ayrıldık, neden aktarma merkezinde bu kadar fazla insan var?”

Wu Xingxue: “…”

Az önce Ning Huaishan hemen yanında duruyordu ama bir noktada birkaç adım uzaklaşmıştı. O zaman şu an yanında durup onun fısıltılarını dinleyen kişi kimdi?

Wu Xingxue başını çevirdi ve Xiao Fuxuan’ın kılıcıyla öylece durduğunu gördü.

Aniden irkildi. “…At arabasının yanında durmuyor muydun, ne zaman buraya geldin?”

Xiao Fuxuan: “Bakmak için kafanı çevirmediğin hâlde arabanın yanında durduğumu nereden biliyorsun?”

Wu Xingxue dudaklarını hareket ettirdi ama herhangi bir şey söyleyemedi. Daha önceki o hassas, tarif edilemez duygu yeniden belirdi.

Nedense Tianxiu Ölümsüz’ün biraz mutsuz göründüğünü hissetti. Wu Xingxue yeni uyandığı zaman böyle değildi. Geriye dönüp baktığında, Yi Wusheng’e “musibet dönemini hatırlamıyorum” deyip hızla arabadan indiğinden beri böyle görünüyordu.

Wu Xingxue: “…”

Şey…

O bir iblisten başka bir şey değildi, muhtemelen geçmişte başkalarının mutlu ya da mutsuz olması umurunda bile olmazdı. Ayrıca, bu koşullar altında bir şey söyleyip söylememesi gerektiğini gerçekten bilmiyordu.

En iyisi fark etmemiş gibi davranmaktı.

İblis Lord bunu düşünürken dudaklarını büzdü.

Bir saniye sonra tekrar hareket ettirdi, “Neden geldin?”

Xiao Fuxuan bakışlarını ona çevirdi, “Birinin kılık değiştirmesine yardım etmek için.”

Wu Xingxue: “?”

Xiao Fuxuan’ın alçak bir sesle “Hareket etme” dediğini duyunca açtığı ağzını geri kapattı.

Daha sonra Xiao Fuxuan’ın ne demek istediğini anladı— Zhaoye Şehri muhafızlarının lideri Ning Huaishan’a cevap verirken birkaç adım yürüdü. “Luohua Dağı’nda garip olaylar yaşanıyor. Lordumuz insanları buraya çekmemek için şehrin savunmasının artırılmasını emretti. Elbette siz ikiniz şehre sorunsuzca girebilirsiniz. Bu üç kişiye gelince…”

Muhafız grubundakiler yollarını aydınlatmak için avuçlarında ateş yaktılar. Ning Huaishan ve Fang Chu, Wu Xingxue’nin güvenilir yardımcılarıydı; Zhaoye Şehrinde onları tanımayan kimse yoktu. Ama diğer üçünü incelemeleri gerekiyordu.

Çok yaklaşmışlardı. Bu koşullar altında, Xiao Fuxuan birinin yüzünü değiştirmek için elini kaldırırsa bu çok dikkat çekecekti.

Wu Xingxue kendi kendine, “Çok geç, bittik,” diye düşündü.

Başta rüya çanını eski haline getirmek için ufak bir yeşim öz elde etmek amacıyla Luohua Dağ Pazarına gizlice girmeyi planlamışlardı. Geri kalan şeyler, o bu rüya olayını çözüp hafızasını geri kazanana kadar bekleyebilirdi.

Ama şimdi bu durumdayken başlarını belaya sokmaları kaçınılmazdı—

Zhaoye Şehrindekiler yüzünü gördüklerinde onu kesinlikle tanıyacaklardı.

Ve Xiao Fuxuan, Tianxiu Ölümsüz olduğu için daha da kötü durumdaydı. Rüyasında gördüğü parçalara dayanarak, Zhaoye Şehri halkının çoğunun Xiao Fuxuan’ın neye benzediğini bildiğini tahmin ediyordu.

Yi Wusheng dahi tehlikedeydi. Köklü bir yetiştirme sektinin bir yaşlısı olarak dışarıda büyük bir üne sahipti. İnsanların onu bir bakışta tanımasını engellemenin hiçbir yolu yoktu.

Genel olarak bakıldığında saklanmaya çalışıyor gibi görünmüyorlardı— daha çok tüm Zhaoye Şehrini kışkırtmak için gelmiş gibiydiler.

Bir muhafız avuç içindeki alevle ona doğru yaklaşırken, Wu Xingxue, Xiao Fuxuan’ın dudaklarını aralayıp bir çift kelime söylediğini duydu: “Bitti.”

Bitti mi?

Wu Xingxue, onun elini kaldırma şansı olmadığını görmüştü; tamamen şaşkına döndü. Bunu hareket etmeden nasıl yapabilirdi?

Başını çevirmesine gerek kalmadan yakınlarındaki Yi Wusheng’in giyim tarzının değişmediğini, hâlâ ağzını ve burnunu örten kalın bir kumaş parçası taktığını gördü, ancak açıkta kalan gözleri ve kaşları çoktan değişmişti.

İlk bakışta, ruhu bir iblis tarafından yenmiş zayıf bir bilgin gibi görünüyordu.

Muhafız avuç içindeki alevle yüzlerini kontrol ederken Wu Xingxue göz kamaştırıcı ışık yüzünden gözlerini kıstı.

O anda muhafız, iç çekerek yan taraftaki başka bir kişiye mırıldandı: “Bu gözler… Neden onları daha önce bir yerde görmüş gibi hissediyorum.”

Wu Xingxue göz ucuyla Ning Huaishan ve Fang Chu’nun ellerinin sanki her an saldırmaya hazırmış gibi kılıç kabzalarına sarıldığını gördü. Sonra diğer muhafız, “İki gündür sürekli birilerini daha önce bir yerde görmüş gibi hissediyorsun,” dedi.

Onları tekrar incelediler, bu sefer avuçlarındaki alevleri Xiao Fuxuan’a çevirdiler.

Onun da yüzü Wu Xingxue ve Yi Wusheng’inki gibi tanınmaz haldeydi.

“Kontrolü bitirdiniz mi? Bize ayak bağı oluyorsunuz. Zaten söyledim, yol boyunca açtık ve geçerken birkaç kişi bulduk,” Ning Huaishan bariz bir sabırsızlıkla konuştu, “Başka ne getirebiliriz ki?”

Görünüşe göre o ve Fang Chu’nun Zhaoye Şehri’nde işleri vardı. Sabırsızlandıklarını gören muhafızlar daha fazla zaman kaybetmeden yolu açtılar.

Muhafızlardan biri arkalarından, “Ah, şehre girerken Luohua Dağına giden yolu kullanmayın, Chengzhu sağında başka bir yol açtı,” diye uyardı.

Ning Huaishan sordu. “Luohua Dağı’nda neler oldu?”

“Pek bir şey değil, sadece alevler dağda tekrar belirdi.”

“Alevler mi?”

“Hmhm.”

Wu Xingxue, Yi Wusheng’in daha önce arabada söylediklerini düşündü, o zamanlar Luohua Dağ Pazarı yandıktan sonra, her yıl üçüncü ayın üçüncü gününde Luohua Dağı’nın tamamı alevler içinde yanardı. Bu olay bir grup ölümsüz sekt öğrencisini cezbetti fakat keşfettikleri tek şey yanmış topraktan oluşan ıssız bir alandı, başka hiçbir şey yoktu.

Luohua Dağı, Zhaoye Şehri’nin topraklarına katılıp şehrin girişi olduktan sonra üçüncü ayın üçüncü günü beliren parlak alevler yavaş yavaş ortadan kayboldu.

Bu muhafızlar, yangından yüzyıllar sonra dağın tekrar alevler içinde kaldığını mı söylüyorlardı?

Ning Huaishan, “Şehirden ayrıldığımızda her şey normaldi.”

Muhafız, “Birkaç gün önce başladı,” diye yanıtladı.

Birkaç gün mü?

Wu Xingxue bunu kafasında hesapladı.

Bu, Dabei Vadisi’nden yeni ayrıldıkları zaman değil miydi?

Tesadüf müydü yoksa aralarında başka bir bağlantı var mıydı?

Bir süre düşündü. Kendine geldiğinde çoktan siyah demir kapıların önünde durmuşlardı. Eskiden kendisinin yerleştirmiş olduğu qingming fenerleri her iki tarafta da hafifçe dalgalanıyordu. Bir grup insan yaklaştığında huzursuzlaşmış gibi birkaç kez ileri geri sallandılar.

Muhafızların yakınlarda olmamasından yararlanan Ning Huaishan sessizce konuştu: “Chengzhu, qingming fenerlerini nasıl çalıştıracağını hatırlıyor musunuz?”

Wu Xingxue sakince konuştu: “Unuttum. Sorun ne?”

Ning Huaishan yüzünde donuk bir ifadeyle, “Bu qingming fenerleri ölümsüz enerjiyi tanımak konusunda çok hassaslar. Yüzlerce yıl boyunca asla hata yapmadılar. Xiandu’dan gelen birini hemen fark ederler, görünüş değiştirmek onları kandırmaya yetmez.”

Ning Huaishan, Tianxiu Ölümsüz’e bir bakış attı ve sesini daha da alçalttı. “Nasıl çalıştıklarını hatırlasaydınız Tianxiu kolayca içeri girebilirdi. Ama hatırlamıyorsunuz, ne yapmalıyız?”

Wu Xingxue: “…”

Bir an gülse mi ağlasa mı bilemedi. Ning Huaishan tekrar konuştu: “Qingming fenerlerinin yandıklarında çok korkutucu olduklarını söylüyorlar, burada ölmek istemiyorum, ben—”

Henüz sızlanmasının yarısındayken gözleri aniden kocaman bir şekilde genişledi ve cümlesinin sonunu getiremedi.

Wu Xingxue bakışlarını takip etmek için başını çevirdi, Xiao Fuxuan’ın qingming fenerlerinin önünde sadece bir an duraksadığını ve ardından ileri doğru uzun adımlarla ilerlediğini gördü.

Uzun kılıcının şıngırtısı çok hafif bir ses çıkardı ve cübbesi dalgalanarak sağlam siyah çizmelerini ortaya çıkardı.

Her iki taraftaki qingming fenerleri, sanki bir an tereddüt ediyorlarmış gibi birkaç kez hafifçe sallandılar. Kısa bir süre sonra yükselmiş bir ölümsüzün şehire girmesini umursamadan sakinleştiler.

Xing Huaishan: “?????????”

O anda, o ve Fang Chu gerçekten şaşkına dönmüşlerdi.

“Chengzhu, bu nasıl olabilir…?”

“Nasıl olur da sen hiçbir şey yapmadan içeri girebilir…?”

“Görünüşe göre bu onun ilk gelişi değil.”

“Chengzhu?”

Ona bakmak için döndüler ama yalnızca Chengzhu’nun gümüş-beyaz tilki kürküne gömülen dar boynunu ve çenesini gördüler. Bir saniye sonra dudaklarının arasından şu kelimeleri söyledi: “Hiçbir şey bilmiyorum, siz ikiniz gidiyor musunuz, gitmiyor musunuz?”

“…”

“Gidiyoruz.”

Ağır siyah demir kapıları geçene kadar Wu Xingxue, “Bu nasıl olabilir” ve “Bu onun ilk gelişi değil” cümleleri üzerinde düşünmeye devam etti.

Aslında nasıl olduğunu tahmin edebiliyordu.

Gördüğü rüyada Sang Yu, o iki küçük iblisin konutunda casusluk yaparlarken Tianxiu Ölümsüz’ü gördüklerini söylemişti. Eğer bu rüya doğruysa, bu Tianxiu Ölümsüz’ün bir zamanlar qingming fenerlerine yakalanmadan Zhaoye Şehri’ne girdiği anlamına geliyordu.

Ama Ning Huaishan’ın sözlerine göre, qingming fenerleri onun tarafından yerleştirilmişti. Eğer bir değişiklik yapılacaksa sadece onun tarafından yapılmış olabilirdi.

Yani tek bir açıklama vardı—

Uzun zaman önce, Zhaoye Şehri’nin efendisiyken, Xiao Fuxuan’ın geçişine izin vermişti.

“…”

Wu Xingxue olduğu yerde durdu.

Fark etmeden önündeki silüeti takip ediyordu. Başını kaldırdığında bir dağ yoluna girdiğini ve şu anda geniş bir sisin içinde durduğunu fark etti.

Xiao Fuxuan’ın uzun sırtının beyaz sise battığını gördüğünde sadece bir adım atmıştı.

Bu sis anormal derecede yoğun ve son derece soğuktu.

Wu Xingxue dümdüz yürürken sanki büyük bir buz damlası ensesine çarpıp sırtından aşağı akıyormuş gibi puslu havanın boynuna çarptığını hissetti.

Soğuk o kadar şiddetliydi ki gözlerini kapattı. Tekrar açtığında önündeki manzara değişmişti.

Yoğun sis arkasında kalmıştı, ayaklarının yanında sarmaşıklarla dolu beyaz bir sınır taşı vardı ve üzerinde güzel bir el yazısıyla “Luohua Dağı” yazıyordu.

Önünde sarı-turuncu ışıklar yanmaktaydı. Ayaklarının dibinden başlayan dağ yolu, dosdoğru gökyüzüne doğru kıvrılıyordu.

Işıklarla aydınlatılan, köprülerle birbirine bağlanan, pencereleri ve kapıları ardına kadar açık olan bir sürü bina gördü. Etrafta dolaşan insanlar ve her şekil ve büyüklükte tezgahlar vardı.

Dağın ilerisinde çeşit çeşit flamalar dalgalanıyordu. En yakını, dört büyük kelimenin yazılı olduğu uzun bir flamaydı.

Luohua Dağ Pazarı.

Wu Xingxue bir süre orada durdu ve uzun flamaya doğru yürümek için ayaklarını kaldırdı.

Başını flamanın altından geçmek için eğerken, insanların canlı sesleri denizde yükselen bir dalga gibi etrafını sardı.

Hafızasını tamamen kaybetmiş olmasına rağmen bu gürültüyü duyunca birdenbire bunun tanıdık olduğunu hissetti; bu, geçmiş yılların Luohua Dağ Pazarıydı.

Ancak gerçek Luohua Dağ Pazarı çoktan yanmış ve yüzyıllar önce ortadan kaybolmuştu.

Peki gözlerinin önündeki şey de neydi?

Şehir kapılarına yeni ulaştıkları zaman muhafız, son zamanlarda Luohua Dağı’nın çevresinde garip olaylar olduğunu, dağda sık sık alevlerin görüldüğünü söylemişti.

Yanlışlıkla bir illüzyon alemine ayak basmış olabilir miydi?

O zaman bu illüzyon alemi cidden fazla gerçekçiydi.

Bu dağ pazarı, dağ yolunda kurulmuş gibi görünmüyordu; daha çok sonu olmayan bir sokağa benziyordu. Zemin beyaz taşlarla döşenmişti ancak pek sağlam değildi. Taş, her adımında biraz yana doğru eğilir, ayağını kaldırdığındaysa yerine otururdu.

Ona en yakın yer üç katlı bir çayeviydi. Büyük köşk dağa yapılsa bile hiç de eğri büğrü değildi.

Saçaklarından bir dizi fener sarkıyordu. Bir halk hikâyecisi dükkanın önünde oturmuş ağzından tükürükler saçarak hikâye anlatıyordu. Birçok insan çayevinde oturmuş sohbet ediyor ve gülüyordu.

Garson kapının önüne bir tezgah kurdu beyaz bir örtüyü kaldırdı. Wu Xingxue’nin kulaklarına şu sözler çalındı: “LUOHUA DAĞI’NIN ÖLÜMSÜZ PINARIYLA KAYNATILAN RUHANİ ÇAYIMIZDAN İÇİN! BİR ÇÖMLEK TÜM HASTALIKLARI İYİLEŞTİRİR. İKİ ÇÖMLEK ENDİŞE DUYMADAN BİN YIL GARANTİ—”

Wu Xingxue: “…”

Çayevine asılan flama uzun süredir oradaydı, dayanamayıp kenarını yoklamak için elini uzattı…

Bu illüzyon alemi oldukça güçlüydü, kaba kumaşın dokusunu bile net bir şekilde hissedebiliyordu.

“Ai, Beyefendi! Dükkanımızın flamasını çekiştirme!” Garson koşarak yanına geldi ve sordu, “Çay içer misin? Dükkanımızın çayları ve ikramlarını tatmazsanız olmaz, dağdan ayrıldığınızda bir daha böyle tat bulamazsınız!”

Wu Xingxue, “Hayır, teşekkürler” demek için başını çevirdi.

Birdenbire kendisinden yaklaşık üç ila beş metre ötede uzun boylu bir figür gördü. Kişi, dalgalanan flamaları kenara itmek için kılıcını kaldırdı ve eşya arabasını iten bir amcanın geçmesine izin vermek için yana kaydı. Wu Xingxue, onun insan denizinde kaybolmak üzere olduğunu gördü.

Uzun adımlarla ona doğru ilerledi. “Xiao Fuxuan” diye seslenmek üzereydi fakat tam “Xiao” hecesi ağzından çıkacakken omzunda bir el hissetti. Bir sonraki an, dudakları bir avuç içi tarafından nazikçe kapatıldı. Yarım adım geriledi ve sırtı geniş bir sıcaklıkla kaplandı.

Hemen kulağının yanında Xiao Fuxuan’ın kısık sesini duydu: “Seslenme. Bu bir illüzyon alemi.”