Gentle Forest [Novel] 7. BÖLÜM

Çevirmen: Ari

---

Her ne kadar biz bunu sıradan bir vadi olarak adlandırmış olsak da, gerçekte şiddetli yağmurlarda büyük miktarda taşabilen bir nehirdi.

Nehir hemen önümüzde olduğundan babam ne zaman şiddetli yağmur yağsa beni evin arkasına yaptırdığı barınağa götürür ve orada birkaç gün geçirirdik.

Şu anki yağmursuz dönemde nehir kurumuş, geriye etrafa dağılmış kayalar kalmıştı ve azar azar akan suyla vakit geçirmek için uygun bir yer haline gelmişti.

Aiden’ı yakındaki vadiye getirdim.  Kayaların üzerinde rastgele bir yere oturduğumuzda, sürüklenen yaprakların arasından yavaş yavaş kararan mor renkli gökyüzünü gördük.

Babamın tavsiyesine rağmen, terliklerimi bir kenara bırakıp ayaklarımı suya daldırdım. Aiden sakince beni izledi, sonra battaniyeyi nazikçe omuzlarıma doladı.

“Hâlâ sıcak.”

“Terlersen daha sonra yıkayabilirsin.”

Her ne kadar biri yüzünden zaten çok fazla terlemiş olsam da, kendimi suçlu hissederek bu rahatsızlığa katlanmaya karar verdim ve battaniyeyi üzerime sarılı tuttum.

Aiden soracağım soruyu tahmin etti ve sıkıntılı bir ifadeyle iç çekti. Ne yapacağını bilmeyen bir bakışla, sonunda duygularını serbest bırakmadan önce bir süre tereddüt etti.

“O piç…”  Daha sonra şaşkınlıkla kendini düzeltti.

“Önce o takım oyuncumun bileğine bastı ve kırdı.”

Bana bir şey açıklamaya en ufak bir isteği yokmuş gibi görünüyordu ama karşımda o kadar huzursuzdu ki onun adına üzüldüm. Teselli etmek istedim ama kasıtlı olarak geri çekildi.

“Sonra oyuncular birbirleriyle kavga etmeye başladılar.”

“Yanlışlıkla ona mı vurdun?”

Aiden gözlerini kıstı ve başını salladı.

“Bilerek yaptım.”

Aiden’ın birine vurduğunu öğrenmek şaşırtıcıydı ama göze göz dişe diş lafına inanan biri olarak bu tamamen şok edici değildi. Özellikle de diğer adamın başlangıçta takım oyuncusunu kışkırttığı düşünülürse. Amerikan futbolu maçlarının yoğunluğu göz önüne alındığında bu alışılmadık bir durum değildi. Eğer ilk önce Aiden’ın babası ile tanışsaydım hikaye farklı bir yöne gidebilirdi ama evimize ilk gelen Aiden olduğundan içgüdüsel olarak onu desteklemek istedim.

Belki de sözlerimde suçlama hisseden Aiden, sanki bir şeyi açıklamaya çalışıyormuş gibi dudaklarını araladı.

“Burnu ve omuzu zamanla iyileşecek, ancak ayak bileğindeki sakatlık gelecekte maçlarda oynamasını etkileyebilir.”

“Biliyorum, anladım.”

“…”

“Amca sana neden böyle davranıyor?”

Gerçekten bilmek istediğim şey buydu.  Aiden bir süre önce babası tarafından azarlanmıştı ve ben farkına varmadan bu duruma sinirlenmiştim.

“Nedenini sadece sen bilsen bile baban olarak sana destek olmalı. Neden o piçin tarafını tutuyor?”

Şaşkın görünüyordu, belki de böyle bir tepki vermemi beklemiyordu. Yavaş yavaş çöken karanlıkta, Aiden’ın sanki yaralanmış ve sonra iyileşmiş gibi görünen pürüzsüz eline baktım. Aiden bana baktı ve garip bir şekilde gülümsedi.

Şimdi böyle gülümsemenin zamanı değil.

“Bu seni rahatsız mı etti?”

Teselli eden ben olmam gerekirken bir şekilde durum tersine dönmüştü.

“Neden beni rahatsız etsin ki?”

Daha fazla sorgulanmak istemediğim için konuyu gereksiz yere başka yöne çekmeye karar verdim. Bakışlarını yavaşça indirirken aynı gülümseyen yüzle bana baktı.

Babasının, Aiden’ın bir tür sürgün olarak buraya gelmesiyle ilgili sözleri beni rahatsız etmişti. Bu tür düşüncelerin aklımdan geçmesi komik olsa da Aiden’ın ormana sırf başka birinin isteğiyle gelmemiş olmasını dilerdim.

Dudaklarımın huzursuzca seğirdiğini gören Aiden gönülsüzce fısıldadı: “Sövmek istiyorsan söv.”

“Gerçekten mi?”

Yapabilirdim ama gururumu bir kenara bırakıp yapmamayı seçtim. Aiden nazikçe gözlerime baktı ve “Ne istersen yapabilirsin,” dedi.

Buna rağmen süregelen kırgınlık beni bir süre sessiz tuttu. Gözlerimizin tekrar buluşması uzun sürmedi.

“Baban sana böyle davranmamalı.”

Dayanamayıp bunları mırıldandım ve o da çılgınca saçlarımı karıştırırken kıkırdadı. Bir an için, bir süredir kesilmemiş olan biraz uzamış saçlarım parmaklarının arasından usulca kaydı. Aklımı okumuş gibi hissettiğim için köpek yavrusu gibi davranılmayı umursamadım. Ancak halletmem gereken bir konu vardı.

“Buraya gerçekten isteğin dışında mı geldin? Az önce baban dedi ki…”

“Buraya gelmenin yolunun bu olduğunu bilseydim, bunu daha önce yapardım.”

Aiden da benim gibi sözlerini yuttu. Saçımı bıraktıktan sonra sanki güvenli bir bölgeyi işaretliyormuş gibi hayali bir çizgi çizdi.

“Zaten bazı sorunlarımız vardı. Bu babamla benim aramda bir mesele, o yüzden bu konuda endişelenmene gerek yok.”

“O halde hoşuna gitmeyen bir şey olursa söyle. Aptal gibi davranma.”

Konuyu akışa bıraksam da, sert bir söz söylemekten kendimi alamadım. Belki biraz sinirlenen Aiden, babamın önünde sık sık yaptığım gibi kulaklarını tıkıyormuş gibi yaptı. Utancımdan ıslak zemini tekmeledim ama ayağım onun bacağına bile ulaşmıyordu ve sadece küçük damlacıklar etrafa dağıldı. Su boynunu, tişörtünü ve uyluklarını ıslatırken refleks olarak vücudunu geri çekti. Ancak beni suya atmadı ya da intikam peşinde koşmadı.

Dürüst olmak gerekirse, biraz alay edilmeyi kaldırabilecek türden bir adama benziyordu, bu yüzden tepkisine şaşırarak alay etmeyi bıraktım. Aiden’ın yüzü sakindi ama nedenlerini benimle sıradan bir şekilde paylaşacak kadar rahatlamış görünmüyordu. Ayaklarımın altındaki kaygan yosunu hissederek ağzımı kapalı tuttum.

“Sadece bu gece dayanman gerekiyor. İkisi de yarın sabah gidecekler.”

Beni gözlemleyerek anlamlı bir bakışla konuştu. Belki de sıcak havayı uzaklaştıran serin esinti nedeniyle sıcaklık aniden düşmüştü. O anda Aiden’ın güçlü kolu uzanıp üzerimden kayan battaniyeyi düzeltti. Ayağımın incinmesinden endişe ederek ayağımın yanındaki keskin çakıl taşını aldı ve onu daha uzak bir yere fırlattı.

Geriye dönüp baktığımda, Aiden’ın yanında olmaktan kendimi alamamamın bir nedeni vardı. Ormana geldiği günü hatırladım. Akranlar arasında sıklıkla görülen sebepsiz düşmanlık, başından beri aramızda hiçbir zaman olmamıştı. Aiden’ın sorun yaratmamak için gösterdiği çaba ortadaydı ve bunu takdir ediyordum.

Aniden korkudan dolayı irkilsem de Aiden, sözlere gerek kalmadan durumumu anladı. Ben isteğimi ifade etmeden önce, benim için bir şeyler yaptı. Küçük bir erkek kardeşle uğraşmaya benzer şekilde muazzam bir sabrı vardı.

Bu düşünceli tavırları benim kırılganlığımdan kaynaklanıyorsa, minnettar olunacak bir şeydi. Bu sayede ona karşı en ufak bir aşağılık kompleksine kapılmadan gerçek bir sevgi hissettim. Benim için yaptıklarına karşılık verme isteğim gittikçe artıyordu.

“Genelde herkese karşı bu kadar nazik misin?”

Dalgın bir şekilde avucunu okşarken sorumu sıradan bir şekilde yanıtladı.

“Hayır.”

İnkarı kayıtsızdı. Ancak bana gösterdiği ilginin yarısının bile birçok kızın kalbini kazanmaya yeteceği açıktı. Görünüşü, fiziği ve özellikleriyle, hatırı sayılır derecede kibri bile biri için kabul edilebilir olabilirdi.

Ancak Aiden’ın sosyal medyasında aşk hayatına dair hiçbir iz yoktu. Bir kız arkadaşı olduğundan hiç bahsetmemişti ve bir kez bile önümde gösteriş yapmamıştı.

“Sevgilin yok mu?”

Hazırlıksız yakalanan Aiden sanki başı dertteymiş gibi kulak memesiyle oynadı.

“Neden soruyorsun?”

Yüzünden belli olan utancı göz önüne alındığında, şans yüzde elli yüzde elliydi: Ya bir utancı vardı ve bunun hakkında konuşmak istemiyordu ya da sevgilisi yoktu ve bunu kabul etmek istemiyordu. Merakım artsa da soğukkanlılığımı korudum ve sakince ekledim:

“Bu konuda hiçbir şey söylemedin.”

“Kız arkadaşım yok.”

Aiden merakımdan hoşlanmamış gibi görünüyordu ve konuyu hemen kapatmaya çalıştı. Ama bu numaralar bende işe yaramazdı. Geri çekilmeye niyetim yoktu, o yüzden biraz daha yaklaştım ve sordum:

“Peki ya hoşlandığın biri?”

Aiden cevap vermek yerine dudaklarını sıkıca kapattı. Ancak rahatsızlığını belli ederek bakışlarını kaçırmadı. Sadece “hoşlandığın biri” kelimelerini söylemek bile onu gözle görülür şekilde utandırmış gibiydi. Yüzü kıpkırmızı oldu ama soğukkanlılığını korumak için çok çabaladı. Sadece hoşlandığı bir kişi olup olmadığı sorulduğunda bile Aiden’ın tepkisi çok şey belli ediyordu. Sakin kalma çabalarına rağmen yüzündeki kızarıklık bana her şeyi açıkça anlattı.

“Biri var değil mi?”

“Ah, sanki hava soğudu mu?”

“Hayır, sıcak.”

Aiden sözlerimi görmezden gelip bana sebepsiz yere bir soru sorduğunda omuzlarına sarılı battaniyeyi işaret ederek cevap verdim. Ben neden bu kadar utandığını merak ederken o boğazını temizlemeye devam etti, o an duygularının hiç de hafif olmadığını fark ettim.

“Güzel biri mi?”

Sözlerim yaşıma yakışan olgunluktan yoksundu.

Aiden dikkatle yüzüme baktı ve isteksizce başını salladı. Aslında dokunmadan bile sürekli oynadığı kulak memesinin ne kadar sıcak olabileceğini hayal edebiliyordum. İçimden kahkaha attım.

“Neresi güzel?”

“Sadece…”

“…”

“Sadece nefes alması bile güzel.”

En azından benim standartlarıma göre bu en büyük iltifattı.

“Özellikle nefes aldığında, çok güzel.”

“Yani bu, ‘hareketsizken bile tepeden tırnağa güzelsin’ demek gibi bir şey mi?”

Aiden bunu inkar etmedi. Böyle bir şeyi hiç utanmadan söyleyebildiğine göre, ne kadar güzel olduğunu merak ettim. Hemen kafamda bir şey aklıma geldi ve doğru cevabı tahmin etmeye çalışarak işaret etmeye başladım.

“Amigo kız!”

Olumlu bir yanıt almayı umuyordum ama Aiden sanki dediğim çok saçmaymış gibi bir tepki vermişti. Yerinden kalkarken rahatsız görünüyordu.

“Lütfen artık amigo kızlardan bahsetmeyi bırak. Ve…”

Tereddüt ettikten sonra yanıma yaklaştı ve parmağı yavaşça alt dudağıma dokundu.

“Burada pirinç kalmış.”

“Pirinç mi?”

Ne dediğini anlamadan başımı eğdiğimde Aiden yavaşça iç çekti. Pantolonunun ıslandığını bile fark etmeden önümde tek dizinin üstüne çöktü ve gözlerime bakıp bir süre düşündü. O yüzü gördüğümde aniden aklıma geldi.

“Ah, pirinç tanesi mi!”

“Evet, öyle.”

Fazla yemememe rağmen bir şekilde yine de pirinç dudağıma mı yapışmıştı? Ben gülümseyip kafamın arkasını kaşırken o sessizce bana baktı. Cam gibi şeffaf gözleri hafifçe titriyordu. Aniden bir şeyin farkına vardım ve onunla çok fazla dalga geçip geçmediğimi merak ettim. Bu kadar büyük bir şapşalı idare etmek o kız için oldukça zorlayıcı olmalıydı.

“Rüzgar soğuyor; hadi artık içeri girelim.”

“Şimdiden mi?”

“Terden üşürsen hasta olursun.”

Aiden dudaklarımdan aldığı pirinç tanesini bana göstermedi. Belki de görememem daha az utanç vericiydi.

Aiden’ın gölgesinin üzerime çöktüğünü hissettim. Popomu kaldırıp kayaya bastım ve ayağa kalktım. Kaymamdan korktuğu için ellerini havaya kaldırdı. Bir şey olursa, beline tutunmaya ve ondan destek almaya hazırdım.

“Dikkatli ol.”

Yıllarca vadide vakit geçirdiğim için hangi kayalara basmanın güvenli olduğunu zaten biliyordum. Yine de güvenlik nedeniyle destek teklif ettiğinde direnmedim.

“Dikkat et.”

Karanlık bizi tamamen sarmıştı. Babamın kurduğu kısık ışıkların yakınında, etrafta böceklerin dolaştığını fark ettim. Ağustosböceklerinin ısrarlı cıvıltıları ve ara sıra kurbağaların vaklaması, tıpkı daha önce olduğu gibi atmosferi süslüyordu.

Tüyler ürpertici derecede sessiz olan o kışı hatırlayarak battaniyeyi yere serdim. Aiden terlikleri getirip önüme koydu. Yakında yıldızlar oldukça görünür hale gelecekti. Ben gökyüzüne bakarken Aiden konuştu.

“On yıl önce Seul’e geldiğimde seni ziyaret etmiştim.”

Bu zaten bildiğim bir gerçekti ama küçük Aiden’ın görüntüsü hafızamda değildi.

“Hatırlıyor musun?”

Sözleri tuhaf bir şekilde yoğun geliyordu, sesi beklentiyle hafifçe titriyordu. Fakat ben onun beklentilerini karşılayacak anılara sahip değildim.

“Üzgünüm. O zamanlar gerçekten çok hastaydım.”

Acım o kadar yoğundu ki anılarım bulanıktı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse… hatırlamıyorum.”

Aiden hayal kırıklığı yaratan yanıtım karşısında sakince başını salladı.

Akciğer hastalığımın hayatım üzerinde önemli bir gücü vardı. Özellikle çocukken hastalığı yenmek tüm gücümü tüketmem gerekiyordu. O sıralarda Aiden ve babasının beni ziyarete geldiğini duymuştum. Ateşten aşırı terlemiş, gözlerim şişmiş ve neredeyse yapışıp kapanmıştı, hiç de iyi görünmüyordum. İyi yemek yiyemiyordum, bu da beni akranlarıma göre çok daha küçük ve zayıf gösteriyordu. Bu yüzden Aiden’a anılarını hiç sormadım. Ne kadar zayıf ya da zavallı göründüğüme dair sempatik sözler ya da gözlemler duymak istemiyordum.

“Ama bunu neden sordun?”

Aiden umursamaz soruma yanıt olarak şakacı bir şekilde saçlarımı karıştırdı.

“Çünkü seni ilk gördüğüm zamandı.”

Alnıma yapışan saçları nazikçe kaldırdı ve ekledi, “Bunu söylemek istemiştim.”

Bir hafiflik hissettim. Daha önce de belirttiğim gibi, bu gerçeği zaten bildiğim için sadece başımı salladım ve gülümsedim.

Gerginlik gün boyunca dalgalanmış ve omuzlarıma yük bindirmişti. Etraf muhtemelen babamlar tarafından toplanmış olmalıydı. Battaniyeyi omzuma atarken Aiden’ın ıslak kıyafetlerine baktım ve “Önce duş almak ister misin?” diye sordum.

“Birlikte duş alabiliriz.”

Banyomuz o kadar sıkışıktı ki, birlikte içeri girmemiz duvara yapışmamızla sonuçlanabilirdi. Her şeyden önemlisi, “şeylerini” Aiden’la karşılaştıran tipik erkek şakalarına girmek istemedim. Sonucu tahmin edilebilir olan bir oyun oynamaya gerek yoktu.

Çeşitli nedenlerden dolayı biraz garip bir teklifti. Kibirle kaşlarımı çatarak, “Sanırım bunun için biraz erken” diye mırıldandım.

Beklentilerimin aksine Aiden hemen kabul etti. Belki de reddedilmekten utanarak beni geride bırakarak eve girdi.

Beyaz floresan ışık pencereden yansıyordu ve ebeveynlerimizin bardaklarını tokuşturma sesi dışarıdan yankılanıyordu. Babamla Aiden’ın babasının arasında her şey yolunda gibi görünüyordu. Yavaş yavaş girişe doğru yürüdüm ve onlar buradan ayrılır ayrılmaz içki dolabını basacağıma dair kendime söz verdim.

İçeri girdiğimde Aiden’ın atılmış kıyafetleri gözüme çarptı. Bunu duşun sesi takip etti. Henüz ikimiz de yarından itibaren yalnız kalacağımızın tam olarak farkında değildik.

˗ ˏˋ˚｡?♡ ⛅️⋆?｡˚’ˎ˗