Lick Me Up If You Can [Novel] 1. Kitap, 10. Bölüm

Çevirmen: Ashily

---

***10. Kısım***

Koi’nin iç çekerek omuzlarını indirdiği sırada Ashley konuştu. “Sana yardım edeceğim.”

‘Ne?’ Yanlış duyduğunu sanan Koi gözlerini kırpıştırarak yukarı baktığında Ashley kibar bir gülümsemeyle “Sana yardım edeceğim. İlk önce ne yapmalıyım? Temizlik mi?” dedi.

“N-ne? Neden?”

Bu sefer kesinlikle doğru duymuştu. Yine de Koi duyduklarına hala inanamıyordu. ‘Ashley Miller temizlik yapmama yardım mı edecek? Birdenbire neden? Niçin?

Bir şey peşinde olduğu kesin.’

Koi, Ashley’nin ani yardımını mantıklı bulmadı, hatta ondan şüphelendi. Bu, sadece bir kişinin ondan bir çıkarı varsa yapabileceği bir şeydi. Ancak Ashley Miller’ın Connor Niles’tan alabileceği tek bir toz zerresi bile yoktu.

‘Evde aldığı toz bile benden alacağından fazladır.’ 

İçinden biraz kendini küçümseyerek espri yapan Koi, yüksek sesle gülmemek için kendini zor tuttuktan sonra Ashley’ye ifadesiz bir suratla baktı. Yine de rahat edemedi. Elde edeceği bir şey olmasa bile, bunu herhangi bir çıkarı olmadan yaptığına inanmak zordu.

Büyük bir ciddiyetle “Sebepsiz nezakete inanmıyorum.” dedi. Ashley’nin yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu. İkisi bir süre sessizce birbirlerine baktılar.

“Hah,” İlk konuşan içini çeken Ashley oldu. “Aslında sana bir şey sormak için geldim.”

‘Tam tahmin ettiğim gibi.’

“Nedir?” Aniden gelen soru karşısında bir anlık tereddüt etmiş gibi görünen Ashley sonunda ağzını açtı. “Ödev hakkında.”

“Ödev mi?” Koi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve söylediklerini tekrarladı. 

Ashley, utançla başını kaşıyarak konuştu “Bay Martinez’in grup ödevinden bahsediyorum. İkimiz de A+ aldık.” 

“Ahh, evet.” Koi ancak o zaman neden bahsettiğini anladı. Artık Ashley’nin ne sormak istediğini biliyordu. Sonrasında Ashley oldukça sıkıntılı bir şekilde ve yavaş bir tonda konuşmaya devam etti. “Benim adımı neden ekledin?”

Nedenini hiç anlamamış gibi görünüyordu. Yüzünü gören Koi biraz rahatlamıştı. Sonrasında biraz huysuzlanıp kasıtlı olarak “Neden? Herhangi bir şikayetin mi var?” diye sordu.

“Bu tuhaf.” Ashley kaşlarını çattı. Onun ciddi yüzüne ilk kez tanık olan Koi yabancı hissetti.

“Sebepsiz nezakete inanmadığımı söyledin. Bunu neden yaptın? Anlayamıyorum.” 

Ashley kollarını kavuşturarak  bana sebebini söyle der gibi Koi’ye baktı. Koi, ona karşı kaybetmemek için elinden geldiğince doğruldu. Buna rağmen, Ashley’nin yüzünü görebilmesi için yukarı bakması gerekiyordu.

“Bir sebebi yok. Aynı grupta olduğumuz için adını yazdım.”

“Bunu yapman gerekiyor muydu?” Ashley Koi’nin söylediklerine inanamıyordu. Koi bir süre düşündündükten sonra dürüstçe cevap verdi.

“Bu bir grup ödeviydi o yüzden tek başıma yaparsam puan alamayacağımdan korktum.”

“Diğerlerinin isimleri çıkardığını duydum.”

“Diğerleri mi?” Koi inatla devam etti. “Her neyse, bu bir grup ödeviydi. Ya Bay Martinez, gruptan biri gerektiği gibi katılmadığı için puanları düşürseydi?”

‘Benim için çok önemli bir ödevdi ama sen boşverdin.’

Koi kızgınlıkla dik dik bakarken Ashley tekrar sordu. “Yine de kızgın değil misin?”

“Kızgınım. Bu yüzden kendi adımı başa yazdım.”

Koi’nin cevabı karşısında Ashley’nin gözleri genişledi ve ardından yüksek sesle gülmeye başladı. Koi, neyin bu kadar komik olduğunu görmek için şaşkınlıkla başını kaldırırken Ashley neşeyle güldü.

Bir süre sonra Ashley yüzünde bir gülümsemeyle “Sana borçluyum.” dedi.

Koi çabucak cevap verdi “Sorun değil, kendim için yaptım.”

‘Hatta az önce bana yardım ettin,’ diye düşündü ama yüksek sesle dile getirmedi. Artık gitmesi gerektiğini söylemek istedi ama Ashley öylece durdu ve dışarı çıkmak yerine dükkana bir kez daha baktı.

“Şimdi temizlik yapacaksın, değil mi? Hadi birlikte yapalım.”

“Ne?”

‘Ciddi misin?’ Koi şaşkınlıkla düşünürken, Ashley daha fazla vakit kaybetmeden arkasını döndü ve sordu. “Tavanı ne yapalım? Onu silsem daha iyi olur, değil mi?” 

Bu söz üzerine başını kaldıran Koi, bir süre yukarı baktı ve sonunda “Evet” diye cevap verdi.

“Bekle bir dakika, paspası senin için yıkayacağım.”

Koi arkasını döndü ve temizlik malzemeleriyle geri döndü. Az önce olduğu yerde bekleyen Ashley, Koi’den paspası aldı ve tavanı temizlemeye başladı. Lekeyi silmek için Ashley’nin ayaklarını kaldırmasına gerek kalmadan kollarını uzattığını gören Koi, bir an için utandı ama kısa süre sonra gerçeklere döndü. Yapacak çok şeyi vardı. Aceleyle dağınık rafları temizlemeye ve düzenlemeye başladı.

***

Ashley’nin yardımıyla temizlik düşündüğünden daha kolay bitti. Kısa süre sonra dükkanın içi eskisi kadar temizdi, ancak sorun şu bazı raflar boştu. Buzdolabındaki beş bira da kayıptı.

‘Tüm bunlar ne kadara mal oluyor?’ Sonrasında derin bir nefes aldı. 

“Hepsi bu kadar mı?” Koi, Ashley’nin sesiyle başını kaldırdı. Temizliğe başladığından beri ifadesi hiç değişmemiş olan Ashley ona tepeden bakıyordu. Koi, bu durumda bile mükemmel Ashley Miller’a baktı ve hafifçe başını salladı. “Artık gidebilirsin. Yardımın için teşekkürler.”

“Rica ederim. Boş eşyalar sorun olmaz mı? Kullanılamayan birçok şey var.”

“Yapabileceğim bir şey yok.”

Konuşmasını bitirir bitirmez derin bir iç daha çekti. Sessiz kalan Ashley ağzını açtı. “…Cuma günü bir parti vereceğim.”

Koi ne hakkında konuştuğunu merak ederek yukarı baktığında Ashley konuşmaya devam etti.

“Bir sürü atıştırmalık ve başka şeylere ihtiyacım var. Onları buradan satın almak istiyorum, parasını ödeyebilir miyim?”

“…Evet, elbette.”

Koi istediğini yap dermiş gibi elini salladıktan sonra kasaya girip oturdu. Onun tezgaha geçtiğini gören Ashley arkasını döndü ve alacaklarını seçmeye başladı.

Kasaya döndüğünde Koi uyayakalmıştı. Ashley bir süre düşündükten sonra kasanın yanından bir not defteri ve tükenmez kalem alıp bir not yazdı ve yanına beş yüz dolarlık banknot bıraktı.

Zil sesiyle uyanan Koi şaşkınlıkla ayağa fırladığında dükkanda tek başına kaldığını fark etti. Hızla arkasını dönerken Ashley’nin Cayenne’sinin otoparktan çıktığını gördü. Bir süre olduğu yerde durduktan sonra, kasaya geri döndü ve geç de olsa parayı ve banknotları buldu.

‘Ne? 500 dolar mı?’ Gözlerini şaşkınlıkla açtı ve aceleyle Ashley’nin bıraktığı nota göz attı. Üzerinde çeşit ve sayıdan oluşan birkaç madde yazılıydı. Koi bunların ne anlama geldiğini ancak dükkanı kapatmaden önce hangi ürünlerin zarar gördüğünü anlamak için kalan stoğu kontrol ettiği sırada fark etti. 

***

Ertesi gün her zamanki gibi aynı saatte okula giden Koi, kalbi küt küt atarak etrafına bakındı. Ashley ve arkadaşları her zaman göze çarpıyordu, bu yüzden istemeseler bile karşılaşacaklardı ama bugün nedense onlardan hiç iz yoktu.

‘Bu çok garip.’ Saati kontrol ettikten sonra içeride gerildi ve etrafına baktı, dolabını sebepsiz yere açıp kapadı. ‘Belki de bugün yine gelmeyecektir…?’

Böyle düşündüğü sırada birden etrafındaki havanın değiştiğini hissetti. Tabii ne olduğunu anlamıştı.

‘Ashley Miller burada.’

Mutlulukla başını çeviren Koi, tahmininin doğru olduğunu onayladı. Ancak çok geçmeden istenmeyen bir yüzle de karşılaştı. Nelson ve çetesi Ashley’nin grubundan biraz uzaktaydı.

‘Hemen gitmem gerek.’

Koi yavaşça geriye yürüdü, ardından arkasını döndü ve deli gibi koşmaya başladı. Dün olanlardan sonra Nelson’ın sinirli olduğundan emindi. Şimdi yakalanırsa dünle kıyaslanamayacak kadar ağır bir şekilde zorbalığa uğrayacağı açıktı. Öyle ya da böyle, Nelson’dan uzak durması gerekiyordu. ‘Dönem yakında bitecek, biraz daha sabretmeliyim. 

Peki ya yine dükkana gelirse?’

İçine huzursuz bir his doğdu ama bu başka bir hikayeydi. Şimdilik, önceliği acil krizin üstesinden gelmekti. Koi nefes nefese sınıfın olduğu binaya doğru koştu.

***

“Haa.” Ashley aniden haykırınca yanındakiler şaşkınlıkla sordu.

“Sorun ne? Bir şey mi oldu?”

“Ne? Ne oldu?”

Ona bakan arkadaşları ne olduğunu sorduktan sonra Ashley bir süre aynı yöne baktı. O da aynı derecede şaşırmıştı, bu yüzden söyleyecek bir şeyi yoktu.

Neler olduğunu ancak başını diğer tarafa çevirdiğinde anladı. Nelson ile göz göze geldiğinde Nelson şaşkınlıkla irkildi ve anında arkadaşlarıyla beraber oradan uzaklaştı. Bununla beraber Koi’nin de neden bu kadar hızlı şekilde koştuğunu anladı. 

“…Hmm.”

Arkadaşları onun çenesini okşayıp bir şeyler düşündüğünü görünce şaşkınlıkla birbirlerine bakmaya devam ettiler ama kimse nedenini bilmiyordu.