Lick Me Up If You Can [Novel] 1. Kitap, 14. Bölüm

Çevirmen: Ashily

---

***14.Kısım***

“Ash.” Koi alçak sesle mırıldandı ve Ashley de alçak sesle fısıldadı. “…Merhaba Koi.”

Bunu dedikten sonra boğazını temizledi. Koi, onun dönüp atıştırmalıklara bakmasını izledi. Ani gelişine inanamamıştı. Onu tatilden sonra ilk kez görüyordu. Kalbi küt küt atıyordu.

Ashley eşyaları alıp kasaya gelene kadar Koi gözlerini ondan hiç ayırmadı. Ashley tezgahın üzerine aldığı atıştırmalıkları koyduktan sonra ağzını açtı.

“Bugün Bağımsızlık Günü, dinlenmiyor musun?”

“Ha? Evet.” 

Koi aceleyle barkodu okuttu ve cevap verdi.

“Ailem böyle günlerde bir araya gelip yemek yemez.”

“…Hmm.” Ashley belli belirsiz konuştu. Koi bir poşet çıkardı ve atıştırmalıkları içine koydu.

“Ya sen? Ailen burada değil mi?”

Koi’nin sorusu üzerine Ashley bir kart çıkardı ve ona uzattı.

“Ailem böyle günlerde bir araya gelip yemek yemez.”

Koi’nin söylediklerini ona aynen söylediğinde, Koi kahkahalara boğuldu. Ardından gülümseyerek Ashley’e yanıt verdi.

“Ortak bir noktamız var.”

Ashley hiçbir şey söylemeden ona baktı. Şaka yapmıyordu. Aslında, daha çok alay ediyor gibiydi. Ama kendisinin mi yoksa Koi’nin mi alay ettiğinden emin değildi.

Koi parlak bir şekilde gülümsedi ve Ashley’e değişmeyen ışıltılı gözlerle baktı. İçten bir sevinçle ne yapacağını bilemiyor gibiydi. Nedense Ashley bundan rahatsız oldu ve kartını alır almaz poşetle birlikte arkasını döndü.

Tam park ettiği arabasına binmek üzereydi ki Koi dükkandan koşarak çıkıp bağırdı. “Ah, Ash, bekle! Bir dakika bekle!” Ashley durduğunda ona doğru koştu ve bir şey uzattı.

“Al.”

“…Nedir bu?” Koi’nin elindekini kabul etmek yerine ne olduğunu sorduğunda, Koi heyecanla cevap verdi.

“Bağımsızlık Günü hatırası, o yüzden al bunu.”

Israrı üzerine Ashley onu almak zorunda kaldı. Hiçbir şey söylemeden tuhaf görünüşlü pembe bebeğe baktığında, Koi daha yüksek bir sesle sordu.

“Sevimli değil mi?”

“…”

Ashley bir süre onun yüzüne baktı ve bakışlarını tekrar bebeğe indirdi. Ne kadar bakarsa baksın çok çirkin bir bebekti. Üstelik sevimsiz bir yüz ifadesi vardı.’Böyle bir şeyi bedavaya verebilirsin ama parayla satamazsın.’

Ashley düşündüklerini dürüstçe dile getirmeye cesaret edemedi. Koi’nin ona bakan yüzü çok… 

‘Mutlu görünüyor.’

“Pft.”

Yüzünü görünce gülümsemeden edemedi. Ashley’nin kahkahalara boğulduğunu gören Koi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Yanakları kızarmıştı, gözleri parlıyordu ve ağzı sonuna kadar açıktı.

“Evet, çok sevimli.”

Ashley konuştuktan sonra ne söylediğinin farkına vardı. Neyse ki, sözlerini düzeltmek zorunda kalmadı. Koi onun gözlerini kısmasına neden olacak kadar parlak bir şekilde gülümsedi.

“Değil mi? Çok sevimli. Aslında sınırlı sayıda olduğu için hepsi tükendi. Bir tane müşteri olmayacağını söyleyince bunu saklamıştım…”

“Ne? O zaman sorun değil, bana vermek zorunda değilsin.”

“Hayır, hayır.”

Koi ellerini salladı ve Ashley’nin uzattığı oyuncak bebeği itti.

“Sana vermek istiyorum. Al onu.”

“Ha?” Ashley, ona defalarca ısrar eden Koi’yi daha fazla reddedemezdi.

“…Tamam teşekkürler.”

Ashley bebeği gönülsüzce aldığında Koi yine parlak bir şekilde gülümsedi. Sonra Ashley onu gördü. Koi kulaklarının hafifçe kıpırdamasını.

Ah.

Neredeyse kulağına dokunacaktı. Elini yarıya kadar kaldıran Ashley, geç de olsa ne yapmak üzere olduğunu fark etti ve elini çabucak indirdi. Koi fark etmeden aceleyle dışarı çıktı.

“Öyleyse ben artık gideyim.”

“Evet, güle güle. Dikkatli git. Bağımsızlık Günün kutlu olsun!”

Koi güler yüzle vedalaştı ve elini salladı. Ashley arabasına binip hareket edene kadar orada durup elini salladı.

Ashley Cayenne’yi yavaşça parktan dışarı sürdü. Koi’nin artık dikiz aynasında görünmediğini doğruladıktan sonra yolcu koltuğuna baktı. Koi’nin ona verdiği çirkin oyuncak bebek oradaydı.

“Gözlerine ne oldu?” Ashley kendi kendine mırıldandı. Bunun saçma olduğunu düşünse de bir şekilde gülümsüyordu.

***

“Ashley!”

Ashley, yüzünü görür görmez kollarına atlayan kız arkadaşına sarıldı. Onunla on gün sonra ilk kez buluşuyordu. Ariel, dudakları birkaç kez buluştuktan sonra konuştu.

“Seni ne kadar özledim bilemezsin. Dün gece iyi uyuyamadım. Babam…”

Ashley, ailesiyle ilgili her zamanki sızlanmalarını dinledi. Bu tür sızlanma, buz hokeyi takımı üyeleri arasında da yaygındı. Ashley, bunun onların ailelerine olan bağlılığından kaynaklandığının gayet farkındaydı. Herkesin aksine, onun kendi anne babası hakkında söyleyecek bir şeyi veya herhangi bir şikayeti de yoktu.

Tabii ki, ailesi maddi olarak onun için her şeyi yapıyordu. Şikayet etmenin nankörlük olduğunu düşünebilirdiniz. Ashley’nin de onlardan şikayeti yoktu ama onlarla özel bir bağı da yoktu. Bu yüzden arkadaşları ailesini bu şekilde şikayet edince kendini biraz tuhaf hissederdi.

Bu sefer de aynısı oldu. Ariel’ın babasının ne kadar eski kafalı olduğuna dair sözleri ona karşı sevgi doluydu.

“Aman Tanrım, bu da ne?” diye bağırdı, yolcu koltuğuna geçip oturmak üzere olan Ariel. Sürücü koltuğuna oturmak üzere olan Ashley ona baktığında Ariel çoktan yolcu koltuğuna oturup oradaki bebeğe bakınmaya başlamıştı.

“Bunu nereden aldın? Tanrım, ne kadar çirkin.” Ariel bunu söyledikten sonra bir kıkırdadı ve bebeği arkaya fırlattı. Farkında olmadan onu takip eden Ashley, arka koltuğa atılan bebeğe baktı. Ariel, onun bakışlarından habersiz emniyet kemerini bağlarken sordu. “Bugün nereye gidelim? Evin de olur.”

“Tamam.” Ardından Ashley arabayı çalıştırdı. Ariel pencereyi açtı ve rüzgar eserken neşeyle başını dışarı çıkardı. Ashley, her zamanki gibi Ariel’a espriler yaptı ve güldü. Hiçbir şey eskisinden farklı değildi.

“Vay canına!” Arabadan inen Ariel heyecanla bağırarak doğruca havuza koştu. Arkasından sürücü koltuğundan inen Ashley de peşinden gitmek üzereyken aniden durdu.

Gözlerinin ucunda yerde yatan çirkin oyuncak bebek vardı. Bir süre bebeğe baktı, sonra arabanın kapısını açtı, bebeği arka koltuğa koyup emniyet kemerini bağladı.

Çirkin bebeğin koltuğunu rahatça işgal ettiğini görünce bir şekilde kendini rahatlamış hissetti ve ıslık çalarak uzaklaştı.

***

“Yihuu!”

Bill neşeyle suya atladı. Her yöne sıçrayan su yüzünden etrafındakiler çığlık attı. Yüksek bir sesle başını yüzeye çıkaran Bill çılgınca başını salladı ve tuttuğu nefesi verdi.

“Kes şunu, seni deli!”

“Sana bunu yapmamanı söylemiştim!”

Bağırışlar ve kahkahalar etrafı sardı. Mindere uzanmış güneşlenen kız arkadaşı içtiği içeceği ona uzattı ve Bill sanki bunu bekliyormuş gibi alıp sonuna kadar içti.

“Ah, bu çok iyi.”

Rahatlayarak başını geriye çevirdi ve ev sahibinin uzun süredir şezlongda yattığını görünce ona doğru yüzdü.

“Ash, gelmiyor musun?”

“Bu bana yeter.”

Ashley uzanırken bir elini kaldırdı ve bir ret işareti yaptı. Ev kargaşa içindeydi. Tatil bitmeden buz hokeyi takımı ve kız arkadaşlarının bulunduğu grup eğlenmek için ona gelmişlerdi. Ash’in ebeveynleri olmadan tek başına yaşadığı malikane çok büyüktü ve her zaman yiyecek ve içeceklerle dolu buzdolabının yanı sıra yüzme havuzları ve tenis kortlarıyla doluydu, bu da onun evini tatili geçirmek için mükemmel bir yer haline getiriyordu.

“Ah, bu son tatilimiz.” Bu hokeyi takımından olan diğer çocuk Ashley’nin şezlonguna oturdu ve içini çekti. Kısa süre sonra konu üniversiteye girişe geldi.

Çoğu tatilden önce üniversite giriş sınavlarına girmişti ve en geç 12. sınıftan önce bunu halletmeleri gerekiyordu. Son sınıfa geçtiklerinde gerçek sınav başlıyordu, bu nedenle sınava girmek için zamanız kalmıyordu.

“Bu bizim son senemiz.”

Ash de çocuğun sözlerine katıldı ve Bill’in, içmekte olduğu birayı kaldırarak, “Buffalo’nun zaferi için!” diyerek karşılık verdi.